Turquía. ¿La contaminación estrangula a Dilovası?
Ufuk Çeri
Dilovası, una ciudad costera y un distrito periférico en la provincia de Kocaeli en el Mar de Mármara, se encuentra a 40 minutos en coche de Estambul. Antes de que las plantas químicas se mudaran allí desde Estambul a mediados de la década de 1970, era una zona rural orientada a la agricultura. Desde entonces, la industrialización se ha acelerado: Dilovası se convirtió en municipio en 1987, luego en municipio de distrito en 2008; su población es ahora de 47,663.
Hoy, un olor desagradable y con picazón en la garganta te da la bienvenida al distrito, gracias a la contaminación del aire de sus seis parques industriales. Los parques, conocidos por su acrónimo turco OSB, albergan plantas de metal, carbón y productos químicos y han convertido a Dilovas en una preocupación nacional en Turquía por las altas tasas de cáncer relacionadas con la contaminación.
Según un informe de 2018 de la sucursal local de la Cámara de Ingenieros Ambientales de Turquía, Dilovasi tiene una tasa de cáncer del 33.7 por ciento, casi el triple de la tasa nacional del 12.9 por ciento. Los lugareños dicen que experimentan ardor en la garganta cuando regresan a casa después de pasar unos días fuera.
"Nos hemos acostumbrado al mal olor aquí", dijo Erhan Karaçayır, quien nació y creció en Dilovası. Karaçayır, que trabaja en una de las plantas, está casada y tiene un hijo pequeño. "Aunque mi hijo solo tiene seis meses, ya hemos estado en el hospital cuatro o cinco veces", dice. “Un niño de seis meses no puede respirar aquí. Los médicos nos dieron aerosoles que abren las vías respiratorias". Karaçayır dice que varios de sus amigos tienen máquinas de respiración de oxígeno en casa.
Ahmet Demir, quien creció en Dilovasi, también trabaja en una fábrica allí.
"En mi infancia, podías nadar en el mar de Dilovasi y comer fruta de sus árboles", dijo.
Hoy -piensa- las necesidades de salud de las personas están siendo ignoradas "con fines de lucro". Señala que él y muchos de sus parientes padecen enfermedades de las vías respiratorias superiores y agrega: "Puede que sean grandes oportunidades de inversión, pero es necesario respetar la vida humana".
Según Karaçayır, quien bucea gratis en su tiempo libre, una capa de contaminación también se ha hundido en el fondo del mar frente a la costa de Dilovası.
"Eso se debe a los desechos que las plantas arrojan sin control", dijo. "Nuestras quejas oficiales no conducen a nada, así que tomamos fotos de lo que está sucediendo y las compartimos en las redes sociales".
En 2011, cuando era jefe del departamento de salud pública de la Universidad de Kocaeli, Onur Hamzaoğlu publicó un alarmante informe sobre la situación en Dilovasi. Su investigación encontró metales pesados cancerígenos en la leche producida por las madres inmediatamente después del parto y en las heces de los recién nacidos. En respuesta, los alcaldes de Kocaeli y Dilovası, ambos miembros del gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP), procesaron a Hamzaoğlu por "crear miedo y pánico en la sociedad".
El comité de ética de la Universidad de Kocaeli también lanzó una investigación sobre Hamzaoğlu. Fue absuelto de todos los cargos, pero luego fue juzgado por criticar la intervención militar del gobierno en enero de 2018 en Siria, y pasó seis meses en prisión.
La contaminación en Dilovasi no solo proviene de humos y desechos industriales. Los lugareños creen que el polvo de carbón del Kömürcüler OSB, construido en el punto más alto de la ciudad, está causando asma. La mayor parte del carbón procesado en Kömürcüler se importa por mar, desde Colombia, Sudáfrica, Australia, Rusia y otros lugares. El polvo se produce a medida que el carbón se lava, tamiza y empaqueta para su distribución en Turquía, y se deposita en los vecindarios alrededor del parque industrial.
El principal partido opositor, el Partido Popular Republicano (CHP) y el Partido Democrático de los Pueblos (HDP) -pro Kurdo-, frecuentemente plantean los problemas ambientales de Dilovasi en el parlamento, pero el gobierno no ha respondido con ningún plan integral de intervención.
Kerem Aydemir, presidente provincial de Dilovasi para el principal partido republicano de la oposición, dice que el gobierno del AKP prometió en repetidas ocasiones cerrar Kömürcüler OSB durante la campaña electoral del año pasado, pero no ha vuelto al tema desde entonces.
"Ganaron las elecciones con esa promesa, pero nada ha cambiado", dice. La autoridad del distrito de Dilovası, que está a cargo del AKP, no respondió a nuestra solicitud de entrevista.
La Asociación de Ecología y Salud de Dilovasi (EKOSDER), es una de varias organizaciones locales que hace campaña en temas ambientales. Su presidente, Ismail Sami, dice que cuando se fundó EKOSDER en 2005, se centró en la contaminación de un parque industrial en la costa, antes de expandirse a otras áreas, y que su trabajo ha ayudado a reducir la contaminación del aire.
"Las plantas tomaron precauciones gracias a nuestros comunicados de prensa y protestas", dijo. “Pero hemos estado retrocediendo recientemente. Hemos estado encontrando desechos de fábrica y notando olores extraños en las corrientes, nuevamente”.
Sami señala que el peor daño ambiental es causado por las plantas de hierro y acero. "Necesitan prohibir el hierro y el acero para que tengamos aire limpio en el distrito", dijo. "Si va a haber industria aquí, debe limitarse a los centros de almacenamiento y logística". Según Sami, Kömürcüler OSB se construyó cerca del centro de la ciudad para reducir los costos de transporte, sin tener en cuenta la salud pública.
La gente en Dilovasi no está en contra de la industrialización, dice Kocabay, pero "necesita ser como es en Europa. Valorar la vida humana y no lastimar a las personas ". Kocabay, quien ha vivido en el área durante 40 años, dice que el distrito también sufre de contaminación acústica. "No queremos abrir nuestras ventanas, ni siquiera en verano", continuó. "Pero aunque no nos gusta, vivimos aquí porque tenemos que hacerlo".
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Ufuk Çeri se graduó en periodismo antes de trabajar como experto en derechos laborales en varios sindicatos de trabajadores. Desde que reanudó su carrera como periodista, Ufuk ha estado trabajando como reportero y productor de videos para la conocida plataforma digital de noticias de Turquía MediaScope. El trabajo de Ufuk se centra principalmente en los derechos de los trabajadores, la economía alternativa y las cuestiones socioculturales.
Publicado en Inside Turkey , 22 de febrero de 2020
