La política del agua bajo la ocupación: Israel en Palestina

M. REZA BEHNAM

La Corte Internacional de Justicia publicó su histórica opinión consultiva el 19 de julio de 2024, justo cuando estaba terminando mi ensayo sobre el robo y abuso de los recursos hídricos de Palestina por parte de Israel.

La opinión de 80 páginas, “Consecuencias jurídicas derivadas de las políticas y prácticas de Israel en el Territorio Palestino Ocupado, incluida Jerusalén Oriental”, afirma inequívocamente que “la presencia continua del Estado de Israel en el Territorio Palestino Ocupado es ilegal” y debe terminar “lo más rápidamente posible”.

La sección sobre “Explotación de los recursos naturales” (V/B.4, 124-133) me resultó de particular interés. En ella, el Tribunal confirmó lo que yo me había propuesto revelar, a saber, que Israel ha utilizado, abusado y abusado de su control ilegal sobre los recursos hídricos de Palestina para obtener un control permanente sobre todo el territorio.

El Tribunal concluyó que la Cisjordania ocupada (especialmente la Zona C), rica en recursos naturales, ha sido utilizada por Israel en beneficio exclusivo de su propia población, en detrimento de los palestinos y sus comunidades. La Zona C abarca el 61 por ciento de Cisjordania y está bajo el control absoluto de Israel.

Además, la CIJ determinó que Israel debe renunciar al control sobre todos los aspectos de la vida de los palestinos, incluido su recurso natural más vital: el agua.

El concepto de agua está profundamente arraigado en la cultura, la política, la religión y la mitología de Oriente Medio. Por ejemplo, es una tradición, en los veranos más calurosos, dejar una jarra de agua en la puerta de entrada de los barrios como ofrenda a los sedientos.

En el Islam, el agua es un recurso preciado. Desempeñó un papel central en el nacimiento de la nueva religión, en sus relatos y rituales. La sequía extrema puede haber sido decisiva para contribuir a los trastornos en la antigua Arabia y al cambio social del que surgió el Islam a principios del siglo VII.

El agua es un elemento central de la mitología del Islam. En la tradición musulmana, fueron las burbujeantes aguas del pozo de Zamzam, en la península arábiga, las que mantuvieron con vida al joven profeta Ismael (hijo de Abraham y Hajar). El pozo, situado en la mezquita Masjid al-Haram de La Meca (Arabia Saudita ) , sigue generando agua milagrosamente después de 4000 años. El agua del pozo también se distribuye a la mezquita del Profeta, Masjid al-Nabawi , en Medina, el lugar de descanso del profeta Mahoma.

Los musulmanes de Gaza, al igual que en todo el mundo, se ponen de pie para rezar en dirección a las dos veneradas mezquitas cinco veces al día. Sin embargo, la incesante campaña de bombardeos de Israel desde octubre de 2023 ha hecho imposible el acceso al agua para las abluciones.

Para comprender plenamente la gravedad y el dolor que han padecido los palestinos es esencial recordar lo que han perdido.

Desde la migración sionista europea a Palestina a principios del siglo XX, la vida de su población indígena ha cambiado.

Los fundadores de Israel eran conscientes de que su sueño colonizador en Palestina sólo sería sostenible si aseguraban la hegemonía sobre el agua que fluía por encima y por debajo de la tierra.

En la Conferencia de Paz de París de 1919, que puso fin a la Primera Guerra Mundial, los líderes sionistas declararon que un futuro estado judío dependía del dominio sobre el desierto de Naqab (Négev), los Altos del Golán sirios, el valle del Jordán, el río Litani en el Líbano y Cisjordania.

La cuenca del monte Hermón, cuya cordillera se encuentra en la frontera entre Siria y el Líbano, era considerada esencial para sus ambiciones colonizadoras. Es en esta cuenca donde sus arroyos y ríos se unen para formar el río Jordán.

En diciembre de 1919, Chaim Weizmann, el primer presidente de Israel (1949-52), nacido en Rusia, escribió al primer ministro británico, Lloyd George, que “todo el futuro económico de Palestina depende de su suministro de agua para riego y para energía eléctrica, y el suministro de agua debe derivar principalmente de las laderas del monte Hermón, de las cabeceras del Jordán y del río Litani”. El Latani es la cuenca hidrográfica principal y más grande del Líbano.

Después de apoderarse del 78 por ciento de la Palestina histórica en la guerra de 1948, Israel actuó rápidamente para implementar sus planes preparados para controlar los recursos hídricos de Palestina, que fueron nacionalizados y racionados en 1949.

La guerra árabe-israelí de 1967 también tuvo su origen en el agua. En 1953, Israel comenzó a construir un complejo sistema de agua, el Transportador Nacional de Agua (NWC), para transportar agua desde el Alto Jordán en el norte hasta el centro de Israel y las colonias planificadas en el árido sur. Y en 1963, comenzó a bombear agua desde el Mar de Galilea (lago Tiberio) hacia el NWC, lo que representaba una grave amenaza para los recursos hídricos de Siria, Líbano y Jordania. Como consecuencia, Israel y los estados árabes se enfrentaron en numerosos enfrentamientos en lo que llegó a conocerse como la “Guerra por el Agua” (1964-1967).

Para frustrar el plan de Israel en 1965 Siria y el Líbano pusieron en práctica el plan de la Liga Árabe para desviar agua de las fuentes del río Jordán (los ríos Banias y Hasbani) hacia su propio territorio.

En sus memorias , el general israelí y ex primer ministro (2001-2006), Ariel Sharon, reveló que la guerra de 1967 se inició en respuesta al plan de Siria de desviar las cabeceras del Jordán. Israel atacó obras de construcción en el interior de Siria ese mismo año, lo que desencadenó la guerra.

Completado en 1964, el Transportador Nacional de Agua desvía el 75 por ciento de las aguas del río Jordán hacia Israel, mientras que a los palestinos se les prohíbe utilizar cualquiera de ellas.

La victoria militar de Israel en junio de 1967 tuvo como efecto poner bajo control israelí gran parte de la cuenca del Monte Hermón, toda Cisjordania y la Franja de Gaza. A continuación, declaró que los recursos hídricos de las tierras ocupadas eran propiedad del Estado, poniéndolos bajo completa autoridad militar.

Cuando en 1981 Israel anexó ilegalmente los Altos del Golán sirios ocupados, aseguró el dominio directo sobre las cabeceras del río Jordán, cumpliendo así sus primeros designios sionistas.

Israel también ha codiciado y sigue decidido a apoderarse del agua del sur del Líbano: el río Litani y las granjas de Shebaa. La zona de las granjas de Shebaa tiene abundante agua subterránea que fluye desde las laderas del monte Hermón.

Los registros históricos de la década de 1950 indican que el entonces jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de “Defensa” de Israel, Moshe Dayan y otros, favorecían la conquista y anexión del sur del Líbano hasta el Litani.

Por esa razón, Israel invadió el Líbano en 1978 (Operación Litani) y nuevamente en 1982. La ocupación israelí del sur del Líbano continuó hasta que sus fuerzas fueron expulsadas por el Hezbolá libanés en 2000.

Israel, que afirma que las Granjas de Shebaa forman parte de los Altos del Golán, se las anexó en 1981. Hezbolá sigue luchando por la liberación de estos 41 kilómetros cuadrados en las laderas occidentales de la cordillera del Hermón.

La Cisjordania ocupada

El objetivo de Israel siempre ha sido disminuir el suministro de agua a los palestinos para que inevitablemente tengan que marcharse.

Las políticas hídricas de Tel Aviv en materia de apartheid se pusieron en marcha con los acuerdos de paz provisionales de Oslo de los años 1990, que otorgaron a Israel el control sobre el 80 por ciento de las reservas de Cisjordania. En virtud de los Acuerdos de Oslo II, la división de los recursos hídricos se consideró un tema para las “negociaciones sobre el estatuto final”. El estatuto final y la creación de un futuro Estado palestino nunca se alcanzaron, ya que Israel siguió apropiándose ilegalmente de tierras y recursos hídricos palestinos.

Los acuerdos de 1995, que debían durar cinco años, siguen vigentes. Como resultado, los israelíes tienen acceso al agua cuando lo necesitan, mientras que los palestinos reciben asignaciones predeterminadas establecidas en el “acuerdo de paz”, que no reflejan el crecimiento demográfico, el cambio climático ni las necesidades de consumo diario promedio de agua.

Como potencia ocupante, Israel tiene responsabilidades definidas en virtud del derecho internacional de los derechos humanos para respetar el derecho de los palestinos a un agua potable, suficiente y accesible. Israel nunca ha puesto fin a su ocupación ilegal ni ha cumplido con sus obligaciones.

Los israelíes consumen diez veces más agua que los palestinos de Cisjordania. Israel y sus colonias (asentamientos) consumen el 87 por ciento del agua de los acuíferos de Cisjordania, mientras que a los palestinos se les asigna sólo el 13 por ciento. Y aunque no tienen agua suficiente para bañar a sus hijos, los niños judíos chapotean en las piscinas comunitarias.

La empresa nacional israelí de suministro de agua, Mekorot, ha obligado a los palestinos a depender de Israel para satisfacer sus necesidades hídricas. Ha explotado sistemáticamente manantiales y excavado pozos en Cisjordania para abastecer a su población, incluidos los ocupantes ilegales, con un suministro continuo de agua, mientras que los palestinos reciben agua esporádicamente. La empresa reduce sistemáticamente el suministro a los palestinos y, sin vergüenza alguna, les vende su propia agua a precios inflados. Para contrarrestar la escasez crónica de agua, el 92 por ciento de los palestinos almacenan agua en cisternas en sus tejados.

Desde 2021, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, las autoridades israelíes han demolido  casi 160 embalses, redes de alcantarillado y pozos palestinos en Cisjordania y Jerusalén Oriental. Si bien Israel sigue cavando más pozos, ha negado a los palestinos el derecho a perforar y les ha impedido recoger agua de lluvia.

La expansión de las colonias judías y de las zonas industriales y militares israelíes ha contribuido a la contaminación del agua, lo que ha socavado gravemente el sector agrícola palestino. Mientras las granjas palestinas se marchitan por la escasez de agua, las granjas israelíes reciben cantidades ilimitadas, a menudo para producir cultivos que consumen mucha agua, como tomates, naranjas y algodón.

La Franja de Gaza

La catastrófica crisis hídrica que sufre Gaza hoy es anterior a la guerra de octubre de 2023. El bloqueo israelí, que duró 16 años, contribuyó a una grave escasez de agua y, tras décadas de invasiones israelíes, era difícil encontrar agua potable.

Sin fuentes superficiales de agua, el acuífero costero, al borde del colapso,  proporcionaba el 81 por ciento del suministro del enclave. Tres plantas desalinizadoras y tres tuberías Mekorot proporcionaban el resto. Las familias tenían que comprar agua potable, a menudo de dudosa calidad, a vendedores ambulantes a precios elevados. El 9 de octubre de 2023, Israel cortó el suministro de agua potable que había estado enviando a Gaza.

Desde que Israel se retiró en 2005, ha librado cinco guerras importantes en la pequeña Franja densamente poblada, destruyendo gran parte de su infraestructura. Y durante años, los habitantes de Gaza han vivido con agua escasa, contaminada y salinizada porque Israel ha restringido la entrada de materiales de construcción y otros materiales, como cemento y hierro, necesarios para reparar, mantener o desarrollar la infraestructura hídrica del enclave.

Las Naciones Unidas estiman que el 70 por ciento de las plantas de abastecimiento de agua y saneamiento de Gaza han sido destruidas o dañadas, incluidas las cinco instalaciones de tratamiento de aguas residuales, las plantas de desalinización de agua, las estaciones de bombeo de aguas residuales, los pozos y los embalses. Las que quedan carecen de combustible para seguir funcionando. Toneladas de aguas residuales sin tratar se han filtrado al suelo o han sido vertidas al mar Mediterráneo.

Según la ONU, entre el 95 y el 97 por ciento del agua subterránea no es apta para el consumo humano. La mayoría de la gente obtiene agua potable de proveedores privados que operan pequeñas instalaciones de desalinización alimentadas con energía solar.

Según Euro-Med Monitor, los palestinos tienen acceso a tan solo 1,5 litros de agua por persona y día para todas sus necesidades, incluidas las de beber y para la higiene personal. Cabe señalar que el umbral internacional de emergencia de agua establecido es de 15 litros por persona y día.

La incapacidad de deshacerse de la basura, tratar las aguas residuales y distribuir agua no contaminada, en un calor sofocante de 32 grados Celsius, ha tenido consecuencias desastrosas para la salud, como hepatitis A, cólera, fiebre tifoidea, enfermedades diarreicas y cutáneas, y un hedor que ha enfermado a los habitantes de Gaza. Amontonados en campamentos de tiendas de campaña, los palestinos tienen dificultades para dormir debido a las moscas, las cucarachas y el miedo a los escorpiones y los roedores.

Conclusión

Diez meses de bombardeos incesantes han devastado el ecosistema de Gaza y su población.

La reciente opinión consultiva del más alto tribunal de las Naciones Unidas ha confirmado inequívocamente que la presencia de Israel en la Palestina ocupada es ilegal y debe terminar, que Israel debe cesar la expansión de los “asentamientos” y evacuar a todos los “colonos”, que los palestinos deben recibir reparaciones y que las naciones están obligadas a no “prestar ayuda o asistencia” para mantener la presencia de Israel en el territorio.

La mayoría de los Estados miembros de la ONU cumplen con sus obligaciones en virtud del derecho internacional. Hay pocos motivos para creer que Israel y su principal facilitador, Estados Unidos, lo harán, ya que ambos tienen antecedentes de no respetar las resoluciones de la ONU, incluida una sentencia de la CIJ de 2004 que obligaba a Israel a derribar un muro de hormigón que había erigido en Cisjordania para separarse de las ciudades y pueblos palestinos.

Durante medio siglo, Israel, con el apoyo de Estados Unidos y los medios corporativos mercenarios, ha tenido vía libre para expandirse y engordarse económicamente gracias a los recursos naturales robados de Palestina.

Es tan sencillo como beber un vaso de agua, dice el dicho. Pero no en Palestina, donde el pueblo ha estado prisionero entre el nacimiento y la muerte, por ahora. Sin embargo, finalmente hay señales de un epílogo de la trágica Nakba palestina (la catástrofe).

Fuente: Counterpunch 

https://www.counterpunch.org/2024/07/25/the-politics-of-water-under-occupation-israel-in-palestine/