Rechazando el ecocidio: del capitalismo fósil a un mundo habitable

William K. Carroll

El

 8 de febrero de 2024, la Tierra alcanzó un nuevo hito. El Servicio de Cambio Climático   Copernicus de la Unión Europea informó que la temperatura media en los 12 meses anteriores había sido más de 1,5 grados Celsius superior a los niveles preindustriales. Como comentó la Internacional Progresista (2024), “Hace apenas nueve años, los gobiernos del mundo acordaron en París que limitarían el calentamiento global a menos de 1,5 grados. '1,5 para sobrevivir' era el mantra. Fracasaron en un tiempo récord”.

De hecho, el informe Estado del clima mundial 2023 de la Organización Meteorológica Mundial, publicado en marzo de 2024, informa de una plétora de récords batidos, incluso destrozados, en materia de niveles de gases de efecto invernadero, calor y acidificación de los océanos, temperaturas superficiales, aumento del nivel del mar, retroceso de los glaciares y cubierta de hielo del mar Antártico (Organización Meteorológica Mundial, 2024). Estos “récords” se rompen por nuestra cuenta y riesgo y, de hecho, las dimensiones humanas del cambio climático también son innegables. Como observa el informe, en 2023 “olas de calor, inundaciones, sequías, incendios forestales y ciclones tropicales intensos causaron estragos en todos los continentes y provocaron enormes pérdidas socioeconómicas”.

Las consecuencias fueron particularmente devastadoras para las poblaciones vulnerables, ya que “las condiciones climáticas extremas exacerbaron las crisis humanitarias, con millones de personas sufriendo una inseguridad alimentaria aguda y cientos de miles desplazados de sus hogares” (Organización Meteorológica Mundial, 2024). No es de extrañar que casi el 80 por ciento de los principales científicos del clima del mundo, cuando fueron encuestados en la primavera de 2024, pronosticaran un aumento de la temperatura global de al menos 2,5 grados Celsius para fines de siglo. La gran mayoría de las personas más informadas de nuestro planeta “esperan que se produzcan estragos climáticos en las próximas décadas”.

Tierra de invernadero

En 2018, un equipo de científicos de la Tierra introdujo el término “Tierra invernadero” en un artículo ampliamente citado. Observaron un rápido avance hacia umbrales planetarios en los que “las retroalimentaciones biogeofísicas intrínsecas en el sistema terrestre… podrían convertirse en los procesos dominantes que controlan la trayectoria del sistema” (Steffen et al. 2018:8254). Estos umbrales se denominan “puntos de inflexión”, más allá de los cuales el cambio climático se acelera y se vuelve irreversible, en una cascada de retroalimentación positiva. Los procesos de retroalimentación incluyen el deshielo del permafrost, que libera metano (un gas de efecto invernadero 84 veces más impactante que el CO2) y la pérdida de las capas de hielo polares, que no solo está elevando los niveles del mar sino que también debilita el efecto albedo.1 A medida que el planeta se calienta, el aumento del metano atmosférico y la reducción de los casquetes polares, provocados por el calentamiento global, amplifican el calentamiento global.
Existen otros ciclos de retroalimentación. El caos climático que ya está en marcha (sequía, incendios forestales) contribuye a la muerte de los bosques tropicales y boreales, convirtiendo ecosistemas que han fijado carbono durante milenios en pastizales y bombas de carbono. Mientras tanto, volúmenes cada vez mayores de carbono atmosférico se precipitan en forma de lluvia ácida, lo que reduce la capacidad de los océanos para absorber carbono y calienta aún más el invernadero.2 Steffen et al. señalaron que “es probable que la Tierra invernadero sea incontrolable y peligrosa para muchos… y plantea graves riesgos para la salud, las economías, la estabilidad política… y, en última instancia, la habitabilidad del planeta para los humanos” (2018:8257). El desafío para la humanidad es crear “una vía de “Tierra estabilizada” que aleje al sistema terrestre de su trayectoria actual hacia el umbral más allá del cual se encuentra la Tierra invernadero” (2018:8254).

Ecocidio

La situación se ha descrito como crisis climática, colapso climático, emergencia climática pero, lo más inquietante, como ecocidio. En la literatura académica, el término "ecocidio" surgió en 1970 (Weisberg 1970), pero rara vez se lo invocó en los títulos de artículos y libros académicos hasta hace unos años.3 En su libro homónimo, David Whyte definió el ecocidio como “la destrucción deliberada de nuestro medio ambiente natural” (2020:2), y señaló directamente a las corporaciones con fines de lucro que “están destruyendo nuestro mundo” (2020).
Stop Ecocide International, una organización que lucha por convertir el ecocidio en un crimen internacional, define el término como “el daño masivo y la destrucción del mundo natural viviente”, literalmente “matar el hogar de uno” (Stop Ecocide nd). El ecocidio no significa el fin de la naturaleza, que es indiferente a cualquier especie en particular, incluida la nuestra. Tampoco es la perspectiva del ecocidio una sentencia de muerte para toda la humanidad. Así como el genocidio –un término dolorosamente familiar para nosotros en la Palestina contemporánea– no significa la aniquilación de un grupo étnico entero, el ecocidio implica la destrucción de las condiciones para una vida decente para un gran número de personas. El creciente número de refugiados climáticos de regiones que ya se están volviendo inhabitables –ya sea por el aumento del nivel del mar o por la desertificación– confirma que el ecocidio ya está entre nosotros, en su etapa más temprana.
El ecocidio tiene mucho que ver con las perspectivas de que la Tierra pueda sustentar una gran población de seres humanos, pero otras especies ya están en franco declive. Basándonos en las cifras más recientes del Índice Planeta Vivo,4 Patrick Greenfield (2022) señala que entre 1970 y 2018 “las poblaciones de vida silvestre se han desplomado en un promedio del 69%”; “la abundancia de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles está disminuyendo rápidamente, a medida que colapsan las poblaciones de leones marinos, tiburones, ranas y salmones”. De hecho, la crisis climática está completamente entrelazada con la Sexta Extinción, el declive acumulativo de los sistemas vivos –y de la biodiversidad– a medida que se talan los bosques para dejar espacio al pastoreo de ganado, lo que reduce la biodiversidad, impide que los “pulmones” de la Tierra fijen el carbono atmosférico y aumenta las emisiones de carbono. Elizabeth Kolbert escribe, en su libro La sexta extinción , ganador del premio Pulitzer :
"Aunque nos hemos liberado de las limitaciones de la evolución, los seres humanos seguimos dependiendo de los sistemas biológicos y geoquímicos de la Tierra. Al alterar estos sistemas (talando los bosques tropicales, alterando la composición de la atmósfera, acidificando los océanos), estamos poniendo en peligro nuestra propia supervivencia.” (2014:267)
Aunque la Sexta Extinción se vislumbra en segundo plano, este libro se centra en el desafío ecológico y existencial más urgente de nuestro tiempo: la crisis climática, sus causas humanas y las posibilidades de rechazar este elemento cardinal del ecocidio. La crisis climática es un fenómeno natural, impulsado por las actividades humanas (que, como explicaré en el Capítulo 1, también son fenómenos naturales). Esto ha llevado a muchos científicos de la Tierra a afirmar que el planeta ha entrado en una nueva época, el Antropoceno –la de la “geología de la humanidad”– (Crutzen 2002), “que comenzó alrededor de 1950 y representa el surgimiento de la sociedad industrializada por el hombre como el factor principal en el cambio del sistema terrestre” (Foster 2024:249). Sin embargo, los científicos sociales críticos han señalado que este término puede ser engañoso, ya que no identifica a los agentes humanos específicos que operan dentro de las estructuras sociales y que son los principales impulsores de la crisis. Andreas Malm (2016:391) sugiere que “esta no es la geología de la humanidad, sino de la acumulación de capital”.

Impulso a la acumulación de capital

Sin duda, las corporaciones que dominan el sector de los combustibles fósiles y sus predecesoras son las principales culpables. En 2014, Richard Heede publicó un artículo en el que documentaba que entre 1751 (antes de la invención de la máquina de vapor) y 2010, los 90 mayores emisores –las “grandes del carbono”– fueron responsables del 63% de las emisiones mundiales acumuladas de gases de efecto invernadero, y que la mitad de todas las emisiones se habían emitido desde 1986. En los siete años posteriores al acuerdo climático de París de 2015, las grandes empresas del carbono aumentaron sus emisiones; de hecho, el 80% de las emisiones globales entre 2016 y 2022 “se pueden atribuir a tan solo 57 entidades productoras corporativas y estatales”, lo que demuestra “la enorme influencia de un pequeño grupo de productores que están aumentando la producción” (InfluenceMap 2024:4, 26). Sus decisiones de inversión han causado directamente la crisis climática y siguen agravándola. Los directores ejecutivos de estos productores de combustibles fósiles podrían caber en un par de autobuses escolares.

Pero las grandes empresas de carbono son habilitadas por otros actores e instituciones. En el Corporate Mapping Project, un proyecto de investigación y participación pública entre la comunidad y la universidad que codirigí de 2015 a 2023 (Carroll y Daub 2015; Carroll 2021), mapeamos las diversas conexiones entre el sector de los combustibles fósiles y las organizaciones económicas, políticas y culturales que permiten y legitiman sus actividades, centrándonos en el caso de Canadá, un importante productor de combustibles fósiles. En el capítulo 4, reflexiono sobre algunos de nuestros hallazgos, que revelan un "régimen de obstrucción" que permite y protege los flujos de ingresos y las inversiones de capital fijo de las corporaciones de combustibles fósiles y bloquea una acción climática significativa. Los actores clave en este régimen incluyen a los bancos e inversionistas institucionales que financian la industria, los reguladores capturados que dan luz verde a nuevas inversiones, los ministerios gubernamentales en diálogo regular con los grupos de presión de la industria, y una variedad de organizaciones que legitiman la industria, desde grupos de expertos, grupos de la industria y consejos empresariales hasta medios de comunicación corporativos y de campo y escuelas de negocios.

Este libro se centra en estos centros de poder económico, político y cultural. Analizo cómo sus acciones han impulsado la crisis climática y por qué el bloque económico y político dominante, con sede en el oeste capitalista avanzado, o norte global, es incapaz de dirigir a la humanidad a un destino seguro. El ecocidio, sin embargo, no es inevitable. En las últimas décadas han aparecido muchas iniciativas de resistencia y oposición a las prácticas ecocidas. Entre ellas se encuentran:

  • movimientos de base y acciones callejeras para crear conciencia y presionar a las élites gobernantes, como Extinction Rebellion y Fridays for Future;
  • una oposición popular más organizada y basada en la izquierda, como los Sindicatos por la Democracia Energética, la Red Ecosocialista Global y la Alianza por la Justicia Climática;
  • plataformas en línea que ofrecen análisis críticos de políticas centradas en la industria de los combustibles fósiles y sus aliados, facilitadores y legitimadores, como Oil Change International, InfluenceMap y la Red de Ciencias Sociales del Clima; y
  • medios alternativos centrados en la crisis ecológica, como Desmog, Green Left y Climate&Capitalism.

Sin embargo, en las instituciones dominantes, incluida la Convención de las Partes (COP) anual que rige la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, predominan los intereses corporativos, trabando las transformaciones que obviamente son necesarias. En la COP 28, celebrada en Dubái en diciembre de 2023, un número récord de grupos de presión de los combustibles fósiles (2.456 en total) superó en número a todas las delegaciones nacionales, excepto a las del anfitrión y al anfitrión designado. Eclipsando a todos los representantes indígenas oficiales en una proporción de 7 a 1, esos grupos de presión encontraron aliados listos entre los muchos empleados de combustibles fósiles incrustados en las delegaciones nacionales de Francia, Italia y otros países del Norte (Corporate Europe Observatory 2023). No en vano, la COP 28, como todas las COP anteriores,

"No se pusieron de acuerdo sobre la necesidad de eliminar gradualmente los combustibles fósiles y no establecieron una fecha límite para hacerlo. En cambio, el documento final sugiere que los Estados pueden, sin obligaciones, "reducir" la producción de combustibles fósiles. Las demandas de más de 120 países para eliminar por completo la nueva producción de combustibles fósiles fueron ignoradas". (Internacional Progresista, 2023)

El abismo entre la urgencia de una acción climática seria, entendida por muchos, y el estancamiento de la política climática a nivel mundial y nacional es palpable. ¿A qué se debe este estancamiento y qué hacer?

¿Qué hacer?

Este libro aborda estas cuestiones, en dos partes. El primero desarrolla una perspectiva crítica sobre el capitalismo fósil y el colapso climático, basándose principalmente en el marco materialista histórico introducido por primera vez por Karl Marx y Friedrich Engels. Este marco dirige nuestra atención hacia una "trifecta de poder" en el centro del capitalismo como forma de vida, iluminada a través de tres conceptos centrales. La acumulación capitalista, el aspecto económico, está impulsada por el afán de lucro privado hacia un crecimiento sin fin y desigualdades crecientes. El imperialismo, el aspecto geopolítico-económico, implica la dominación del Sur global por parte de los estados capitalistas avanzados que despojan a la tierra de recursos y superexplotan la mano de obra barata. Finalmente, la hegemonía, el aspecto cultural y político, organiza el consentimiento popular al modo de vida capitalista, particularmente en el Norte global.

En el capítulo 1, desentraño esa trifecta y la aplico al relatar la época de siglo y medio desde la Revolución Industrial hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual el capitalismo fósil estaba completamente establecido. El capítulo 2 aborda la era de la posguerra, los "años dorados" de prosperidad económica, capitalismo de consumo y compromiso de clase, desde mediados de la década de 1940 hasta la década de 1970, durante la cual tomó forma la Gran Aceleración, aumentando exponencialmente las emisiones de carbono y tendiendo hacia el rebasamiento ecológico.5 El capítulo final de la Parte 1 nos pone al día. Impulsado por los combustibles fósiles, el capital ha sometido al mundo a su lógica depredadora, lo que ha desembocado en la profunda crisis civilizatoria actual. En las décadas de 1980 y 1990, la crisis económica de la década de 1970 se resolvió mediante políticas neoliberales de desregulación, privatización y austeridad, a medida que el capital se globalizaba y financiarizaba más. A pesar de que el colapso financiero global de 2008 desacreditó al neoliberalismo, ninguna alternativa ha ganado adeptos en los centros de poder político-económico. A medida que el colapso climático se hace cada vez más visible, y a medida que una amplia gama de movimientos por la justicia climática y la cordura intensifican la lucha hegemónica, el zombi neoliberal tropieza hacia el precipicio.

En la segunda parte del libro se evalúan las soluciones a la crisis climática que se han propuesto desde diversos ámbitos. En estos capítulos examino cómo los remedios propuestos encajan con nuestros conceptos analíticos centrales de acumulación, imperialismo y hegemonía. Este compromiso con las alternativas comienza en el capítulo 4 con una crítica a las "falsas soluciones" que componen el capitalismo climático: intentos de regular el capital fósil a través de mecanismos de mercado o de crear soluciones tecnológicas, como cambiar la fuente de energía sin abordar las relaciones socioecológicas en el corazón de la crisis. El rechazo a estos enfoques, que se mantienen dentro de la lógica de la acumulación, el imperialismo y la hegemonía burguesa, conduce a los dos últimos capítulos. El capítulo 5 explora tres alternativas que nos llevan en la dirección correcta, pero que no proporcionan el enfoque integral que la crisis civilizatoria y climática realmente exige. Cada uno de estos proyectos –el Green New Deal, el Decrecimiento y el Buen Vivir– contiene corrientes que podrían converger en un rechazo al ecocidio.

El desafío consiste en atraer a estas fuerzas sociales hacia un proyecto hegemónico coherente con una base de masas. El capítulo 6 aborda este desafío. Abogo por un ecosocialismo democrático que rompa decisivamente tanto con el capitalismo fósil como con el capitalismo climático. Un proyecto ecosocialista de gran alcance se enfrenta directamente a la trifecta de poder que está en el corazón de la degradación ecológica y la injusticia social. Es nuestra mejor apuesta, contra viento y marea, para rechazar el ecocidio. •

Este es un extracto de William K. Carroll Refusing Ecocide: From Fossil Capitalism to a Liveable World, (Londres: Routledge, 2025).

Referencias

Notas

  1. Como explican Kashiwase et al. (2017:8170), "la retroalimentación del albedo del hielo es un aspecto clave del cambio climático global. En la región polar, una disminución del área de nieve y hielo da como resultado una disminución del albedo de la superficie, y el calentamiento solar intensificado disminuye aún más el área de nieve y hielo".
  2. Cada año, alrededor de un tercio del dióxido de carbono (CO2) de las emisiones de combustibles fósiles se disuelve en las aguas superficiales de los océanos, formando ácido carbónico y aumentando la acidez de los océanos. Durante el próximo siglo más o menos, la acidificación se intensificará cerca de la superficie, donde vive gran parte de la vida marina de la que dependen los humanos" (Canada 2011: 10).
  3. De 1970 a 1990, el "ecocidio" apareció en los títulos de 49 artículos y libros en la base de datos Google Scholar. El término se utilizó en los títulos de 187 publicaciones entre 1991 y 2010. Desde 2011 hasta el 25 de abril de 2024, 770 publicaciones académicas incluyeron "ecocidio" en sus títulos (393 desde 2021; búsqueda realizada el 25 de abril de 2024).
  4. livingplanetindex.org, consultado el 26 de abril de 2024.
  5. La Global Footprint Network estima que "la humanidad está utilizando la naturaleza 1,7 veces más rápido de lo que la biocapacidad de nuestro planeta puede regenerarse. Eso equivale a utilizar los recursos de 1,7 Tierras". Para que todos en el planeta vivan como el estadounidense o canadiense promedio se necesitarían 5.1 Tierras (Día del Sobregiro de la Tierra 2024).

Bill Carroll estableció el Programa Interdisciplinario en Estudios de Justicia Social en la Universidad de Victoria en 2008 y se desempeñó como su director de 2008 a 2012. Sus escritos se pueden encontrar en onlineacademiccommunity.uvic.ca/wcarroll.

Fuente: https://socialistproject.ca/?p=3774

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