EXAMINANDO LOS RESTOS
Estados Unidos está en llamas. Mientras escribimos esta introducción, podemos leer en las cenizas y brasas de las ciudades en llamas la escritura en la pared: los movimientos históricos por las vidas negras contra la supremacía blanca han elevado la conciencia de clase a niveles que simplemente no habíamos experimentado en generaciones anteriores. Podríamos preguntarnos, ¿por qué la raza y la supremacía blanca son tan centrales para la conciencia de clase? ¿Qué puede enseñarnos la historia del colonialismo de colonos sobre este momento actual? Más importante aún, ¿cómo es un movimiento de descolonización y cómo se basa en las tradiciones de resistencia tanto negras como indígenas? Estas preguntas son monumentales y cada una merece un tratamiento exhaustivo, algo que solo podemos señalar aquí.
El marxista británico nacido en Jamaica, Stuart Hall, nos dio un lenguaje para ayudarnos a comprender la coyuntura actual. "La raza es la modalidad en la que se vive la clase", escribió en 1978. "También es el medio en el que se experimentan las relaciones de clase". Por tanto, “determina algunos modos de lucha” y “la adecuación de la lucha a las estructuras que pretende transformar”. 1 Aunque Hall estaba escribiendo sobre una Gran Bretaña bajo Margaret Thatcher, la lección nos ayuda a comprender el momento actual. La abolicionista Ruth Gilmore Wilson se basa en Hall cuando sostiene que "el capitalismo requiere desigualdad y el racismo lo consagra". 2Ni la clase ni la raza son identidades fijas. La clase se trata fundamentalmente de poder. Dicho de otra manera, la clase es una relación de poder. Se ejerce mediante el dominio de una clase sobre otra. Opera en diferentes escalas, entre patrón y trabajador, opresor y oprimido, y entre nación colonizadora y nación colonizada. Por lo tanto, la clase se expresa a través de las relaciones de poder de raza, colonial, género y sexual, y muchos otros vectores sin duda. “La dinámica de los movimientos de clases surge en diferentes convergencias de lucha”, escribe la historiadora Christina Heatherton. "Nuestras teorías tienen que ser lo suficientemente amplias para dar cuenta de estas convergencias". 3 Un rechazo categórico de la "política de identidad" —un concepto con sus propios usos y abusos— no logra ver cómo grupos y naciones enteras de personas se enfrentan al poder y, por lo tanto, se politizan por ese proceso histórico.
La resistencia y las tradiciones intelectuales indígenas y africanas han desarrollado algunas de las teorías más sólidas de anticapitalismo, anticolonialismo y socialismo dentro de este hemisferio y en la América del Norte anglo, donde el colonialismo de colonos se ha arraigado. ¿Por qué? Estas dos tradiciones por sí solas brindan información clave sobre la naturaleza misma del capitalismo y cómo se ha desarrollado a lo largo del espacio y el tiempo, sus tentáculos emanan de Europa y se extienden por todo el mundo en las formas del imperialismo y el colonialismo.
El historiador Cedric Robinson situó los orígenes de una tradición radical negra como surgiendo de una experiencia africana distinta. La trata transatlántica de esclavos africanos y el sistema de plantaciones que alimentaba, paradójicamente, deshumanizaba a los africanos al mismo tiempo que explotaba su humanidad. Redujo a los seres humanos a unidades de propiedad. También los explotó, de las formas más horripilantes imaginables, ya sea a través de la alienación natal o mediante la tortura diaria de la servidumbre, las mismas facultades de la humanidad que forman la base fundamental del capitalismo: el trabajo y su reproducción. Lo que surgió de esta experiencia de siglos, que perdura hoy, fue una cultura de liberación. Esa conciencia de clase histórica debe sus orígenes no sólo a la creación de un "nuevo mundo" europeo en las Américas. Su madre es África. Robinson escribe,
Marx no se había dado cuenta del todo de que los cargamentos de trabajadores también contenían culturas africanas, mezclas críticas y mezclas de lenguaje y pensamiento, de cosmología y metafísica, de hábitos, creencias y moralidad. Estos eran los términos reales de su humanidad. Estos cargamentos, entonces, no consistían en aislados intelectuales o negros desculturados: hombres, mujeres y niños separados de su universo anterior. El trabajo africano trajo consigo el pasado, un pasado que lo había producido y asentado en él los primeros elementos de conciencia y comprensión. 4Sin embargo, para comprender los orígenes de esta tradición, Robinson comienza su análisis en Europa, donde comenzó el capitalismo racial. Después de todo, fue allí donde Europa, antes de comenzar su empresa planetaria de colonización, se colonizó. En su formulación, el capitalismo no fue una "ruptura" radical o una "ruptura" del feudalismo europeo o del "viejo orden". En muchos sentidos, fue una continuación. El racismo se sembró en los órdenes sociales europeos antes de los albores del capitalismo, creando jerarquías raciales que formaron las primeras estructuras de clase. Los europeos racialmente subordinados, si no fueron eliminados por completo, normalmente trabajaban la tierra en nombre de las clases dominantes. Los trabajadores inmigrantes solían colocarse en la parte inferior de la jerarquía racial. Antes de que existieran las naciones más oscuras y las naciones más claras de W. E. B. Du Bois,los eslavos y los irlandeses eran los miserables de Europa que no alcanzarían la "blancura" junto a sus compañeros europeos en los Estados Unidos hasta el siglo XIX. Esto no quiere decir que el racismo no haya existido históricamente en otras sociedades. Más bien, muestra cómo la raíz de la anti-negritud moderna, que está ligada al sistema de esclavitud de bienes muebles y sus vidas posteriores, y el colonialismo de colonos, que está ligado al genocidio indígena y al robo de un continente, tuvo sus orígenes en Europa.
Durante la llamada "Era del Descubrimiento", este sistema racial se exportó al resto del mundo. Una brutal serie de cercados sacó a los productores directos de la tierra y los obligó a vender su trabajo en forma de salario en la fábrica. La caza de brujas erradicó las relaciones comunales y sometió el poder social de mujeres y niños a la monotonía del trabajo doméstico y la reproducción biológica y social. “La historia de Europa antes de la Conquista es prueba suficiente de que los europeos no tuvieron que cruzar los océanos para encontrar la voluntad de exterminar a quienes se interpusieron en su camino”, escribe la académica feminista Silvia Federici. 5 Las poblaciones excedentes, en su mayoría de las clases bajas que los sistemas fabriles no pudieron absorber, fueron enviadas a las Américas como forraje fronterizo donde continuó el proyecto de colonización.Una de las pocas feministas marxistas indígenas de su tiempo en Anglo Norteamérica, Lee Maracle, poeta y teórica de Stó:lō Nation (*), expuso un doble enigma que enfrentó a los movimientos políticos de los colonos en Canadá y Estados Unidos. Por un lado, ella era una firme creyente en el método materialista, escribiendo, "la filosofía de mis antepasados se alinea bastante bien con la filosofía del comunismo". Esa filosofía, según ella, exige el fin de las relaciones opresivas y desiguales entre las naciones del Norte y del Sur Global, la competencia violenta entre naciones de explotadores y la privatización de la naturaleza con fines de lucro. Como resultado de ser un rojoroja y mujer, fue discriminada por el anticomunismo profundamente arraigado que había infectado al movimiento indígena y la sociedad de colonos en su conjunto (un doble cebo rojo, por así decirlo) y una cultura general de la misoginia. Por otro lado, muchas organizaciones, sindicatos, clubes políticos y círculos intelectuales de izquierda dominados por blancos históricamente no se han tomado en serio el conocimiento, los movimientos y la política indígenas. En las colonias de colonos, las aspiraciones de “socialismo” frecuentemente eluden la presencia de pueblos y naciones indígenas o al menos el saqueo continuo de sus tierras. 6 En otras palabras, una sociedad “socialista” es más fácil de concebir que un mundo sin colonialismo de colonos.
Esta es una característica central del colonialismo de colonos: no solo la eliminación de los nativos, sino también la naturalización de los estados colonos no naturales construidos sobre la anexión de tierras indígenas y el genocidio de los pueblos indígenas. El historiador Manu Karuka ofrece una crítica convincente del colonialismo de los colonos, reconcibiéndolo, más exactamente, como imperialismo continental. Desde esta perspectiva, cuando leemos la “Tesis de la frontera” de Frederick Jackson Turner junto con El imperialismo: la etapa superior del capitalismo de VI Lenin a través de la lente de los estudios nativos e indígenas, se nos presenta una serie de preguntas diferentes para comprender la naturaleza de los Estados Unidos. “No hay territorio 'nacional' en los Estados Unidos”, según Karuka. Tampoco existe una economía política nacional, "sólo una imperial, que se sigue manteniendo, no a través del estado de derecho, el contrato o la competencia, sino mediante la renovación de la ocupación colonial". 7 Dicho de otra manera, Turner escribió sobre el cierre de la frontera como una especie de escenario del "fin de la historia", entendiendo a Estados Unidos como impulsado fundamentalmente por adquisiciones territoriales basadas en la tierra a través de la guerra y los tratados, y cuyo motor político y económico era "el frontera". La repentina transformación de ese proyecto, se lamentó Turner, llegó cuando ya no había un condado fronterizo informado en el censo de 1890 de EE. UU. ¿Qué le quedaba por conquistar a Estados Unidos? Lenin concibió el imperialismo como impulsado por el monopolio y el capital, no por el comercio y el descubrimiento. Podemos entender esto mejor por la forma en que Estados Unidos se expandió rápidamente. En menos de un siglo, desde sus límites originales de 1784, comenzando con las trece colonias, Estados Unidos anexó casi dos mil millones de acres de territorio, la mayor parte al oeste del río Mississippi.
La anexión de territorio también expandió aún más el sistema de esclavitud en las plantaciones, la forma más temprana de acumulación de capital en los Estados Unidos. Si bien no se consideró una superpotencia mundial hasta el siglo XX, en 1840 Estados Unidos tenía el producto interno bruto más alto del mundo. Esto se debió a una empresa lucrativa del Reino Algodón del Sur. Cuando Estados Unidos tomó territorio indígena, puso ese territorio en su órbita con las condiciones de si el estado permitiría o no la esclavitud africana. Así, los dos destinos se entrelazan. Karl Marx comenzó su exégesis del capital en este momento de la historia, cuando las fábricas inglesas hilaban algodón recogido por manos africanas en tierras robadas a pueblos indígenas. Y fue una época en que la máquina de vapor se convirtió en el corazón de la fábrica de algodón inglesa. La economía fósil,tal como lo conocemos hoy, que ha sido el principal progenitor del calentamiento global impulsado por el capitalismo, no habría sido posible sin la esclavitud africana, el genocidio indígena y la proletarización de los campesinos europeos.
Cientos de naciones indígenas fueron consumidas por este proceso de implacable expansión hacia el oeste. Imagínémonos si los historiadores estadounidenses tratasen estas historias nacionales indígenas con el mismo rigor y coherencia que lo hacen con otras naciones no indígenas. Imagínese si los estudiantes de las escuelas públicas tuvieran que aprender no solo los nombres de lugares indígenas, sino también los cientos de idiomas y filosofías de este inmenso cuerpo de diversidad y conocimiento humanos. Entendido desde esta perspectiva, los académicos de Estudios Nativos e Indígenas han argumentado no solo que Estados Unidos es una nación de colonos, sino que también es una nación invasora. El antiimperialismo orgánico de los pueblos indígenas, que captan firmemente esta historia y que son políticos por defecto simplemente por haber sobrevivido al genocidio, ha alimentado algunas de las críticas más convincentes a la soberanía estatal imperialista y la idea misma de que Estados Unidos es una nación legítima. Después de todo, la conquista se considera una forma ilegítima de gobierno. Sin embargo, la nacionalidad indígena se basa en las relaciones, no en la invasión o la coerción. El antropólogo de Dakota, Kim TallBear, sostiene que los pueblos indígenas se convirtieron en personas en relación con otras formas de vida, que incluían una comprensión de la vida más allá de los límites de las formas de ciencia occidentales que consideran algunas cosas más o menos vivas que otras. Por lo tanto, la eliminación como táctica del colonialismo de los colonos —el borrado, la desaparición y el asesinato de los nativos— también atacó las relaciones indígenas con otros humanos (a través de políticas como la remoción de niños y la separación familiar) o no humanos. 8 Un ataque a las relaciones indígenas es un ataque a la nacionalidad indígena.
Uno debería llorar mientras lee Cómo Europa subdesarrolló África de Walter Rodney o los capítulos sobre acumulación primaria en El capital., volumen uno, no simplemente porque estos son eventos pasados, sino porque están en curso. La inmensa pérdida de vidas y de humanidad que sufre el capitalismo es absolutamente inimaginable en términos del sufrimiento que ha causado y sigue causando. Si bien típicamente medimos el poder destructivo del capital por las ganancias que se obtienen a expensas de una gran parte de la humanidad, el marxista africano Amílcar Cabral nos pide que “regresemos a la fuente”. La fuente es lo que define la naturaleza histórica de la resistencia militante continua que da forma a ciertas luchas, pero también es la raíz de lo que podría florecer en belleza si se dejara crecer adecuadamente. El capitalismo y el imperialismo han subdesarrollado los continentes de África y América. Imagínese cómo podrían ser estos vastos continentes si no hubieran sufrido los crímenes que tienen. Imagínese el conocimiento, el arte, los libros,ciencia y tecnología, la belleza de la humanidad, que se perdió y se destruyó. Nosotros no podemos cambiar el pasado. Pero ciertamente vivimos en un presente completamente estructurado por nuestro pasado. Y de eso somos responsables. Entonces, debemos soñar en este momento sobre lo que puede crecer en ausencia del imperio, sabiendo lo que sabemos.
Como historiadores marxistas, es un método mejor para observar el pasado para derivar significado y guía para el presente. Y si bien es característico centrarse en las generaciones de muertos, queremos pensar en los vivos y el futuro, algo que no es necesariamente característico del oficio de la historia. Esta generación marcó el comienzo de una era de movimientos de protesta que arrasaron el mundo, desde Ferguson hasta Standing Rock y las luchas actuales. Los jóvenes de las calles son valientes. Son los verdaderos teóricos revolucionarios, que hacen avanzar la historia, a veces a velocidades que parecen desalentadoras. Más importante aún, estos movimientos están marcados categóricamente por las profundas historias de resistencia indígena y negra. ¿En qué se diferencia de los movimientos sociales anteriores?
Esta generación de jóvenes ha sobrevivido a dos grandes recesiones económicas. Si bien Estados Unidos no se ha recuperado del primero, el segundo ha asegurado la evisceración de cualquier esperanza en el sistema actual. No hay futuro. Las protestas pacíficas no impidieron que la policía matara a personas negras. La votación no funcionó. Incluso la idea de una socialdemocracia tibia que incluía las garantías más básicas como la atención médica socializada terminó con un quejido cuando Bernie Sanders abandonó la carrera presidencial. Los negros y los nativos continúan en el punto de mira de un estado policial asesino que no tuvo problemas para permitir que casi dos millones de personas se contagiaran de una enfermedad prevenible. A fines de mayo de 2020, cuarenta millones en Estados Unidos habían presentado una solicitud de desempleo, a tasas no vistas desde la Gran Depresión. Los Estados Unidos. El Departamento de Agricultura permitió que millones de kilogramos de productos se pudrieran en los campos mientras aumentaba la demanda de los bancos de alimentos. Las colas del pan se extendían alrededor de cuadras y vías, mientras las personas se alineaban en persona o en automóvil. Mientras tanto, Jeff Bezos, el director ejecutivo de Amazon, y otros multimillonarios estadounidenses registraron ganancias extraordinarias en medio de una pandemia que mató a más de cien mil personas en Estados Unidos. También se anunció que Bezos podría convertirse en el primer billonario del mundo en 2026. Las tasas de desempleo de afroamericanos e hispanos son del 16,7 por ciento y el 18,9 por ciento, respectivamente, en comparación con el promedio nacional de 14,7 por ciento. Estas cifras no incluyen la economía informal, ni incluyen a los nativos, que tienen tasas de desempleo crónicamente altas pero cuyas muertes y vidas nunca parecen registrarse.
La historia de Estados Unidos es un proyecto de propaganda. Pero su estrangulamiento sobre la gente de que solo hay una alternativa se ve increíblemente sombrío. La crisis no produce automáticamente un cambio revolucionario. A Lenin se le atribuye haber dicho: "el fascismo es el capitalismo en decadencia". Cómo entendemos, usamos y hacemos historia en estos momentos es absolutamente crucial. Los historiadores, como parte de una disciplina académica, han privado al resto de la humanidad de la capacidad de comprender adecuadamente la naturaleza de este imperio de colonos. Los marxistas de la América del Norte anglo-norteamericana —con algunas excepciones muy importantes— históricamente no han logrado contar con precisión la historia de Estados Unidos al resto del mundo porque con frecuencia han eludido la cuestión del colonialismo de colonos. (¡Imagínese hablando de Israel sin hablar de palestinos o de Sudáfrica sin hablar de apartheid!) Tenemos la suerte de tener académicos e intelectuales recientes que se toman en serio el método marxista y materialista, así como intelectuales de los estudios nativos y negros, que históricamente han sido mucho más avanzados en su comprensión de la naturaleza de los Estados Unidos, la primera nación nacida enteramente como un estado capitalista con una economía de plantaciones floreciente y hambrienta de tierras, una nación, en otras palabras, construida por el genocidio indígena y el trabajo africano, cuyos legados ahora se están luchando en las calles. La crisis actual nos dice tanto sobre el pasado como sobre el futuro potencial, donde la descolonización y el socialismo se convierten en sinónimos de la emancipación del planeta del capital: la resolución de la brecha metabólica.
También tomamos en serio el llamado de Fidel Castro a librar una batalla de ideas, entendiendo que la lucha por un planeta habitable y un futuro basado en la justicia requiere luchar en todos los frentes, ya sea en las trincheras o en el ámbito de la producción de conocimiento. Como admiradores y ávidos lectores de Monthly Review , nos sentimos honrados de escribir esta introducción. Esperamos que las conversaciones sobre el colonialismo de colonos y el capitalismo racial continúen informando nuestro trabajo político y compromiso intelectual, entendiendo la urgencia en este momento como un llamado a un futuro revolucionario.
Notas
- ↩ Stuart Hall, Chas Critcher, Tony Jefferson, John Clarke y Brian Roberts, Policing the Crisis: Mugging, the State, and Law and Order (Londres: Macmillan, 1978), 394.
- ↩ Ruth Wilson Gilmore, “ The Worrying State of the Anti-Prison Movement ”, Social Justice , 23 de febrero de 2015.
- ↩ Christina Heatherton, “ No solo tener razón, sino liberarse: reflexiones sobre la clase, la raza y el marxismo ”, blog Verso, 16 de julio de 2017.
- ↩ Cedric Robinson, Black Marxism: The Making of the Black Radical Tradition (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2000), 121–22.
- ↩ Silvia Federici, Caliban y la bruja: mujeres, cuerpo y acumulación primitiva (Nueva York: Autonomedia, 2003), 223.
- ↩ Lee Maracle, Soy mujer: una perspectiva nativa sobre sociología y feminismo (Richmond, Columbia Británica: Press Gang, 2001), 112.
- ↩ Manu Karuka, Vías del imperio: naciones indígenas, trabajadores chinos y el ferrocarril transcontinental (Berkeley: University of California Press, 2019), xii.
- ↩ Kim TallBear, "Relaciones de cuidado, no sueño americano", Kalifou 6, no. 1 (2019): 24.
