El pueblo de Níger rompe con la resignación

Vijay Prashad

En 1958, el poeta y líder sindical Abdoulaye Mamani de Zinder, una ciudad en Níger, ganó una elección en su región natal contra Hamani Diori, uno de los fundadores del Partido Progresista Nigerino.

Este resultado electoral planteó un problema para las autoridades coloniales francesas, que querían que Diori liderara el nuevo Níger. Mamani se presentó como candidato para el partido izquierdista Sawaba de Níger, que fue una de las principales fuerzas en el movimiento de independencia contra Francia. Sawaba era el partido de los talakawa, los "plebeyos", o el petit peuple ("gente pequeña"), el partido de campesinos y trabajadores que querían que Níger hiciera realidad sus esperanzas. La palabra "sawaba" está relacionada con la palabra hausa "sawki", que significa ser aliviado o liberado de la miseria.

El resultado de las elecciones fue finalmente anulado, y Mamani decidió no volver a postularse porque sabía que la suerte estaba echada en su contra. Diori ganó la reelección y se convirtió en el primer presidente de Níger en 1960.

Sawaba fue prohibido por las autoridades en 1959, y Mamani se exilió en Ghana, Malí y luego Argelia. "Rompamos la resignación", escribió en su poema Espoir ("Esperanza").

Mamani regresó a casa tras el retorno de Níger a la democracia en 1991. En 1993, Níger celebró sus primeras elecciones multipartidistas desde 1960. La recientemente refundada Sawaba ganó sólo dos escaños. Ese mismo año, Mamani murió en un accidente automovilístico. La esperanza de una generación que quería liberarse del control neocolonial de Francia sobre el país se expresa en la impresionante línea de Mamani, hagamos añicos la resignación.

Níger se encuentra en el centro del Sahel de África, la región al sur del desierto del Sahara. La mayoría de los países del Sahel habían estado bajo el dominio francés durante casi un siglo antes de salir del colonialismo directo en 1960, solo para deslizarse en una estructura neocolonial que en gran medida permanece en su lugar hoy.

Alrededor de la época en que Mamani regresó a casa desde Argelia, Alpha Oumar Konaré, un marxista y ex líder estudiantil, ganó la presidencia en Malí. Al igual que Níger, Malí estaba cargado con una deuda criminal (3 mil millones de dólares), gran parte de ella aumentada durante el gobierno militar. El sesenta por ciento de los ingresos fiscales de Malí se destinaron al servicio de la deuda, lo que significa que Konaré no tuvo oportunidad de construir una agenda alternativa.

Cuando Konaré pidió a Estados Unidos que ayudara a Malí con esta crisis de deuda permanente, George Moose, el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Africanos durante la administración del presidente Bill Clinton, respondió diciendo que "la virtud es su propia recompensa". En otras palabras, Malí tuvo que pagar la deuda. Konaré dejó el cargo en 2002 desconcertado. Todo el Sahel estaba sumergido en una deuda impagable mientras las corporaciones multinacionales cosechaban beneficios de sus preciosas materias primas.

Cada vez que la gente del Sahel se levanta, ha sido derribada. Este fue el destino del presidente de Malí, Modibo Keïta, derrocado y encarcelado hasta su muerte en 1977, y del gran presidente de Burkina Faso, Thomas Sankara, asesinado en 1987. Es la sentencia que se ha impuesto contra los pueblos de toda la región.

Ahora, Níger se está moviendo una vez más en una dirección que a Francia y otros países occidentales no les gusta. Quieren que los países africanos vecinos envíen sus ejércitos para poner "orden" en Níger. Para explicar lo que está sucediendo en Níger y en toda la región del Sahel, el Instituto Tricontinental de Investigación Social y la Asamblea Internacional de los Pueblos presentan la alerta roja No. 17, "No a la intervención militar contra Níger", que constituye el resto de este boletín.

Sentimiento anti-francés y anti-occidental

Desde mediados del siglo 19, el colonialismo francés ha galopado a través del norte, oeste y centro de África. En 1960, Francia controlaba casi 5 millones de kilómetros cuadrados (ocho veces el tamaño de la propia Francia) solo en África occidental.

Aunque los movimientos de liberación nacional de Senegal a Chad ganaron la independencia de Francia ese año, el gobierno francés mantuvo el control financiero y monetario a través de la Comunidad Financiera Africana o CFA (anteriormente la Comunidad Francesa colonial de África), manteniendo la moneda del franco CFA francés en las antiguas colonias de África Occidental y obligando a los países recién independizados a mantener al menos la mitad de sus reservas de divisas en el Banco de Francia.

La soberanía no solo estaba restringida por estas cadenas monetarias: cuando surgieron nuevos proyectos en el área, se encontraron con la intervención francesa (espectacularmente con el asesinato de Thomas Sankara de Burkina Faso en 1987).

Francia mantuvo las estructuras neocoloniales que han permitido a las empresas francesas extraer los recursos naturales de la región (como el uranio de Níger, que alimenta un tercio de las bombillas francesas) y han obligado a estos países a aplastar sus esperanzas a través de una agenda de austeridad de la deuda impulsada por el Fondo Monetario Internacional.

El resentimiento latente contra Francia se intensificó después de que la Organización del Tratado del Atlántico Norte destruyera Libia en 2011 y exportara inestabilidad a toda la región africana del Sahel.

Una combinación de grupos secesionistas, contrabandistas transaharianos y ramificaciones de Al-Qaeda se unieron y marcharon al sur del Sahara para capturar casi dos tercios de Malí, grandes partes de Burkina Faso y secciones de Níger. La intervención militar francesa en el Sahel a través de la Operación Barkhane (2013) y a través de la creación del Proyecto neocolonial G-5 Sahel condujo a un aumento de la violencia por parte de las tropas francesas, incluso contra civiles. El proyecto de austeridad de la deuda del FMI, las guerras occidentales en Asia occidental y la destrucción de Libia llevaron a un aumento de la migración en toda la región.

En lugar de abordar las raíces de la migración, Europa trató de construir su frontera sur en el Sahel a través de medidas militares y de política exterior, incluida la exportación de tecnologías de vigilancia ilegal a los gobiernos neocoloniales en este cinturón de África. El grito "La France, dégage!" ('¡Francia, fuera!') define la actitud de malestar masivo en la región contra las estructuras neocoloniales que intentan estrangular el Sahel.

¿Por qué tantos golpes de Estado en el Sahel?

En el transcurso de los últimos treinta años, la política en los países del Sahel se ha desecado seriamente. Muchos partidos con una historia que se remonta a los movimientos de liberación nacional e incluso a los movimientos socialistas (como el Parti Nigérien pour la Démocratie et le Socialisme-Tarayya de Níger) se han derrumbado para ser representantes de sus élites, que, a su vez, son conductos de una agenda occidental.

La entrada de las fuerzas de contrabandistas de Al-Qaeda dio a las élites locales y a Occidente la justificación para exprimir aún más el entorno político, reduciendo las ya limitadas libertades sindicales y extirpando a la izquierda de las filas de los partidos políticos establecidos.

La cuestión no es tanto que los líderes de los principales partidos políticos sean ardientemente de derecha o centro-derecha, sino que cualquiera que sea su orientación, no tienen independencia real de la voluntad de París y Washington. Se han convertido, para usar una palabra que a menudo se expresa sobre el terreno, en "títeres" de Occidente.

En ausencia de instrumentos políticos o democráticos fiables, los sectores rurales y pequeñoburgueses descartados de los países del Sahel recurren a sus hijos urbanizados en las fuerzas armadas en busca de liderazgo. Personas como el capitán Ibrahim Traoré de Burkina Faso (nacido en 1988), que se crió en la provincia rural de Mouhoun y estudió geología en Uagadugú, y el coronel de Malí Assimi Goïta (nacido en 1983), que proviene de la ciudad del mercado de ganado y reducto militar de Kati, representan estas amplias fracciones de clase. Sus comunidades han sido completamente marginadas por los duros programas de austeridad del FMI, el robo de sus recursos por parte de las multinacionales occidentales y los pagos por las guarniciones militares occidentales en el país.

Descartados sin una plataforma política real que hable por ellos, grandes sectores del país se han unido detrás de las intenciones patrióticas de estos jóvenes militares, que a su vez han sido empujados por movimientos de masas, como sindicatos y organizaciones campesinas, en sus países. Es por eso que el golpe en Níger está siendo defendido en manifestaciones masivas desde la ciudad capital de Niamey hasta las pequeñas y remotas ciudades que limitan con Libia. Estos jóvenes líderes no llegan al poder con una agenda bien trabajada. Sin embargo, tienen un nivel de admiración por personas como Thomas Sankara: el capitán Ibrahim Traoré de Burkina Faso, por ejemplo, luce una boina roja como Sankara, habla con la franqueza izquierdista de Sankara e incluso imita la dicción de Sankara.

¿Intervención militar pro-occidental?

Las condenas del golpe en Níger llegaron rápidamente de Occidente (particularmente de Francia). El nuevo gobierno de Níger, dirigido por un civil (el ex ministro de finanzas Ali Mahaman Lamine Zeine), dijo a las tropas francesas que abandonaran el país y decidió cortar las exportaciones de uranio a Francia. Ni Francia ni Estados Unidos, que ha construido la mayor base de drones del mundo en Agadez (Níger), están dispuestos a intervenir directamente con sus propias fuerzas militares.

En 2021, Francia y Estados Unidos protegieron a sus empresas privadas, TotalEnergies y ExxonMobil, en Mozambique pidiendo al ejército ruandés que interviniera militarmente.

En Níger, Occidente primero quiso que la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) invadiera en su nombre, pero los disturbios masivos en los estados miembros de la CEDEAO, incluidas las condenas de los sindicatos y las organizaciones populares, permanecieron en manos de las "fuerzas de mantenimiento de la paz" de la organización regional.

El 19 de agosto, la CEDEAO envió una delegación para reunirse con el presidente depuesto de Níger y con el nuevo gobierno. Ha mantenido a sus tropas en espera, advirtiendo que ha elegido un "día D" no revelado para una intervención militar.

La Unión Africana, que inicialmente había condenado el golpe y suspendido a Níger de toda actividad sindical, declaró recientemente que no debería tener lugar una intervención militar. Esta declaración no ha impedido que circulen rumores, como que Ghana podría enviar sus tropas a Níger (a pesar de la advertencia de la Iglesia Presbiteriana de Ghana de no intervenir y la condena de los sindicatos de una posible invasión). Los países vecinos han cerrado sus fronteras con Níger.

Mientras tanto, los gobiernos de Burkina Faso y Malí, que han enviado tropas a Níger, han dicho que cualquier intervención militar contra el gobierno de Níger será tomada como una invasión de sus propios países. Hay una conversación seria en marcha sobre la creación de una nueva federación en el Sahel que incluye Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger, que tienen una población combinada de más de 85 millones. Los rumores entre las poblaciones desde Senegal hasta Chad sugieren que estos podrían no ser los últimos golpes en este importante cinturón del continente africano. El crecimiento de plataformas como la Organización de los Pueblos de África Occidental es clave para el avance político en la región.

El 11 de agosto, Philippe Toyo Noudjènoumè, secretario general del Partido Comunista de Benín, escribió una carta al presidente de su país y le hizo una pregunta precisa y simple: ¿de quién son los intereses que han llevado a Benín a ir a la guerra con Níger para matar de hambre a su población "hermana"? "Quieres comprometer al pueblo de Benín a asfixiar al pueblo de Níger por los intereses estratégicos de Francia", dijo.

"Exijo que ... ustedes se niegan a involucrar a nuestro país en cualquier operación agresiva contra la población hermana de Níger... y escuchen la voz de nuestro pueblo... por la paz, la armonía y el desarrollo del pueblo africano".

Este es el estado de ánimo en la región: una audacia para enfrentar las estructuras neocoloniales que han impedido la esperanza. La gente quiere romper la resignación.

Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es miembro de la escritura y corresponsal jefe de Globetrotter. Es editor de LeftWord Books y director del Instituto Tricontinental de Investigación Social. Es miembro senior no residente en el Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China. Ha escrito más de 20 libros, incluyendo The Darker Nations y The Poorer Nations. Sus últimos libros son Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism y, con Noam Chomsky, The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of U.S. Power.

El pueblo de Níger quiere romper la resignación (consortiumnews.com)