Elecciones europeas en Francia: ¿una prueba para 2027?

 William Bouchardon - Rosa Luxemburg Stiftung.

¿A los franceses les importan las elecciones europeas? Hasta ahora, la campaña electoral europea no ha logrado despertar mucho entusiasmo popular. Por supuesto, esto no ha hecho más que empezar, y los titulares se han centrado principalmente en el nuevo gobierno y en las protestas de los agricultores en los últimos meses.El primer debate televisado, celebrado el 14 de marzo por el canal de televisión Public Sénat, fue un testimonio de esta falta de interés: el público tuvo que esperar hasta menos de tres meses antes de las elecciones para que una emisora pública de segundo nivel lanzara la campaña, y fue decepcionante, por decir lo menos. El favorito, el candidato de Rassemblement National (RN) y número dos del partido de Marine Le Pens, Jordan Bardella, declinó la invitación por completo, y ninguna de las declaraciones de los otros candidatos llegó a los titulares.

¿Acudirán los franceses a las urnas?

Esta muestra de apatía política puede explicarse en parte por la falta general de conocimiento de la opinión pública sobre los candidatos, con la excepción de Bardella. La principal candidata del partido gobernante Renacimiento, Valérie Hayer, es en gran medida desconocida para el público, al igual que Marie Toussaint, de los Verdes, y Léon Deffontaines, del Partido Comunista Francés. Los apoyados por La France Insoumise (Manon Aubry), el Partido Socialista (Raphaël Glucksmann) y Los Republicanos (François-Xavier Bellamy), así como Marion Maréchal, sobrina de Marine Le Pen que se reincorporó al partido Reconquête de Eric Zemmour, mantienen solo una posición secundaria en el campo político francés. Las reuniones preliminares así lo ilustraron: La France Insoumise trajo de vuelta a Jean-Luc Mélenchon -oficialmente "inactivo pero no retirado"- para lanzar su campaña, mientras que el bloque de Macron confía en que sus ministros movilicen a los votantes.

Las cifras electorales reflejan la lentitud del lanzamiento de esta campaña: en marzo, solo el 44 por ciento de los franceses estaba seguro de que votaría. Sin embargo, no se puede descartar un aumento de última hora en el interés. En 2019, los candidatos también eran en gran medida desconocidos, y el lanzamiento de la campaña se retrasó por el movimiento de los chalecos amarillos. Sin embargo, la mitad de los franceses acabaron votando, un 8% más que en 2014. Este aumento puede deberse al hecho de que fueron las primeras elecciones desde 2017, lo que dio a los franceses la oportunidad de expresar sus puntos de vista sobre los primeros días de la presidencia de Emmanuel Macron. Esta vez, sin embargo, con Macron reelegido por defecto frente a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen y, por tanto, sin poder presentarse a la reelección, esta ronda de elecciones europeas será la última a nivel nacional antes de las próximas elecciones presidenciales, la única votación en la que los franceses siguen demostrando un alto nivel de interés y participación.

Todos los actores políticos lo han entendido y tienen la intención de utilizar las elecciones europeas como una encuesta a gran escala sobre el estado de la nación y una revisión preliminar del tiempo de Macron en el cargo. Al fin y al cabo, el sistema electoral se presta a ello. Al ofrecer un escaño a todos los partidos que obtengan más del 5 por ciento de los votos, la representación proporcional resultante anima a los ciudadanos a votar de acuerdo con su preferencia partidista en lugar de hacer votos estratégicos basados en las posibilidades de los candidatos de llegar a la segunda vuelta. Tras un pobre resultado en 2022, el Partido Comunista de izquierda, los Verdes y los Socialistas (PS) se han negado ahora a continuar con la alianza NUPES, dominada por La Francia Insumisa, con la esperanza de reequilibrar las dinámicas de poder a su favor. Del mismo modo, los republicanos de derecha y la extrema derecha Reconquête esperan atraer a los votantes de Renaissance y RN.

El declive de Macron

Desde las últimas elecciones legislativas de junio de 2022, en las que Macron perdió la mayoría absoluta, empatando con los bloques de izquierda (en ese momento unidos bajo la bandera de la NUPES) y de extrema derecha, es innegable que el panorama político de Francia ha cambiado. Mientras que la izquierda vuelve a estar dividida entre el campo socialdemócrata y los sectores más radicales, se espera que la revancha entre RN y Renacimiento termine esta vez a favor del primero. Las encuestas indican una ventaja de al menos diez puntos para el RN de Marine Le Pen sobre el Renacimiento de Macron, aproximadamente el 30 por ciento contra el 20 por ciento.

El temor a la derrota entre los partidarios de Macron parece estar bien fundado. Desde su reelección, las acciones de Macron no han hecho más que aumentar la hostilidad que ya se dirigía contra él, especialmente desde el centroizquierda. Después de impulsar una ley de reforma de las pensiones que fue rechazada por nueve de cada diez trabajadores, dedicó los últimos meses de 2023 a una ley de inmigración que se hacía eco de las demandas tradicionalmente caracterizadas como de extrema derecha. Macron anticipó que esta reforma le quitaría votos a la derecha y a la extrema derecha, pero al final le salió el tiro por la culata. Los republicanos pudieron aprovechar su papel fundamental en la Asamblea Nacional y su mayoría en el Senado para impulsar medidas aún más extremas, incluida la abolición de los procesos de legalización y la asistencia médica estatal para los trabajadores indocumentados, la implementación de cuotas de inmigración, la limitación de la reunificación familiar, etc., manteniendo así contenta a su base de votantes. Desde entonces, el gobierno se ha centrado en los recortes presupuestarios: en febrero se anunciaron 10.000 millones de euros en medidas de austeridad, y se esperan aún más después de las elecciones europeas.

Con el fin de distraer la atención de estos movimientos impopulares, el equipo presidencial ha vuelto a su vieja táctica de demonizar a los opositores. Al destacar el cambio de rumbo de los republicanos en temas clave, los partidarios de Macron están tratando de hacer inmoral cualquier voto a la izquierda. Al acusarlos de ceder a los "arrebatos" de Jean-Luc Mélenchon, pusieron a LFI en el mismo barco que el históricamente antirrepublicano Rassemblement National. El cordón sanitario supuestamente erigido por el bando de Macron para proteger a la república francesa contra la invasión de la extrema derecha parece estar desmoronándose. De hecho, la coincidencia entre RN y Renaissance en varios temas importantes, desde la negativa a aumentar el salario mínimo hasta las leyes sobre seguridad nacional e inmigración, indica una alineación ideológica en torno a una agenda autoritaria y antisocial.

Además, con el fin de volver a atraer a su base de votantes mayores y ricos, y para distinguir a su partido del RN, el presidente quiere convertir las elecciones europeas en un referéndum sobre el apoyo a Ucrania. Esta es la idea central de sus declaraciones militares sobre la ayuda a Kiev, llegando incluso a aludir al envío de tropas terrestres. Esta sugerencia fue rechazada inmediatamente por los aliados de Francia (Alemania, Italia, Estados Unidos, España, Reino Unido), ya que habría significado que un miembro de la OTAN con armas nucleares fuera a la guerra.

Si bien parece que Macron está jugando con fuego, lo hace puramente para su propio beneficio político en casa. Al provocar a los partidos opositores, que han criticado sus arrebatos verbales, espera presentarlos como blandos en su apoyo a Ucrania, o incluso como partidarios encubiertos de Vladimir Putin. Este escenario particular se reprodujo durante el debate parlamentario sobre el acuerdo de seguridad entre París y Kiev, que prevé la futura entrada de Ucrania en la UE y la OTAN, una mayor cooperación militar y civil y una asistencia financiera por valor de 3.000 millones de euros en 2024.

El RN hace las paces con la UE

La maniobra política de Macron fue bastante exitosa, ya que los votos disidentes de La Francia Insumisa y el PCF permitieron al gobierno denunciarlos como enemigos del Estado. En cuanto al RN, su abstención delató una falta de claridad sobre el tema: hasta que estalló la guerra en 2022, el partido había hecho pocos esfuerzos por ocultar su proximidad ideológica al conservadurismo autoritario de Putin. Los registros financieros confirman esta afinidad: en 2014, el partido de extrema derecha recibió dos préstamos de bancos rusos, por un total de 11 millones de euros. A cambio, el RN respaldó la anexión de Crimea y organizó una serie de reuniones con funcionarios rusos, incluida una entre Marine Le Pen y Vladimir Putin en marzo de 2017.

Marine Le Pen, admiradora desde hace mucho tiempo del dictador ruso, se ha visto obligada a hablar de boquilla sobre la defensa de Ucrania desde 2022. Si bien ha criticado la ineficacia de las sanciones económicas contra Moscú y la instrumentalización del conflicto para obtener beneficios políticos, sus propuestas reales siguen siendo vagas. Esta posición indescifrable también se refleja en las vacilaciones del RN en el Parlamento Europeo. ¿Permanecerán sus representantes electos en el grupo de Identidad y Democracia (ID) o se unirán a los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR)? Los dos grupos de extrema derecha difieren en dos temas clave: la política exterior y la voluntad de aliarse con la derecha tradicional. El grupo ID, que incluye a partidos muy derechistas y prorrusos como la alemana Alternative für Deutschland y la Lega de Matteo Salvini, está sujeto a un cordón sanitario que los aísla de otros eurodiputados. Por el contrario, el grupo ECR está formado por los ultraconservadores del PiS polaco, los Fratelli d'Italia y Vox, que son muy atlantistas y están más dispuestos a formar alianzas con el derechista Partido Popular Europeo (PPE).

La pertenencia del RN a la ECR sería otro indicio de su deseo de institucionalizarse, y la suavización de la postura del partido sobre la Unión Europea es una señal inicial de ello. Desde 2022, ya no se ha hablado de abandonar el euro ni de convocar un referéndum de salida, y la atención se ha centrado en una "Europa de las naciones" a la carta, una estrategia diseñada para tranquilizar a los votantes de derechas asustados por la idea de un "Frexit". En cuanto a las políticas económicas, el RN se esfuerza por tranquilizar a las empresas francesas votando en contra de las medidas sociales propuestas por la izquierda, repitiendo como loros todos los clichés liberales sobre la deuda pública y celebrando cada vez más reuniones con los grandes empresarios. Marine Le Pen finalmente ha logrado expandir su círculo de "Horaces", un gabinete secreto de altos funcionarios hambrientos de imperio, ex asesores ministeriales y ejecutivos de grandes empresas que le proporcionan informes sobre temas tan variados como la guerra contra la civilización y las súplicas por el liberalismo económico.

¿Hacia una unión de derecha/extrema derecha?

Como consecuencia de su deseo de ganarse a las grandes empresas, la posición de RN se ha vuelto confusa en una serie de cuestiones. En cuanto a la agricultura, por ejemplo, el RN votó a favor de la Política Agrícola Común (PAC), pero luego rechazó el presupuesto plurianual de la UE, en virtud del cual esta política habría supuesto el mayor gasto. En cuanto al medio ambiente, las críticas de Marine Le Pen contra los productos fitosanitarios fueron sacrificadas en nombre de la productividad agrícola. Sólo la resuelta oposición del RN al libre comercio permaneció intacta, mientras que el partido, sin embargo, cortejó a las corporaciones multinacionales.

Otro indicio del cambio de imagen de RN fue la reciente contratación del ex jefe de la agencia de fronteras de la UE, Frontex, Fabrice Leggeri, que atrajo una amplia cobertura de prensa. Graduado de la École Normale Supérieure y de la École National d'Administration (ENA) y alto funcionario del Ministerio del Interior, la imagen de Leggeri se presenta como un signo de integridad. Sin embargo, cuando Leggeri estaba a cargo de Frontex, la RN pidió la abolición de la agencia, calificándola de "un sustituto de los traficantes de personas".

A juzgar por las encuestas, la estrategia del RN parece estar funcionando. El partido ha sido capaz de mantener su base de votantes antisistema insatisfechos al tiempo que atrae a otros grupos demográficos, en particular de hogares más ricos. Al no haber gobernado nunca más allá del nivel municipal, el RN se beneficia de un suministro constante de votos de protesta, a los que pretende sumar su tradicional base de votantes de derecha. Si bien este híbrido entre los votantes de la clase trabajadora y un electorado más educado y acomodado parece cuestionable, el RN en realidad busca unir a estos dos sectores de la sociedad mediante el desarrollo de una narrativa destinada a culpar a los inmigrantes por los impactos negativos de las reformas neoliberales, y jugando con sus resentimientos compartidos hacia el sistema de bienestar social.

Mientras que el RN está tratando de atraer a los votantes de una derecha más "institucional", esta última está haciendo exactamente lo contrario. Los republicanos se han vuelto cada vez más hostiles y francos contra la inmigración: después de endurecer severamente la ley francesa, están pidiendo un referéndum sobre el tema y han votado con la extrema derecha en Bruselas en contra del pacto de "asilo e inmigración", que pide la distribución de los migrantes entre los Estados miembros para disminuir el impacto en los países de punto de entrada como Italia. Los republicanos también denuncian el "Pacto Verde" europeo —al que acusan de orquestar el "decrecimiento" agrícola— y se oponen a un nuevo mandato de Ursula Von der Leyen, a pesar de que ellos mismos pertenecen a su agrupación política, que actualmente tiene la mayoría en el Parlamento Europeo.

Estos puntos de vista son cercanos a los de Reconquête, el partido de extrema derecha de Eric Zemmour, que lucha por su supervivencia política. Con el crecimiento considerable de los grupos ID y ECR, una alianza entre la extrema derecha y el PPE ya no parece imposible. Una coalición de este tipo sería un reflejo de las que ya existen en varios países europeos, y podría animar a RN, a los Republicanos y a Reconquête a colaborar más también a nivel nacional. Si bien este escenario sigue siendo hipotético, cualquier barrera ideológica que impidiera a estos partidos cooperar ya se ha disuelto.

Un sindicato efímero en la izquierda

Mientras se configura un bloque formado por la extrema derecha y la extrema derecha, la izquierda francesa se encuentra de nuevo dividida. La oleada de entusiasmo por unirse bajo la bandera de la Nueva Unión Popular Ecológica y Social (NUPES) durante las elecciones legislativas de 2022 no duró mucho.

Es importante tener en cuenta que la alianza NUPES fue motivada principalmente por consideraciones electorales. Con el aumento de las tasas de abstención entre las elecciones presidenciales y legislativas, la izquierda temía tener que volver a apoyar a candidatos alineados con Macron para oponerse a RN. Para evitar que esto sucediera, Jean-Luc Mélenchon, que recientemente había confirmado su propio liderazgo, así como el de La Francia Insumisa en la izquierda, presionó para que los Verdes, los Comunistas y los Socialistas formaran una alianza desde la primera vuelta. Esta fue una propuesta difícil de rechazar, dado el número insuficiente de diputados de los partidos individuales para formar grupos en la Asamblea Nacional. Al eliminar la competencia electoral en la izquierda, la alianza NUPES finalmente logró elegir a 150 diputados, 75 de los cuales eran de La Francia Insumisa.

Además de la alianza electoral, la NUPES también incluyó un programa electoral común, inspirado en gran medida en el de La France Insoumise, que confirmó así la victoria de su estrategia sobre la línea más moderada del PS y los Verdes. Sus medidas clave incluían, por ejemplo, la congelación de los precios de los bienes esenciales, el incumplimiento de ciertas leyes europeas, el establecimiento de una Sexta República, el aumento del salario mínimo mensual a 1.500 euros y la planificación medioambiental.

Sin embargo, rápidamente se puso en duda la sinceridad de la conversión ideológica entre los dirigentes de estos partidos. Es cierto que, desde el mandato de François Hollande, el PS ha adoptado posturas más izquierdistas, y sus votos en el Parlamento Europeo se han acercado más a los de La Francia Insumisa, aunque persisten diferencias fundamentales, sobre todo en torno a la política exterior y la integración europea. Además, la hostilidad de muchas figuras de izquierda hacia Jean-Luc Mélenchon y la tendencia de cada partido a priorizar su propia supervivencia debilitaron rápidamente a la NUPES.

Además, tras una serie de polémicas alimentadas por los medios de comunicación, los comentarios realizados por miembros de La Francia Insumisa sobre el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 —hablando en términos de "crímenes de guerra" en lugar de "terrorismo"— dieron lugar a que sus tres socios disolvieran la alianza. Para evitar que esto fuera visto como una derrota, LFI acusó a "la vieja izquierda" de falta de sinceridad. Mientras tanto, LFI se presentó como el partido que uniría a la izquierda, organizando foros con jóvenes de otros partidos y dando la bienvenida a su lado a varios desertores, como el eurodiputado verde Damien Carême. Sin embargo, el efecto real de tales maniobras políticas en los votos de izquierda sigue siendo incierto.

Una brecha insalvable

Más allá de las disputas internas, todavía parecen surgir ciertas divisiones en el seno de la izquierda, y es probable que jueguen un papel importante en las elecciones europeas.

En el frente internacional, tanto el PCF como el LFI apoyan la salida de la OTAN y exigen una política de no alineamiento más general, mientras que los Verdes y el PS defienden firmemente su posición atlantista. Aunque ningún partido pide un "Frexit", el Partido Comunista y La Francia Insumisa critican una Europa construida en torno a los mercados y piden a Francia que haga caso omiso unilateral de ciertos tratados. A favor de la "Europa social", los Verdes y los Socialistas se mantienen firmes como eurófilos y federalistas. La cuestión de la apertura de la UE a Ucrania ha reabierto esta vieja grieta, que ya era visible durante el referéndum francés sobre la Constitución Europea de 2005. Mientras que la Cuarta Internacional y el PCF denunciaron la competencia insostenible que Ucrania supondría para los trabajadores franceses en términos de agricultura y salarios, el EELV y el PS lo vieron como algo natural y como una forma de contrarrestar a Rusia.

De hecho, la campaña del PS se centra casi exclusivamente en Ucrania. Obsesionado con Rusia y la "economía de guerra", Raphaël Glucksmann quiere imponer la narrativa de una batalla entre democracia y dictadura. Este discurso belicista, similar al de Macron, apela a los medios de comunicación y sin duda ha contribuido a las encuestas positivas que lo sitúan en tercer lugar. Sin embargo, su reticencia a condenar a Israel en el Parlamento Europeo y su desinterés por la causa palestina podrían convertirse en obstáculos para ganar un electorado más izquierdista.

Por el contrario, la LFI se posiciona como el partido de la paz, abogando por las negociaciones, las sanciones contra Israel y el respeto al derecho internacional. Una personalidad que encarna verdaderamente esta lucha es la jurista franco-palestina Rima Hassan, que ocupa el séptimo puesto en la lista electoral de la Cuarta Internacional. Acusados de falso antisemitismo, Hassan y la presidenta de LFI, Mathilde Panot, fueron llevados ante los tribunales por ser "apologistas del terrorismo". Estas acusaciones se produjeron después de que se prohibieran varias conferencias de LFI en las universidades. Aunque Jean-Luc Mélenchon ha calificado este clima de "macartismo", en cualquier caso ha significado una amplia atención mediática para LFI, que pretende aprovechar para movilizar y ampliar su base de votantes.

Mientras que el PS y el LFI están en oposición directa entre sí en lo que respecta a estas dos guerras, la posición de los Verdes no es tan clara. Exigiendo tanto un alto el fuego en Gaza como armamento masivo en Ucrania, el EELV da la impresión de que sus convicciones son fácilmente influenciables, y aunque lograron una parte significativa de los votos hace cinco años (13,5 por ciento), su campaña actual se tambalea. Por el momento, sin embargo, Marie Toussaint ha llamado especialmente la atención por la sesión de "terapia de botín" que organizó durante el lanzamiento de la campaña, así como por el uso de términos como "veto social" o "poverfobia". Por último, los comunistas están llevando a cabo una campaña con pocos recursos, centrada en gran medida en promover la energía nuclear como solución al cambio climático.

Si bien es poco probable que la tecnología nuclear movilice a los votantes, otros temas despiertan más interés. Es el caso del libre comercio, que ha vuelto a ocupar un lugar central con la crisis agrícola. Mientras que el movimiento campesino, ampliamente apoyado por la opinión pública francesa, está dividido entre las demandas de la derecha (crítica de los impuestos y las regulaciones) y la izquierda (defensa de una agricultura respetuosa con el medio ambiente), todo el movimiento está unido en gran medida contra la amenaza de la competencia extranjera desleal. Sintiéndose incómodos por esto, los partidarios de Macron y los republicanos, que votaron a favor de los acuerdos europeos de libre comercio con Chile, Kenia y Nueva Zelanda, se han opuesto desde entonces a un acuerdo similar con el Mercosur. RN, PS y EELV se encuentran en una posición más compleja: mientras sus representantes electos votaron en contra de estos acuerdos, sus grupos en el Parlamento Europeo los aprobaron por abrumadora mayoría. Sólo el grupo de izquierda, al que pertenece La France Insumise, lo rechazó de plano.

Más allá de la oposición al libre comercio, LFI también está tratando de mostrar sus victorias en Bruselas: protección para los trabajadores "uberizados", prohibición de la pesca eléctrica y una mejor supervisión de las multinacionales. Estos avances atribuyen la decisión del partido de llenar sus filas con personalidades del mundo de los sindicatos y asociaciones, como Manon Aubry (Oxfam), Leïla Chaibi (Génération Précaire), Marina Mesure (sindicalista) y Anthony Smith (inspector de trabajo). Por el contrario, el EELV y especialmente el PS tienen lugares reservados para individuos del círculo íntimo de la clase política. Este fenómeno también se puede ver con Renaissance y LR, mientras que RN logró atraer a una serie de personalidades externas, como Fabrice Leggeri o la ensayista Malika Sorel, un testimonio de su creciente influencia en la política francesa.

Se avecina una reestructuración política sin precedentes

Para el partido de Marine Le Pen, estas elecciones europeas prometen ser un momento histórico, ya que un resultado sólido haría aún más plausibles sus perspectivas de victoria en 2027. Este resultado parece cada vez más probable a medida que el "muro republicano" se desmorona y se hacen más promesas a la clase dominante francesa.

Frente a esta amenaza, los otros dos grandes bandos políticos aún no tienen una estrategia clara. En el bando del presidente, la esperada derrota aplastante debería intensificar el conflicto que ya se desarrolla entre los próximos en la línea de sucesión para reemplazar a Macron. Gabriel Attal, Bruno Le Maire, Edouard Philippe, Gérald Darmanin y otros destacados partidarios de Macron probablemente ya se estén preparando para lo que vendrá después, con toda una serie de discursos en el podio y declaraciones impactantes para unir y reunir al bloque burgués en apoyo de su candidatura.

En la izquierda, un avance de Raphaël Glucksmann ayudaría a restaurar la socialdemocracia que, desde la desastrosa experiencia de la administración Hollande, se ha retirado a sus bastiones locales. Por supuesto, el giro a la derecha de Emmanuel Macron ofrece una cierta oportunidad para reconstruir la "izquierda de Delors y Badinter" a la que el candidato del PS dice pertenecer, una izquierda hecha de "globalización feliz", eurofilia y progresismo social.

Sin embargo, los acontecimientos recientes exigen cautela. Después de lograr una buena cantidad de apoyo (13,5 por ciento) en las elecciones europeas de 2019, y luego ganar las elecciones a la alcaldía de varias ciudades francesas en 2020, los Verdes esperaban hacer un gran avance durante las elecciones presidenciales de 2022. Al final, recibieron menos del 5 por ciento de los votos, en un revés que La France Insoumise seguramente recordará si Glucksmann termina teniendo un buen desempeño. En cualquier caso, es poco probable que la votación del 9 de junio resuelva las disputas internas de la izquierda francesa o provoque la aparición de un líder natural.

Sea como fuere, tomar las elecciones europeas como un indicador de las nuevas tendencias políticas, como están obligadas a hacer las emisoras, es una jugada muy arriesgada. El sistema de votación europeo fomenta un amplio espectro de votos, mientras que las elecciones presidenciales francesas no lo hacen: en cambio, reducen los candidatos para llegar a una segunda vuelta bipartidista. Los altos niveles de abstención en las elecciones europeas también las convierten en un muy mal indicador de las tendencias de voto que se avecinan, especialmente teniendo en cuenta los niveles de abstención entre los jóvenes, los pobres y los menos educados, que tienden a votar por LFI y RN. Sin embargo, si se confirma la ventaja de RN sobre Renaissance, hará sonar una gran alarma para las elecciones de 2027, donde Marine Le Pen esperará con una proporción aún mayor de votos.*

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William Bouchardon es editor de economía en Le Vent Se Leve, una revista independiente en línea en Francia.