Moderna se niega a compartir con África la receta de la vacuna, mientras Omicron aumenta

Mike Ludwig, Truthout

A medida que el debate sobre una propuesta para renunciar temporalmente a las protecciones de propiedad intelectual para las vacunas y tratamientos COVID continúa estancado en la Organización Mundial del Comercio (OMC), los miembros que siguen oponiéndose, incluidos el Reino Unido, Suiza y la Unión Europea, son acusados cada vez más ​​de violar derechos humanos a escala internacional.

Los llamamientos para que la OMC apruebe la llamada exención ADPIC para las patentes de vacunas y la tecnología de fabricación están alcanzando un punto álgido con la aparición de la variante Omicron que se identificó por primera vez en Sudáfrica. Omicron ha provocado prohibiciones de viaje en todo el mundo y ha aumentado las tensiones por las enormes disparidades mundiales en el acceso a las vacunas, que los expertos y defensores han advertido durante meses que permitiría que el virus mute y se propague desde los países de bajos ingresos donde las vacunas permanecen fuera del alcance de la mayoría de las personas.

Sin embargo, Moderna y otras compañías farmacéuticas no están compartiendo "recetas" para las vacunas COVID con una empresa de biotecnología sudafricana y un esfuerzo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para transferir la tecnología necesaria para fabricar vacunas de ARNm a países africanos, donde sólo alrededor de 1 de cada 10 personas Ha recibido al menos una dosis de la vacuna. En los Estados Unidos y Europa, los monopolios de la tecnología y los conocimientos técnicos cruciales necesarios para fabricar vacunas siguen estando controlados en gran medida por empresas farmacéuticas privadas que recibieron miles de millones de dólares de gobiernos ricos para desarrollar vacunas, y ahora están obteniendo miles de millones en ganancias globales.

"La propagación de nuevas variantes es el resultado directo del asombroso acceso desigual a vacunas, terapias, diagnósticos y otros productos necesarios para tratar y contener la pandemia de COVID-19", dijo Sangeeta Shashikant, asesora de políticas de Third World Network, en una llamada con los reporteros la semana pasada. "Los monopolios de la propiedad intelectual están causando la inequidad".

Los líderes de la Unión Mundial de Enfermeras, que representa a 2,5 millones de trabajadores de la salud en 28 países, y la coalición de izquierda Progressive International enviaron una carta al Consejo de Derechos Humanos de la ONU el lunes en la que denunciaron el "apartheid de las vacunas" global y exigieron una investigación sobre los países que continúan. para bloquear la exención de los ADPIC en la OMC. La pandemia ha causado un número "asombroso" de muertes, escribieron los líderes sindicales y políticos, con cientos de miles de trabajadores de atención médica de primera línea entre ellos.

"Ahora está claro: la continua oposición a la exención de patente está resultando en la violación de los derechos humanos de los pueblos de todo el mundo", escribieron.

El Consejo de Sindicatos Globales, que representa a unos 200 millones de trabajadores en todo el mundo, también emitió un comunicado el lunes instando al Reino Unido, Suiza, la Unión Europea y Alemania a abandonar su oposición. Los críticos y los legisladores estadounidenses han dicho que la UE está representando a Alemania y los intereses de su arraigada industria farmacéutica al oponerse a la exención de los ADPIC. La semana pasada, los abogados de derechos humanos amenazaron con emprender acciones legales en virtud del derecho internacional de los derechos humanos si los gobiernos de Noruega, Alemania, el Reino Unido y Canadá se niegan a apoyar la exención.

"Suiza no solo está bloqueando la exención, sino que nuestro gobierno está siendo muy poco transparente sobre sus contratos con las grandes farmacéuticas, como Moderna", dijo Stefanie Prezioso, legisladora suiza progresista y profesora asociada en la Universidad de Lausana, durante una conferencia de prensa sobre Lunes.

En lo que los observadores llaman un giro irónico, una reunión de ministros de comercio de la OMC con vacunas en la agenda se pospuso esta semana, debido a Omicron y las nuevas restricciones de viaje en Suiza, que alberga las reuniones de la OMC en Ginebra. Los grupos de defensa exigieron que se posponga la reunión porque los ministros de comercio de países que necesitan vacunas no pueden asistir. Los líderes de la OMC dijeron que las negociaciones continuarán y el consejo de la OMC sobre derechos de propiedad intelectual se reunió el lunes.

Las condiciones en las que pueden florecer variantes como Omicron podrían haberse evitado si la OMC hubiese adoptado la exención cuando se introdujo en 2020, según Deborah James, experta en comercio internacional del Centro de Investigación Económica y Política. A estas alturas, los fabricantes habrían aumentado la producción de jabs genéricos para su distribución en países de bajos ingresos, si hubiera una exención. Aún así, no se necesita una reunión ministerial para aprobar la exención, y James dijo que el Consejo General de la OMC podría hacerlo "esta semana".

"No podrías inventar esto si fuera una novela", dijo James en una entrevista. “Simplemente no debería ser una organización comercial la que esté decidiendo estas cosas. Usted sabe que la OMC tiene por defecto tomar decisiones siempre a favor de las corporaciones ".

Cuando Omicron apareció con sus muchas mutaciones, la Organización Mundial de la Salud, una empresa de biotecnología sudafricana y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África ya se apresuraban a crear un “centro de transferencia” de tecnología de vacunas de ARNm como parte de un esfuerzo por replicar la vacuna de Moderna y permitir Los países africanos para crear su propio suministro de inyecciones. La tasa de vacunación de Sudáfrica, poco menos del 25 por ciento de la población, está por detrás de la mayoría de las naciones ricas, pero sigue estando entre las más altas de África.

La compañía de biotecnología que trabaja con la OMS, Afrigen Biotech, espera crear una vacuna que sea menos costosa que la de Moderna, que no requiere congeladores para su almacenamiento, lo que facilita la distribución de las dosis en países de bajos ingresos, según el Washington Post. Citando protecciones de propiedad intelectual, Moderna no comparte su receta de vacuna y otros conocimientos técnicos con Afrigen y el centro tecnológico de la OMS, lo que permitiría a Afrigen desarrollar una vacuna genérica mucho más rápido. Afrigen también competiría con Moderna en mercados en gran parte sin explotar en países de bajos ingresos. Un portavoz de Moderna no respondió a una solicitud de comentarios cuando se publicó este artículo.

En octubre de 2020, India y Sudáfrica presentaron una resolución de la OMC que renunciaría temporalmente a las reglas internacionales de propiedad intelectual para las vacunas y tratamientos COVID. Esa resolución cuenta ahora con el apoyo de unos 100 países. Los defensores dicen que la exención permitiría a los fabricantes de ambos países crear una amplia oferta de vacunas genéricas y ayudaría a los países de bajos ingresos a negociar con los fabricantes existentes.

Las naciones ricas han adquirido casi 7 mil millones de vacunas, mientras que los países de bajos ingresos tienen acceso a alrededor de 300 millones, según el Duke Global Health Innovation Center.

Actualmente, los fabricantes de vacunas de Sudáfrica e India operan bajo estrictos acuerdos de licencia con compañías farmacéuticas de países ricos que invirtieron fuertemente en el desarrollo. En algunos casos, estos acuerdos obligaron a ambos países a exportar dosis a países más ricos en lugar de atender a sus propias poblaciones.

El presidente Joe Biden dijo el viernes que apoya una exención para las patentes de vacunas en la OMC. Sin embargo, los críticos señalan que EE. UU. no ha respaldado específicamente la propuesta de India y Sudáfrica, y dicen que las protecciones de propiedad intelectual para las pruebas y tratamientos de COVID también deben renunciarse. Biden ha dicho repetidamente que Estados Unidos ha donado más vacunas a nivel mundial que cualquier otra nación, pero los demócratas en el Congreso han criticado a la Casa Blanca por no hacer más para promover la exención de los ADPIC durante las conversaciones con Alemania y la UE.

Frente a las críticas de activistas y grupos de salud de todo el mundo, la UE ha respondido haciendo hincapié en las flexibilidades existentes en las normas internacionales de patentes de la OMC, como las licencias obligatorias, que permiten a un país emitir licencias para fabricar vacunas sin el permiso de los titulares de patentes. Sin embargo, los expertos en salud dicen que las propuestas COVID de la UE en la OMC no van lo suficientemente lejos, y se necesita una exención general para que los países avancen rápidamente en la fabricación de vacunas genéricas y otros suministros sin enfrentar obstáculos legales y regulatorios en la adquisición de tecnología y conocimientos técnicos. el camino.

Moderna, por ejemplo, ha dicho que no enjuiciará las violaciones de propiedad intelectual durante la pandemia y planea construir su propia planta de vacunas en algún lugar de África, pero los críticos dicen que estas promesas aún no llegan a compartir abiertamente la receta de la vacuna y otros secretos comerciales con agencias independientes. esfuerzos para impulsar la capacidad de fabricación. A principios de este año, Moderna se encaminaba a tener hasta $ 18 mil millones en ventas para 2021 de su vacuna de ARNm mientras miles de millones de personas continúan esperando el acceso, según Médicos sin Fronteras. La vacuna de Moderna también se benefició de una inversión de casi $ 10 mil millones del gobierno de los EE. UU., y la compañía actualmente está regateando con científicos de los Institutos Nacionales de Salud sobre quién puede atribuirse el mérito de la vacuna.

Quienes se oponen a la exención dicen que las reglas de propiedad intelectual son necesarias para proteger las inversiones en investigación y desarrollo y agilizar la producción de vacunas, pero los partidarios dicen que gran parte del mundo ahora está de acuerdo en que los monopolios de patentes están impulsando las disparidades en el acceso a las vacunas que permiten que surjan y se propaguen variantes como Omicron.

"Es de todos contra unos pocos miembros de la OMC (UE, Suiza, Noruega y el Reino Unido) que representan los intereses de los multimillonarios para convertirse en más multimillonarios, y para que eso puedan, millones de personas van a morir", dijo James en una entrevista.*

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Mike Ludwig es un reportero del personal de Truthout con sede en Nueva Orleans. También es el escritor y presentador de “Climate Front Lines”, un podcast sobre las personas, los lugares y los ecosistemas en la primera línea de la crisis climática.

Fuente: Truthout