La huelga de camioneros de Brasil. Como WhatsApp está cambiando las reglas del juego
> MIchael Fox
La
huelga masiva de camioneros que comenzó el 21 de mayo e inmovilizó a
Brasil durante una semana y media fue una de las movilizaciones más
grandes jamás realizadas a través de la plataforma de mensajería
WhatsApp.
Con cientos de
miles de personas participando en la huelga, la gasolina, el diésel y el
etanol se agotaron en Brasil en pocos días. Los vuelos fueron
cancelados y los aviones aterrizaron debido a que el combustible de
aviación disminuyó en los principales aeropuertos. Las estanterías del
supermercado fueron vaciadas. Las escuelas estaban cerradas. Los
autobuses corrieron en horarios reducidos. Los petroleros, que esperaban
enviar miles de toneladas de soja y azúcar, esperaron y esperaron un
poco más, mientras los camioneros bloquearon todo movimiento de carga y
detuvieron al país. Incluso hubo informes de que los funcionarios
podrían verse obligados a cerrar los reactores en las plantas nucleares
debido a la escasez de combustible.
Los
camioneros estaban molestos por el precio del diésel, que había subido
consecutivamente en los meses anteriores, y se ajustó 16 veces en el mes
anterior a la huelga, en algunas partes de Brasil. Los aumentos de
precios se debieron a un cambio en las políticas de la petrolera estatal
Petrobras, que permitió que el precio del diesel flote con el mercado
bajo el gobierno de Michel Temer. Temer subió al poder en 2016 tras la
acusación formal de la presidenta de izquierda Dilma Rousseff, en lo que
muchos llamaron un golpe de estado en el Congreso.
Los
camioneros dijeron que los altos costos del diesel hacían su trabajo
imposible. Estacionaron sus camiones a lo largo de la carretera y
paradas de camiones. Los bloqueos aseguraron que nada pasaría. Cientos
de protestas salpicaron el país.
Cuatro
días después de la huelga, el gobierno anunció que se había llegado a
un acuerdo para suspender la huelga y que reduciría el costo del diésel
en un 10 por ciento durante 30 días.
Los camioneros no lo aceptaron. Se negaron a moverse.
Dijeron
que las concesiones no eran suficientes y que los sindicatos de
camioneros, que llegaron a un acuerdo con el gobierno, no los
representaron. La Asociación de Camioneros de Brasil, que representa a
600,000 camioneros en todo el país, y que había sido uno de los
principales grupos que llamaban a la huelga, en realidad había
abandonado las conversaciones.
Más
de un sinnúmero de grupos formados a través de la plataforma de
mensajería WhatsApp, los camioneros dijeron que no irían a ninguna parte
y pidieron a sus compañeros de todo el país que se mantuvieran firmes y
continuaran protestando.
"Esto
está lejos de terminar. Esa unión no vale nada ", dijo un camionero con
un número de teléfono de Sao Paulo en un grupo de WhatsApp titulado"
Lucha por mejorar ", según un informe del semanario brasileño Piauí, que
siguió a los grupos de cuatro camioneros de WhatsApp durante la huelga.
"Esto es una mentira. No ha terminado. No hemos logrado nuestro objetivo ", escribió otro camionero de Sao Paulo.
Los
camioneros esperarían otra semana y otra ronda de negociaciones con el
gobierno, en la cual WhatsApp sería clave para legitimar a los que
estaban en la mesa. Los camioneros se negaron a ceder hasta que el
gobierno acordó varias concesiones, incluida la reducción de algunos
impuestos al combustible y la reducción de los precios del diésel en
casi US $ 0,50 por galón durante 60 días. Incluso entonces, algunos se
aferraron más y solo fueron obligados a regresar al trabajo luego de que
el gobierno de Temer llamara a los militares a limpiar los puntos de
protesta restantes en todo el país.
Los camioneros habían realizado huelgas antes, pero ninguno tan exitoso como este.
"Fue
histórico. No solo para los camioneros, sino para el país ", dijo
Hilário Eugênio da Fonceca, un camionero de Santa Catarina, que ha
estado detrás del volante durante 12 años.
WhatsApp,
dijeron, hizo la diferencia. La plataforma permitió a los camioneros, y
su movimiento altamente descentralizado, comunicarse entre ellos en
tiempo real, enviando mensajes, audio y video a todo el país.
"Prácticamente
fue la fuerza impulsora detrás de la huelga", le dijo más tarde
Anderson Passira Gonçalves, un camionero del estado de Rio Grande do
Sul, a través de WhatsApp, cuando estaba sacando un cargamento de
Brasilia. "WhatsApp fue fundamental para crear una opinión unificada
entre los camioneros".
Según
Yasodara Córdova, investigador de la Escuela Harvard Kennedy Digital,
la huelga de los camioneros fue la mayor movilización jamás realizada a
través de WhatsApp.
A
partir de enero, el servicio de mensajería de 9 años tenía más de 1.500
millones de usuarios en 180 países. En Brasil, ha crecido
exponencialmente desde 2014, cuando fue comprado por Facebook e incluido
de forma gratuita en muchos planes básicos de teléfonos celulares.
Según un artículo reciente de BBC Brasil, el 60% de los brasileños usa
WhatsApp. Se ha convertido en una forma de vida. Los números de WhatsApp
se incluyen junto a los números de teléfono celular en anuncios y
sitios web. La gente generalmente lo usa en lugar de mensajes SMS, que
es más caro en Brasil.
Los
camioneros se comunicaron en gran medida a través de grupos de
WhatsApp. Estos están limitados a 256 personas, pero la mayoría de los
camioneros participaron en varios grupos al mismo tiempo. Algunos fueron
creados en el período previo a la huelga e incluyeron camioneros en
todo el país. Otros se formaron orgánicamente, en los primeros días del
cierre, con el fin de coordinar la comunicación en torno a ocupaciones y
protestas específicas. Según Gonçalves, muchas empresas de transporte
han eliminado el correo electrónico y ahora solo se comunican a través
de WhatsApp. Es fácil para la mayoría de los camioneros, ya que la
aplicación ha reemplazado ampliamente a la radio CB.
Córdova
cree que el servicio de mensajes fue tan importante durante la huelga
de camioneros que comparó el uso de WhatsApp de los camioneros con el
uso de Twitter durante la Primavera Árabe, con una gran diferencia.
"Eso
fue público", le dijo a Truthout. "Todos los investigadores y
periodistas podían ir a la API [Application Programming Interface] y
obtener los datos y escribir sobre ellos, pero en este caso, no teníamos
datos, nada era público y estaba sucediendo en estos grupos de
WhatsApp, sin nadie mirando ".
Córdova
celebra esta privacidad, o seguridad, que ella compara con un comedor,
donde las personas se sienten seguras de decir lo que quieran. Pero
también es una espada de doble filo, ya que Brasil está librando una
guerra contra noticias falsas y distorsionadas.
Combatiendo la desinformación.
El
10 de mayo, Facebook anunció que se asociaría con las agencias
brasileñas de verificación de hechos Aos Fatos y Agência Lupa como parte
de un renovado impulso por la transparencia en su plataforma a raíz del
escándalo de Cambridge Analytica.
La
decisión se produjo poco más de un mes después de que un tribunal de
Río de Janeiro ordenara a Facebook que eliminara las publicaciones con
información falsa sobre la concejal de la ciudad LGBT negra asesinada
Marielle Franco en 24 horas. Su asesinato el 14 de marzo provocó la
indignación mundial, pero también una plétora de informes distorsionados
e inexactos de que ella misma estaba involucrada con bandas de
narcotraficantes y "comunistas radicales".
En
particular, Facebook eliminó la página "Ceticismo Político", vinculada
al Movimiento Brasil Libre, estilo brasero, que se encargó de publicar
muchos de los informes falsos sobre Franco.
Cuando
Facebook anunció el cambio para asociarse con Aos Fatos y Agência Lupa,
el Movimiento Libre de Brasil retrocedió con su propia campaña,
calificando la movida como "censura" y atacando a los periodistas en las
agencias de verificación de hechos como "activistas de izquierda".
Esto
es indicativo de la creciente polarización de la información en Brasil,
donde, al igual que los Estados Unidos, diferentes grupos están
batallando sobre lo que es real y lo que es falso.
Pero en Brasil, esta guerra también se desarrolla en WhatsApp.
En
el quinto día de la huelga de los camioneros, un mensaje se hizo viral
por el servicio de mensajes que decía estar escrito por una de las
pandillas más activas del país, el PCC con sede en Sao Paulo.
"¡ATENCIÓN
PERSONAS! Vamos a dejar las cosas muy claras para todos que quien
conduzca su automóvil en la carretera sufrirá las consecuencias ",
decía. "¡Únete a la guerra a favor de los camioneros, o no salgas de tu
casa! Este es el trato, vamos a atacar todo lo que pertenece al
gobierno, y lo que sea que no se una a nuestra causa a partir de hoy ".
El mensaje asustó a la gente en todo el país, pero no salió nada de eso.
Al
día siguiente, se compartieron imágenes de marchas masivas en varios
grupos de WhatsApp en el estado de Santa Catarina. Afirmaron haber sido
tomados esa noche o la noche anterior en Florianópolis durante las
marchas en apoyo de los camioneros. Resultó ser una imagen de las
protestas de 2013 contra las alzas en las tarifas de los autobuses, una
realidad que se vuelve aparente si uno busca las imágenes en Google.
El
falso audio también se volvió viral sobre WhatsApp en los días finales
de la huelga, en el que alguien que se hizo pasar por el comandante de
las Fuerzas del Ejército brasileño anunció que los militares derrocarían
al gobierno la mañana del 31 de mayo.
Incluso
después de que las huelgas habían terminado, los mensajes giraban en
todo el país a través de WhatsApp, advirtiendo que se esperaba que
comenzara una huelga aún mayor el lunes 4 de junio, y que la gente ahora
debería prepararse para lo peor. Los rumores dicen que decenas de miles
de camioneros estaban en camino a Brasilia, donde cerrarían el
gobierno. Los brasileños se abastecieron de productos adicionales y
esperaron en largas colas para abastecerse de gasolina. A pesar de una
protesta menor de camioneros en Brasilia, las carreteras estaban
despejadas en todo el país.
Estos
casos destacan la complejidad de identificar rumores y desinformación
en WhatsApp. Como la plataforma es privada y las cosas se pueden
reenviar fácilmente de una cuenta a la siguiente, no hay forma de
identificar quién creó originalmente el contenido.
Para
complicar aún más la capacidad de verificar informes a través de
WhatsApp, aunque el servicio es gratuito con muchos planes de teléfonos
celulares, los datos no lo son. Todos pueden recibir mensajes, audio,
video y enlaces y títulos de artículos a través de WhatsApp, pero no
todos pueden verificar el contenido en la web u otras fuentes para
confirmar que sea exacto.
Llamado a la Intervención Militar
Es muy probable que WhatsApp también se usara para influir en la dirección del movimiento de los camioneros.
En
los primeros días de la huelga, los camioneros se habían centrado
exclusivamente en exigir que se redujera el precio del diesel. Pero a
medida que avanzaba la huelga y los días acampados en el camión se
detenían y estacionaban a lo largo de las carreteras, la narración
comenzó a cambiar.
Cada
vez más, los camioneros y sus aliados pedían la intervención militar -un
golpe de estado en contra del gobierno de Temer- para resolver su
impasse y limpiar la corrupción de Brasilia.
Los
camioneros definitivamente estuvieron involucrados, pero es difícil
identificar exactamente qué otros grupos e individuos estaban detrás de
esta narración cambiante. Mantuvieron sus identidades bien escondidas,
pero hay consenso entre los camioneros y analistas entrevistados para
este artículo que los grupos externos estaban trabajando para influir en
la dirección y las demandas de la huelga de los camioneros. Lo hicieron
en persona y también a través de WhatsApp.
Según
Córdova, después del acuerdo fallido de Temer con los camioneros en el
cuarto día de la huelga, el "ala derecha se despertó, porque vieron que
estaban perdiendo una oportunidad".
La
BBC Brasil estaba monitoreando cinco grupos de WhatsApp creados en
apoyo de la huelga de los camioneros. Los mensajes, memes y videos que
pedían intervención militar comenzaron a ganar fuerza.
"Las
reacciones a la huelga de los camioneros, ampliamente apoyadas por la
gente, muestran que los brasileños están perdiendo la paciencia con las
'autoridades'", decía uno de los mensajes más compartidos. "Las
condiciones son ideales para una verdadera revolución para volver a
fundar Brasil. Pero, ¿dónde están los líderes de este proceso? Escriba
en los escudos de viento de camiones y automóviles. ¡Intervención
militar!"
En los puntos
de protesta de todo el país comenzaron a aparecer pancartas impresas
profesionalmente que pedían intervención militar, con fuentes y colores
similares.
Muchos
camioneros, cuyo movimiento en general se inclinó hacia la derecha
política, se unieron a bordo y compartieron sus propios mensajes y
videos para apoyar la intervención militar. Aunque según el camionero de
Santa Catarina Hilário Eugênio da Fonceca, la mayoría de los camioneros
en el campamento donde se encontraba no entendían realmente lo que eso
significaría.
"Al igual
que hubo personas que aprovecharon la acusación contra Dilma Rousseff,
hay personas que están aprovechando el movimiento de los camioneros
ahora", dijo el camionero Pereira Gonçalves desde la parada de camiones
fuera del puerto de Imbituba, donde estaba acampó durante 10 días
durante la huelga. "Hay personas que se están aprovechando de este
momento de crisis (...) que intentan forzar la idea en la cabeza de la
gente de que la intervención militar es el camino a seguir".
Mirando a las elecciones de octubre
Los
analistas dicen que es probable que Brasil vea una manipulación similar
de la información y el uso de WhatsApp en los próximos meses, antes de
las elecciones presidenciales.
"La
aplicación tendrá un papel fundamental en las campañas previas a las
elecciones de octubre. Es una forma barata y directa de hablarle al
electorado. Es una forma barata y directa de difundir mentiras y odio ",
escribió Nizan Guanaes, el propietario de la mayor empresa publicitaria
de Brasil, en la Folha de Sao Paulo.
El
ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva está muy adelantado en las
últimas encuestas. Pero ha estado en prisión por más de dos meses,
después de haber sido condenado por aceptar un apartamento junto a la
playa de una empresa que buscaba contratos con el gobierno. Él y sus
seguidores insisten en que es inocente. Dicen que es un prisionero
político y que su encarcelamiento es un movimiento para impedirle
regresar a la presidencia.
Su
rival más cercano es el candidato de Trump, Jair Bolsonaro, quien fue
multado por comentarios racistas, sexistas y homofóbicos. Sirvió como
capitán en el ejército brasileño durante la dictadura, que se desarrolló
entre 1964 y 1985. Es el favorito de extrema derecha del Movimiento
Free Brasil, y el candidato que más se benefició, aunque ligeramente, de
la huelga de los camioneros, debido a sus conexiones de larga data con
los militares y su retórica anticorrupción.
Las
apuestas son altas. Con una calificación de aprobación de un solo
dígito, el presidente Michel Temer ha llevado al país por un camino de
reformas fiscales y privatizaciones, después de 13 años de gobiernos
progresistas del Partido de los Trabajadores. La izquierda espera
cambiar el rumbo de la agenda de austeridad y restaurar los derechos
para los trabajadores, las minorías y los pobres. La extrema derecha
espera llevar el sistema aún más lejos con la presidencia de Bolsonaro.
El país está más polarizado de lo que ha estado en décadas.
"¿La
gente va a utilizar WhatsApp para difundir información errónea? Sí, lo
harán ", Córdova le dijo a Truthout. "Pero es imposible censurar
WhatsApp. WhatsApp es realmente muy bueno. Es un lugar para que las
personas se reúnan y hablen sobre sus causas e inventen estrategias.
WhatsApp también se puede usar para bien. Es solo una parte del
ecosistema ".
--
