Mikhail Gorbachev, último líder soviético y artífice de la perestroika, muere a los 91 años

Uliana Pavlova - The Moscow Times

Mikhail Gorbachev, cuyas acciones como último secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética ayudaron a dar forma al mundo tal como lo conocemos hoy, murió después de una "enfermedad grave y prolongada" el martes por la noche, informó la agencia estatal de noticias TASS, citando el Hospital Clínico Central de Moscú. Tenía 91.

Su era comenzó en 1985 con la reforma del sistema soviético conocido por su nombre ruso, perestroika, y terminó con el golpe de estado que condujo al colapso de la Unión Soviética en 1991. 

Si bien fue admirado en Occidente por su papel en el fin de la Guerra Fría, fue una figura divisiva en el país, percibido por haber instituido políticas que precipitaron la disolución de la Unión Soviética y el caos económico y la pérdida del estatus de superpotencia que siguió. 

Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931 en una familia de campesinos ruso-ucranianos en el pueblo de Privolnoye, en la parte suroeste de la Rusia soviética. 

El pueblo fue colectivizado bajo el primer plan quinquenal del líder soviético Joseph Stalin que incluía la consolidación forzada de pequeñas propiedades en granjas controladas por el estado, un proceso que se cobró la vida de millones de campesinos en toda la Unión Soviética. 

Los dos abuelos de Gorbachov fueron enviados a campos de trabajo del Gulag durante la represión de Stalin en la década de 1930, y su familia soportó la hambruna de 1932-33. 

Esas primeras experiencias dieron forma a las opiniones de Gorbachov sobre el estalinismo y el uso de la violencia como medio para alcanzar el poder, según su biógrafo William Taubman.  

Gorbachov se unió al Partido Comunista mientras estaba en la escuela secundaria. Ganó una beca para la universidad más prestigiosa de la Unión Soviética, la Universidad Estatal de Moscú, donde se destacó y se graduó de la facultad de derecho con los más altos honores. También conoció y se casó con el amor de su vida, Raisa. 

Atrajo la atención del Politburó en 1974 cuando, como jefe del partido en la región de Stavropol, su construcción del Gran Canal de Stavropol proporcionó el riego necesario y produjo cosechas récord. En 1978, se unió a las filas de la élite gobernante soviética en Moscú cuando fue nombrado Secretario del Comité Central. 

Ese mismo año asumió la secretaría del partido responsable de la agricultura cuando el modelo de agricultura colectiva comenzó a tambalearse. Gorbachov intentó modernizar el sector agrícola soviético introduciendo la mecanización. 

Durante estos años también viajó a Europa Occidental en delegaciones soviéticas que continuaron ampliando y dando forma a sus puntos de vista sobre el mundo y la política. 

Cuando Gorbachov fue designado para el puesto más alto en 1985, la URSS estaba en declive económico, social y político después del llamado período de "estancamiento" bajo Leonid Brezhnev y los breves mandatos de Yuri Andropov y Konstantin Chernenko. 

Sus políticas gemelas de perestroika (reconstrucción) y glasnost (apertura) tenían como objetivo reestructurar el sistema soviético y brindar transparencia a su política al relajar la censura estatal.

Gorbachov también buscó cambiar el control del Politburó al pueblo soviético mediante la implementación de un parlamento elegido democráticamente. 

Intentó reformar la economía soviética de planificación centralizada permitiendo que las empresas estatales determinaran sus niveles de producción en función de la demanda y permitiendo la autofinanciación. El estado ya no rescataría a las empresas no rentables y el control pasó del estado a los colectivos de trabajadores electos. Lo más significativo es que Gorbachov también permitió que los inversores extranjeros ingresaran al mercado soviético. 

Sus esfuerzos de reforma a menudo fueron socavados por burócratas dentro de su propio partido. 

Una prueba fundamental del nuevo sistema se produjo el 26 de abril de 1986, cuando explotó un reactor en la planta de energía de Chernobyl y provocó el peor accidente nuclear del mundo. 

Gorbachov tardó casi tres semanas en dirigirse a la nación sobre el desastre, y 20 años después dijo que quizás había sido Chernobyl, y no la perestroika, la verdadera causa del colapso de la Unión Soviética. 

La Guerra Fría estaba en pleno apogeo cuando Gorbachov tomó el poder. Cinco años antes, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, se había negado a enviar atletas a los Juegos Olímpicos de Moscú o a reunirse con alguien del liderazgo soviético, para protestar por la invasión soviética de Afganistán en 1979. 

En seis años, Gorbachov retiró las tropas soviéticas de Afganistán y actuó como intermediario entre Washington y Bagdad durante la Guerra del Golfo.

Los líderes occidentales vieron el liderazgo de Gorbachov como una oportunidad para abrir el Telón de Acero. Visitó Gran Bretaña, Francia, Alemania, Canadá y muchos otros países durante su gobierno. La primera ministra británica Margaret Thatcher dijo en una famosa entrevista con la BBC: “Me gusta el Sr. Gorbachov. Creo que podemos hacer negocios juntos”. 

Algunos elogiaron a Gorbachov por presenciar la disolución pacífica del bloque del Este, mientras que otros lo criticaron por permitir que los sistemas comunistas de los países vecinos colapsaran sin ninguna interferencia.

Sus acuerdos de gran alcance sobre el control de armas allanaron el camino para la Carta de París que puso fin a la Guerra Fría y unió a Europa Oriental y Occidental. 

En noviembre de 1989, poco después de la visita de Gorbachov a Alemania Oriental, cayó el muro de Berlín. 

Gorbachov afirmó repetidamente que la disolución de la Unión Soviética nunca fue su objetivo final, pero su liderazgo inició una reacción en cadena que cambió el mundo. 

En 1990, Gorbachov recibió el premio Nobel de la Paz por sus logros en las relaciones internacionales. En casa, sin embargo, la pérdida del bloque del Este y de Gorbachov para firmar un nuevo Tratado de Unión que refundaría la URSS como una confederación flexible, enfureció a muchos dentro de su propio partido, convirtiendo a los antiguos aliados en enemigos. 

En agosto de 1991, mientras Gorbachov estaba de vacaciones con su familia en Crimea, los políticos de línea dura y el ejército organizaron un golpe fallido en Moscú y lo pusieron bajo arresto domiciliario. Cuando regresó a la capital, Boris Yeltsin había aprovechado el impulso y se convertiría en el primer presidente de una nueva Rusia. La Unión Soviética no llegó a fines de ese año. 

Después de que terminó su carrera política, Gorbachov estableció la "Fundación Gorbachov" y continuó dando conferencias y hablando sobre temas sociales, económicos, domésticos y geopolíticos. 

Su amada Raisa, a quien describió como su confidente más cercana, murió de leucemia en 1999. 

Le sobreviven su hija Irina y sus nietas Anastasia y Ksenia.

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Fuente: The Moscow Times

[Nota: Como lo hemos señalado otras veces, The Moscow Times es un periódico ruso independiente de orientación burguesa liberal, de oposición al gobierno de Putin. Es de esperar que otros medios rusos se ocupen del tema, y de otros lugares. Lo iremos viendo]]