El capitalismo y la pandemia

Dave Holme, Australia  

La escala y el alcance de las medidas gubernamentales para enfrentar la crisis COVID-19 han sorprendido a muchos. Los dogmas neoliberales de larga data se han dejado de lado. La acción del gobierno es claramente decisiva: el fetiche burgués del superávit presupuestario se ha desechado y se acumulan enormes déficits; después de estar congelado durante 20 años, la tasa de desempleo se ha duplicado; los sectores económicos y las empresas están en todas partes ofreciendo su apoyo gubernamental; se alienta a las empresas e incluso se las dirige a producir suministros médicos vitales.
 
La voluntad política y los fondos nunca estuvieron disponibles para la acción climática, la salud o el bienestar. Pero de repente, enormes cantidades de dinero, cientos de miles de millones de dólares, se han comprometido con el problema de la pandemia.
 
Obviamente, hay algunos grandes problemas con esta generosidad financiera: está sesgada hacia los negocios; grandes grupos de personas se han quedado fuera, la mayoría de los precarizados, mochileros y jóvenes, y el apoyo a muchos otros es inadecuado. Los alquileres residenciales siguen siendo un gran problema al igual que las hipotecas.
 
¿Estado reducidod?
 
Los camaradas pueden recordar el estúpido arrebato de Barnaby Joyce [porítico australiano] la Navidad pasada acerca de sacar al estado de su vida, ¡esto mientras felizmente pastaba su gordo salario parlamentario!
 
A los neoliberales les gusta convocar un estado reducido. Esto es solo basura ideológica que ellos no creen ni por un minuto. En realidad, quieren un gran estado para algunas cosas: policía, tribunales y prisiones; seguridad y vigilancia de las personas; el militar; control de trabajo; y subsidios y contratos gubernamentales. Lo que realmente objetan es gastar en las necesidades de la gente común: bienestar, salud, educación, vivienda y regulaciones para proteger a la comunidad ("burocracia").
 
Pero en este momento está claro que la acción estatal y el gasto masivo en atención médica y apoyo económico a las personas es clave para salvar el sistema. Puede que a la clase dominante no le guste, pero saben que es necesario, al menos por el momento.
 
Papel del estado en una crisis
 
En tiempos de crisis, los capitalistas siempre han necesitado los recursos centralizados del estado para mantener y defender el sistema.
 
Por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial en Alemania, el papel del estado aumentó enormemente. Para satisfacer las enormes necesidades de las fuerzas armadas en condiciones de guerra industrial moderna, y alimentar a la población frente al bloqueo aliado, el gobierno tuvo que racionalizar y dirigir los negocios. Pero la economía permaneció en manos capitalistas privadas y los empleadores aún obtuvieron sus ganancias en cada transacción. Lenin usó el término "capitalismo de estado" para describir esta nueva realidad. Algo similar sucedió en Gran Bretaña también.
 
Después del colapso bursátil de octubre de 1929, Estados Unidos entró en la Gran Depresión. Hasta un tercio de la fuerza laboral estaba desempleada, las fábricas estaban cerradas, la angustia social masiva acechaba al país y la clase dominante estaba preocupada por los disturbios sociales. Roosevelt lanzó numerosas iniciativas bajo la etiqueta del New Deal, especialmente la Administración de Progreso de Obras en 1935 para proporcionar empleo a los desempleados a través de un extenso programa de obras públicas. Hizo un famoso comentario sobre el capitalismo que necesita un poco de socialismo para asegurar su supervivencia.
 
Tuvo que soportar a menudo la furiosa oposición de los oligarcas reaccionarios, pero Estados Unidos siguió siendo capitalista de principio a fin. Si bien el New Deal ha sido promocionado sin sentido crítico, no hay duda de que el liderazgo de Roosevelt ayudó a salvar el sistema capitalista. (Pero vale la pena señalar que los niveles muy altos de desempleo persistieron hasta el final de los años treinta y solo terminaron realmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial).
 
Nacionalización
 
Nuestro gobierno aún no ha nacionalizado nada, pero el concepto definitivamente acecha hoy en día.
 
Mira la crisis de la aerolínea. Virgin y Qantas están luchando, especialmente Virgin. El gobierno dice que la política de dos aerolíneas nos ha servido bien. En un artículo reciente, la periodista financiera Adele Ferguson dijo que los australianos no quieren un monopolio. No creo que esto sea necesariamente cierto en absoluto.
 
Sí, un monopolio de Qantas de propiedad privada indudablemente conduciría a aumentos de tarifas y aumento de precios. Pero, ¿qué pasa con un monopolio público de Qantas?
Después de todo, Qantas estuvo en manos públicas hasta 1993-95. La gente quiere buenos servicios públicos en áreas como la salud, la oficina de correos, etc. Si la industria de las aerolíneas volviera a las manos públicas y funcionara de manera sostenible como un servicio público, habría mucho apoyo.
 
Por supuesto, tener industrias nacionalizadas no es lo mismo que socialismo. Por ejemplo, los historiadores han denominado el período 1850-1914 en Australia como "socialismo colonial". El sector público era muy grande. Incluso a principios de la década de 1930 en Nueva Gales del Sur, por ejemplo, el estado manejaba canteras, fábricas de ladrillos, carnicerías, etc. Pero el capital privado nunca perdió el control de la organización económica del país. Sin embargo, aceptó la actividad económica pública en áreas esenciales en las que no podía operar de manera rentable: los ferrocarriles son el mejor ejemplo aquí.
 
Pero en el contexto actual, la lucha por la nacionalización puede amenazar todo el proyecto neoliberal y ayudarnos a avanzar más.
 
La crisis pandémica ha dejado en claro que un sistema de salud grande y bien financiado es crítico y debería estar en manos públicas, y ser gratuito. Boris Johnson se conmovió al decir: esto fue en realidad antes de enfermarse: "Realmente existe la sociedad", una referencia directa a la alocada observación de Margaret Thatcher de que no existe la sociedad. Fue una revelación para él, pero la mayoría de nosotros siempre lo hemos sabido.
 
Me sorprendió la siguiente descripción del estupendo esfuerzo de China para producir suministros médicos en una serie reciente de artículos de Vijay Prashad y otros.

La velocidad de producción de equipos médicos, particularmente equipos de protección para los trabajadores médicos, fue impresionante. El 28 de enero, China fabricó menos de 10,000 juegos de equipos de protección personal (EPP) por día, y para el 24 de febrero, su capacidad de producción excedía los 200,000 por día. El 1 de febrero, el gobierno produjo 773,000 kits de prueba por día; para el 25 de febrero, estaba produciendo 1.7 millones de kits por día; al 31 de marzo, se produjeron 4,26 millones de kits de prueba por día. La dirección de las autoridades trasladó plantas industriales para producir equipo de protección, ambulancias, ventiladores, monitores de electrocardiógrafo, máquinas de terapia de humidificación respiratoria, analizadores de gases en sangre, máquinas desinfectantes de aire y máquinas de hemodiálisis. El gobierno centró su atención en asegurarse de que no hubiera escasez de ningún equipo médico.

Esto muestra lo que el control del gobierno (y la propiedad pública significativa) puede lograr en una situación de crisis.
 
¿De vuelta?
 
Morrison [Scott Morrison, priomer ministro de Australia, líder de Partido Liberal] quiere que la economía "despierte" después, pero cualquier transición de ese tipo será difícil, tanto económica como políticamente. La nueva normalidad no será la misma que la anterior. La pandemia puede no desaparecer, tal vez nunca. Los impactos de la crisis del cambio climático serán cada vez más severos. Bien podemos estar en una o más crisis de ahora en adelante.
 
Muchas empresas se han derrumbado y no existirán.
 
Las aerolíneas, por ejemplo, no volverán a operar pronto: nuestras fronteras internacionales están cerradas y las reglas de distanciamiento social harán que los vuelos nacionales sean muy difíciles.
 
El sector educativo (especialmente las universidades) depende en gran medida de los estudiantes extranjeros. Había logrado un gran éxito. ¡Morrison les dijo a los estudiantes extranjeros que se fueran a casa! La mayoría no puede. Pero después, ¿qué pasará? ¿La gallina de los huevos de oro no habrá ha sido fatalmente herida?
 
Es probable que el desempleo siga siendo muy alto durante algún tiempo. Puede que a los jefes no les guste el nuevo nivel alto de desempleo, pero cualquier intento de regresar a la antigua tasa de pobreza será un gran problema político para ellos.
 
El sistema de salud ha estado bajo ataque neoliberal durante mucho tiempo: privatizaciones, subfinanciación, liderazgo de estilo corporativo sobre el terreno, etc., etc. Pero en la crisis está claro que todo lo que importa es la atención médica pública gratuita. Los hospitales privados no podían hacer nada; han tenido que incorporarse al sector estatal.
 
¿El retroceso significará un retorno a la austeridad de la salud? Eso sería una locura. Habrá más pandemias y demandas de salud relacionadas con el clima que requieren un sistema de salud pública sólido y bien financiado. (Portugal es un buen ejemplo. Una razón clave por la que ha respondido bien a la pandemia en comparación con la vecina España es que los recortes de austeridad en la salud se han revertido en gran medida en los últimos años, debido a la influencia de las fuerzas de izquierda en el gobierno).
 
Se ha demostrado que la subcontratación de suministros médicos básicos a China con bajos salarios o en cualquier lugar es increíblemente miope. Necesitamos poder producir cosas clave aquí mismo y en grandes cantidades en una crisis. Y, preferiblemente, necesitamos empresas públicas para hacer el trabajo, de modo que el aumento de precios y la búsqueda de ganancias se eliminen de la mesa.
 
La locura consumista recibirá un golpe. La gente quiere lo básico, pero la confianza seguirá siendo baja durante algún tiempo.
 
Todo el fetiche de los excedentes presupuestarios ha tenido un gran éxito. Mucha gente ahora esperará grandes sumas de dinero para problemas serios.
 
Conclusión
 
La crisis de los incendios forestales marcó un hito en las percepciones públicas de la crisis climática. Pero antes de que eso pudiera desarrollarse por completo, la pandemia de Coronavirus ya estaba sobre nosotros. Así que la conciencia política popular ha tenido que lidiar con dos enormes conmociones este año. La confianza en el sistema ha sido sacudida.
 
Por el contrario, muchas personas seguramente deben sentir ahora que si existe la voluntad política, casi cualquier problema puede abordarse y la financiación no es un problema. La vieja respuesta neoliberal a cualquier demanda: "¿De dónde vendrá el dinero?", Ya no tendrá la misma tracción.
 
Por supuesto, los periodistas neoliberales seguirán haciendo todo lo posible para hablar sobre las generaciones futuras que tienen que pagar los desembolsos de la crisis actual. Se habla de aumentar el GST [Goods and Service Tax, el IVA de Australia], una de las formas más regresivas imaginables para hacer frente a la deuda. Deberíamos estar hablando de poner fin a los cambios negativos y a las reducciones de impuestos para super y gravar seriamente a los ricos.
 
El gran problema que enfrentamos es la falta de un vehículo político de izquierda adecuado que pueda explotar seriamente las posibilidades de esta nueva realidad y comenzar a desarrollar campañas fuertes para un cambio fundamental.
 
Me gustaría terminar mirando el plan de 16 puntos desarrollado por la Asamblea Internacional de los Pueblos y Tricontinental: Institute for Social Research. Este plan surgió de una discusión con movimientos políticos en todo el planeta.

1. Suspensión inmediata, sin ninguna pérdida de salarios, de todo el trabajo, excepto el personal médico y logístico esencial y aquellos requeridos para producir y distribuir alimentos y necesidades. El estado debe asumir el costo de los salarios durante el período de cuarentena.
2. La salud, el suministro de alimentos y la seguridad pública deben mantenerse de manera organizada. Las reservas de cereales de emergencia [existencias de alimentos sustitutos en nuestro contexto] deben liberarse inmediatamente para su distribución entre los pobres.
3. Todas las escuelas deben ser suspendidas.
4. Socialización inmediata de hospitales y centros médicos para que no se preocupen por el motivo del beneficio a medida que se desarrolla la crisis. . .
5. Nacionalización inmediata de empresas farmacéuticas. . . Supresión de la propiedad intelectual en el campo de la medicina.
6. Pruebas inmediatas de todas las personas. Movilización inmediata de pruebas y apoyo para el personal médico que está al frente de esta pandemia.
7. Aceleración inmediata de la producción de materiales necesarios para hacer frente a la crisis (kits de prueba, máscaras, respiradores).
8. Cierre inmediato de los mercados financieros mundiales. . .
9. Recaudación inmediata de las finanzas para evitar la quiebra de los gobiernos.
10. Cancelación inmediata de todas las deudas no corporativas.
11. Fin inmediato de todos los pagos de alquiler e hipoteca, así como el fin de los desalojos; Esto incluye la provisión inmediata de una vivienda adecuada como un derecho humano básico. . .
12. Absorción inmediata de todos los pagos de servicios públicos por parte del estado: agua, electricidad e internet proporcionados como parte de un derecho humano. . .
13. Fin inmediato de los regímenes de sanciones penales unilaterales y los bloqueos económicos que afectan a países como Cuba, Irán y Venezuela y les impiden importar los suministros médicos necesarios. . .
14. Apoyo urgente al campesinado para aumentar la producción de alimentos saludables y suministrarlos al gobierno para su distribución directa.
15. Suspensión del dólar como moneda internacional y solicitar que las Naciones Unidas convoquen urgentemente una nueva conferencia internacional para proponer una moneda internacional común.
16. Garantizar un ingreso mínimo universal en todos los países. . . El costo de la Renta Básica Universal puede ser cubierto por los presupuestos de defensa, en particular los gastos de armas y municiones.

Morrison espera que las cosas vuelvan a ser como eran. Los socialistas también esperan una reanudación de la actividad política abierta y la lucha, pero podemos estar seguros de que el terreno político no será el mismo que antes.

Fuente: LINKS. international journal of socialist renewal