Policializando la vida y la muerte: raza, violencia y resistencia en Puerto Rico"
Marisol LeBrón
En "Policializando la vida y la muerte: raza, violencia y resistencia en Puerto Rico" , la autora Marisol LeBrón describe cómo el trabajo policial en Puerto Rico profundiza las desigualdades raciales y económicas que se derivan del desarrollo fallido y la dominación colonial en curso en los Estados unidos. Su nuevo libro también contiene las voces de los marginados que sufren más por el gobierno punitivo y muestra cómo se resisten. En este extracto, LeBrón explica su enfoque para comprender el papel del Departamento de Policía de Puerto Rico (PPR) en el archipiélago.
Cuando las estructuras económicas políticas existentes están vacilando o se cuestionan, las élites políticas movilizan estratégicamente los temores sobre el crimen y la violencia para aumentar su alcance y consolidar el poder. Stuart Hall y sus colegas describieron este proceso en el texto fundacional "Policing the Crisis: Mugging, the State, and Law and Order", en el que señalaron que cuando la sociedad parece estar "cayendo en una cierta crisis", el pánico por el crimen y la violencia puede "servir como articulador de la crisis, como su conductor ideológico". El pánico sobre el crimen permite al orden social existente, y las dinámicas de poder desigual que produce, a estabilizarse o fortalecerse lanzando la "lenta acumulación a una sociedad 'blanda' de orden público". Bajo la guía de seguridad pública, las elites políticas pueden promover políticas represivas que normalmente recibirían un tremendo rechazo de varios sectores de la sociedad. El estado portorriqueño fortaleció su aparato de seguridad y promovió un sentido común punitivo que consideraba el crimen violento como el problema central al que se enfrenta el archipiélago para esquivar el papel del capitalismo colonial en la producción de la inseguridad que muchos portorriqueños experimentan.
Aceptando la mentira colonial de la "no viabilidad" de Puerto Rico, el gobierno de Puerto Rico no impugnó el modelo de incorporación continua dentro de los Estados Unidos. Más bien, al quedarse con las ruinas de un modelo de desarrollo fallido y pocas opciones para afectar el cambio político y económico, el estado portorriqueño recurrió a la gobernabilidad punitiva para suturar las rupturas del capitalismo colonial. En particular, el estado lo ha convertido en un aparato punitivo contra los puertorriqueños marginados racial y económicamente, que son los más propensos a sufrir los efectos de las crisis sociales y económicas de Puerto Rico.
La policía como estructura
A menudo, cuando discuto mi investigación, una de las primeras preguntas que recibo durante las sesiones de preguntas y respuestas es: ¿Quiénes son los policías? Sospecho que los miembros del público y mis colegas académicos quieren saber acerca de la composición de la Policía de Puerto Rico, en un intento de dar sentido a la inclinación de los oficiales a usar la violencia contra algunas de las personas más vulnerables de Puerto Rico. Existe el deseo de marcarlos como de alguna manera diferentes y distintos de los portorriqueños que vigilan. En su mayor parte, sin embargo, la policía en Puerto Rico es similar a la población que ellos controlan. Son un grupo racialmente diverso de hombres y mujeres que tienden a ser individuos de medios económicos modestos, para quienes unirse a la fuerza policial es un camino hacia la estabilidad económica. A medida que la vigilancia policial se posicionó cada vez más como la solución a una amplia gama de crisis sociales, las filas de la policía se hincharon. Actualmente, la PPR está compuesta por aproximadamente trece mil oficiales y es uno de los departamentos más grandes bajo la jurisdicción de los EEUU. Para miles de portorriqueños de ingresos medios y bajos que intentan imaginar un futuro para ellos mismos mientras el archipiélago está inundado de incertidumbre económica, la fuerza policial representa una carrera estable y significativa.
Si bien hay mucho que decir acerca de por qué unirse a la policía, al igual que unirse al ejército, es visto como uno de los pocos caminos hacia la movilidad ascendente y la estabilidad económica en el Puerto Rico contemporáneo, ese no es el enfoque de este libro. Trata menos de la policía como actores individuales y colectivos, y más acerca de cómo funciona la vigilancia policial como una estructura que da forma a diversos aspectos de la sociedad portorriqueña y afecta a una variedad de instituciones y relaciones sociales, así como a las normas que a menudo las afirman. Al entender la actuación policial como una estructura en lugar de simplemente el trabajo de los individuos, nos alejamos de ver la violencia policial como las acciones de individuos aberrantes dentro de la fuerza policial - "unas pocas manzanas podridas" - para centrarnos en cambio en cómo la violencia es inherente a la policía. El trabajo y lo colonial, capitalista, de género, Y el orden racial que reproduce y mantiene. Como lo señalan sucintamente David Correia y Tyler Wall, “El capitalismo y el colonialismo no pueden existir sin un estado dispuesto y capaz de defender la dominación colonial, la propiedad privada, la relación salarial y los patrones actuales de despojo que caracterizan a todos estos. No hay colonialismo ni capitalismo sin policías".
Lo que diferencia a la policía de los ciudadanos comunes es que tienen la tarea de usar la fuerza para mantener el orden político y el buen funcionamiento del capital. Debemos entender que la violencia es fundamental para el funcionamiento del poder estatal y la policía como "trabajadores de la violencia" facultados para usar su discreción para imponer la violencia sancionada por el estado en individuos y poblaciones consideradas amenazantes o no conformes. Como señala el historiador Sam Mitrani, las fuerzas policiales profesionales se crearon a mediados y finales del siglo XIX para "usar la violencia para reconciliar la política democrática con el orden capitalista industrial altamente explotador que se desarrolló en las ciudades pobladas a finales del siglo XIX". Estas fuerzas recién creadas a menudo provenían de la clase trabajadora y estaban “mal pagadas y se esperaba que trabajaran largas y peligrosas horas, al igual que otros trabajadores, pero los policías no eran trabajadores comunes". Más bien, se esperaba que los oficiales de policía mantuvieran el orden entre la clase trabajadora y se los alentaba a usar la fuerza cuando fuera necesario para hacerlo, creando una profunda división entre la policía y la clase trabajadora. La descripción de Mitrani de la composición y la función de la policía sigue siendo relevante hoy en día. Los intentos de divorciar a la policía del papel clave que desempeñan en la perpetuación de la explotación económica y las jerarquías de clase, únicamente porque las ofertas individuales están enredadas con un orden social capitalista (o colonial), ignoran cómo funciona la función policial como una estructura que protege y promueve los procesos de acumulación de capital y la diferenciación racial.
"Policialización de la vida y la muerte: raza, violencia y resistencia en Puerto Rico" muestra cómo el estado puertorriqueño ha recurrido a la gobernanza punitiva en respuesta a las transformaciones en la realidad colonial del archipiélago. Rastrea el crecimiento de la gobernabilidad punitiva en Puerto Rico proporciona un medio alternativo para registrar las transformaciones en la relación entre Puerto Rico y los Estados Unidos, así como sus efectos en la vida cotidiana de los portorriqueños. Los diversos capítulos de este libro muestran cómo los modos punitivos de gobierno han emergido como la forma central en que muchos portorriqueños se encuentran con el estado. Estas páginas reúnen historias sobre cómo los portorriqueños desempeñan un papel en en las situaciones y momentos en que el estado es cómplice, y se niegan a aceptar la tenue seguridad prometida por la violencia estatal contra los más vulnerables de Puerto Rico.
En el contexto de Estados Unidos, Puerto Rico y otras sociedades fundadas en la esclavitud y el colonialismo de los colonos, las poblaciones nativas y otras poblaciones racialmente oprimidas son criminalizadas para mantener un conjunto de relaciones de poder desiguales basadas en el robo de tierras y mano de obra. Según el historiador Nikhil Singh, la historia y la función de la vigilancia policial dentro de las sociedades de esclavitud y de colonos exigen que se entienda la actuación policial como una institución de blancura que defiende la supremacía blanca, la jerarquía racial y las relaciones de propiedad desigual. La blancura de la policía y la criminalización de la negritud no son estrictamente reducibles a personas blancas específicas o personas negras. Más bien, estas formas raciales emergen como posiciones de sujeto dentro del capitalismo racial. La composición multirracial de una fuerza policial, en este caso la PPR, no hace que la policía como institución sea menos racista o mortal; simplemente demuestra cómo "las órdenes raciales deben ser institucionalizadas, es decir, administradas por personal reclutado, invertido y constituido subjetivamente para este propósito". Así, la policía, independientemente de la composición racial de una fuerza policial determinada, funciona como un institución que defiende la supremacía blanca al tiempo que criminaliza a otras personas raciales y étnicas que se encuentran fuera de los límites normativos de la ciudadanía plena.
Este libro no está interesado en las posiciones individuales de raza y clase de los oficiales que prestan servicios en la PPR o en las justificaciones que proporcionan para lo que hacen. En cambio, la vida policial y la muerte se ocupa principalmente de cómo la vigilancia policial crea, mantiene y refuerza estructuras profundamente excluyentes dentro de la sociedad portorriqueña contemporánea. El resultado da prioridad a los historias que detallan el impacto y los resultados de la labor policial experimentada por aquellas poblaciones expuestas a los daños de la violencia policial, en lugar de las intenciones de los funcionarios policiales. Después del recordatorio del erudito legal Dean Spade de que debemos tener cuidado con las historias que la ley y sus agentes de la ley nos cuentan sobre ellos mismos, este libro amplifica las voces de los portorriqueños que a menudo son silenciados en las narrativas oficiales: los vigilados. Los escuchamos, y de hecho los privilegiamos.
Fuente: Truthout
