"No comprometido" llega a Nueva York, demócratas por el voto en blanco

DEREK SEIDMAN

Los votantes acuden hoy a las urnas en varios estados para las primarias presidenciales de Estados Unidos, incluida Nueva York, donde una creciente campaña espera que muchas personas envíen votos en blanco en las primarias presidenciales demócratas del estado para protestar por el continuo apoyo de Joe Biden al asalto israelí a Gaza desde hace meses.

"Leave It Blank" es un esfuerzo estatal, respaldado por docenas de organizaciones de base, que está llevando el movimiento nacional "no comprometido", destinado a presionar a Biden, en el estado de Nueva York. La campaña se armó hace apenas un mes, pero ha cobrado impulso rápidamente a medida que docenas de organizadores han realizado llamadas telefónicas, sondeado y compartido información a través de las redes sociales. A diferencia de muchos otros estados, Nueva York no permite que los votantes de las primarias elijan un voto "no comprometido" ni ofrecen un voto por escrito, por lo que la campaña Leave It Blank ha estado instando a los votantes a presentar una boleta en blanco como voto de protesta.

Las elecciones primarias de hoy se celebran en un momento en que más de 33.000 palestinos han muerto en la guerra de Israel contra Gaza, y se teme que muchos miles más hayan muerto bajo los escombros de los bombardeos, y con gran parte de Gaza al borde de la hambruna. Mientras tanto The Washington Post informó la semana pasada que la administración Biden, a pesar de expresar su preocupación por la conducción de la guerra por parte de Israel, ha "autorizado silenciosamente la transferencia de miles de millones de dólares en bombas y aviones de combate" a Israel.

"A través de la campaña Leave It Blank estamos enviando un mensaje claro a la administración Biden: los neoyorquinos se niegan a ser cómplices del genocidio", dijo a Truthout Sumaya Awad, organizadora palestina de la campaña Leave It Blank y miembro de los Socialistas Democráticos de América (DSA) de la ciudad de Nueva York. Agregó que los votos en blanco deben entenderse como una exhortación a Biden a "cambiar de rumbo y apoyar un alto el fuego permanente y poner fin a la financiación de Estados Unidos para el genocidio o perder votos en las elecciones".

Los orígenes de la campaña "Leave It Blank"

La campaña Leave It Blank de Nueva York se inspiró en el creciente movimiento de voto de protesta "no comprometido" que se ha extendido por todo Estados Unidos.

Desde Minnesota y Hawái hasta Colorado y Carolina del Norte, los votantes han estado seleccionando o escribiendo variantes de "no comprometido" o "sin preferencia" para registrar su oposición al apoyo continuo del presidente Joe Biden a la guerra de Israel contra Gaza. Los organizadores de Nueva York citan el ejemplo de Michigan en particular, donde un esfuerzo de base impulsado por votantes árabes, musulmanes y palestinos en Dearborn, Dearborn Heights y Hamtramck emitió el 13,2 por ciento de todos los votos demócratas -más de 100.000 votos- para "no comprometidos".

La boleta de las primarias del estado de Nueva York no tiene opciones "no comprometidas" o "por escrito", pero al instar a los votantes a presentar una boleta en blanco en las elecciones primarias demócratas, la campaña Leave It Blank espera replicar el mismo tipo de voto de protesta en el Empire State. Un esfuerzo similar ocurrió en las primarias presidenciales demócratas de Georgia.

Al llevar este movimiento nacional a Nueva York, un estado poderoso con una base de votantes profundamente azules, los organizadores esperan enviar un mensaje rotundo a Biden en uno de los bastiones del Partido Demócrata. "La gente quiere demostrar que está en contra del genocidio", dijo Hesham El-Meligy, cofundador de Leave It Blank NY, a Truthout. "Es una continuación de lo que está sucediendo en otros estados".

Para Awad, la lógica detrás de la campaña es clara: la administración Biden puede detener la muerte y la destrucción en Gaza si así lo decide. "El gobierno de Estados Unidos tiene el poder de detener el genocidio y poner fin a la matanza masiva y la limpieza étnica de los palestinos", dijo. "En cambio, la administración Biden ha hecho todo lo posible para apoyar y permitir el genocidio de Israel política, diplomática y financieramente".

En solo alrededor de un mes, la campaña Leave It Blank ha unido a una variedad de grupos en todo el estado en una causa común. El-Meligy le dijo a Truthout que los organizadores desde Buffalo y Syracuse hasta la ciudad de Nueva York "estaban pensando en las mismas líneas por separado" y unieron fuerzas a principios de marzo para formar una campaña estatal. "La campaña evolucionó increíblemente rápido", dijo, "y todos están trabajando como una colmena para organizar los diversos aspectos de esta campaña".

Leslie Cagan, organizadora de justicia social desde hace mucho tiempo que representa al Grupo de Afinidad de Ancianos Judíos en el esfuerzo Leave It Blank, dice que enviar una boleta en blanco el 2 de abril es una forma clara para que los votantes expresen su oposición a la política de Biden hacia Israel. "Estamos haciendo esto porque estamos horrorizados de que nuestro gobierno continúe apoyando al gobierno israelí", dijo a Truthout. "Tenemos que enviar un mensaje claro a Biden ahora de que esto tiene que terminar".

Al presentar boletas en blanco como forma de protesta, dice El-Meligy, los votantes pueden responsabilizar a Biden y enviar una advertencia sobre las próximas elecciones presidenciales. "Si incluso en Nueva York, uno de los estados más azules de los azules, hay una fuerte muestra de una reprimenda a la política de la administración Biden, enviaremos un mensaje de que deben cambiar de rumbo", dijo. "De lo contrario, les afectará en las elecciones generales".

De la ciudad de Nueva York a Buffalo

La campaña Leave It Blank ha reunido rápidamente una amplia coalición de organizaciones palestinas, musulmanas y judías y una serie de grupos progresistas, pacifistas, sindicales y socialistas. Treinta organizaciones, desde Jewish Voice for Peace Action hasta DRUM Beats, New York Progressive Action Network, NYC Educators For Palestine y MPower Action to Peace Action New York State, figuran como copatrocinadores de la campaña en el sitio web Leave It Blank.

"La evolución de esta campaña fue orgánica y muy rápida", dijo El-Meligy.

En los últimos días, la campaña cobró más impulso con el respaldo del Partido de las Familias Trabajadoras de Nueva York. Ocho funcionarios electos, incluidos cuatro concejales de la ciudad de Nueva York, el senador estatal Jabari Brisport y los asambleístas estatales Phara Souffrant Forrest, Marcela Mitaynes y Zohran Mamdani, publicaron un video respaldando la campaña. La concejal de la ciudad de Nueva York, Alexa Avilés, ha instado a los votantes a "dejar su boleta primaria en blanco para enviar un mensaje al presidente Biden de que no apoyamos el genocidio de los palestinos".

Y aunque la ciudad de Nueva York tiene una influencia dominante en todo el estado, la amplitud geográfica de la campaña se ve en otras regiones, incluido el oeste de Nueva York.

Buffalo, la segunda ciudad más grande de Nueva York, no ha sido ajena a las protestas y la insurgencia en los últimos años. Este es el lugar que dio origen a la histórica campaña sindical de Starbucks y a la campaña por la alcaldía de India Walton que casi puso patas arriba el establishment local del Partido Demócrata.

A principios de marzo, inspirados por la participación "no comprometida" en Michigan, los miembros de la sección de Buffalo del DSA querían llevar la táctica del voto de protesta al oeste de Nueva York. "Esta fue una campaña que simplemente 
para nosotros tenía sentido para nosotros", dijo Solomon Brown, copresidente de la DSA de Buffalo, a Truthout. "Hizo que mucha gente de nuestro capítulo se sintiera con mucha energía y ganas de empezar".

El 6 de marzo, el Departamento de Seguridad Aérea de Buffalo anunció un esfuerzo para "dejar en blanco a Biden", instando a "los miembros y votantes preocupados a dejar su boleta EN BLANCO el 4/2", como una forma, dijo Brown, de "presionar a Biden y mostrar que estamos extremadamente descontentos con su completa complicidad en este genocidio".

El grupo se puso en contacto con otras secciones de DSA en todo el estado, incluso en la cercana Rochester, y se enteró de que los organizadores en la ciudad de Nueva York estaban iniciando la campaña Leave It Blank (Déjalo en blanco). "Simplemente pensamos, ¿por qué no unirnos y unirnos?", dijo Brown. Siete capítulos de DSA en Nueva York, incluido Buffalo, son copatrocinadores del esfuerzo estatal Leave It Blank.

Durante las últimas semanas, los organizadores de la campaña en Buffalo han hablado en reuniones comunitarias y se han unido a un esfuerzo de comunicación telefónica en todo el estado. Otros, como Our City Action Buffalo (OCAB), un grupo progresista de base, han respaldado la campaña Leave It Blank y se han unido a los esfuerzos de campaña en toda la ciudad.

"El objetivo aquí es enviar a la administración Biden un mensaje claro de los votantes individuales y de la ciudad en su conjunto", dijo Jillian Nowak, miembro de la junta de OCAB, a Truthout. "Estamos exigiendo un alto el fuego permanente ahora".

En última instancia, dice Brown, esta campaña se trata de unir a las personas de toda la ciudad y el estado para enviar un mensaje a la administración Biden. "Biden tiene el poder de detener esto", dijo, "y si tiene algún deseo serio de ser reelegido, es mejor que comience a escuchar, de lo contrario perderá".

"Todo es poder de la gente"

La campaña Leave It Blank ha cobrado impulso rápidamente, incluso frente a algunos desafíos. Por un lado, a diferencia de muchos otros estados, los votantes no pueden seleccionar o escribir variantes de "no comprometido" en la boleta electoral de Nueva York. Los organizadores de la campaña han estado trabajando incansablemente, haciendo llamadas telefónicas, dando discursos, repartiendo volantes, tocando puertas, publicando en las redes sociales, para correr la voz de presentar un voto en blanco.

Además, mientras que los votos en blanco para las primarias presidenciales demócratas se cuentan en los resultados certificados, City & State informa que los funcionarios electorales estatales no anuncian los votos en blanco con los resultados no oficiales en la noche de las elecciones primarias presidenciales porque no afectan la asignación de delegados. Gothamist informa que la campaña Leave It Blank amenaza con un litigio contra la Junta Electoral del Estado de Nueva York si no "informa la suma total del número de votos emitidos, incluidos los votos en blanco, en su informe no oficial de la noche de las elecciones".

Aun así, El-Meligy dice que la campaña se ha estado "extendiendo como el fuego" y ve un resquicio de esperanza en presentar una papeleta "en blanco" únicamente para las primarias presidenciales. "Lo hace aún más poderoso", dice, "porque los votantes saben que no tienen a nadie en la boleta por quien votar, pero aún así fueron a votar para dejarla en blanco intencionalmente".

Con recursos mínimos y menos de un mes para construir la campaña, Leave It Blank ha llegado a miles de personas y ha agregado una nueva dinámica a las elecciones primarias. "Estamos recibiendo a mucha gente, y estamos haciendo todo este proyecto en solo unas semanas", dice Cagan. "Todo es poder de la gente" y "organizaciones de base".

Los organizadores de Leave It Blank son optimistas sobre el impacto de la campaña. "Hemos escuchado de muchas personas que apoyan la campaña y dejarán sus boletas en blanco", dijo El-Meligy. "Parece que tocamos una fibra sensible y tendremos un buen resultado". Dice que los votos en blanco suelen rondar el 1 por ciento, por lo que "todo lo que esté por encima de eso es un testimonio de nuestro éxito".

Si bien los organizadores esperan una fuerte participación de votantes con votos en blanco, enfatizan que la campaña Leave It Blank es solo una parte de un esfuerzo más grande y continuo.

"Leave It Blank y la campaña Uncommitted complementan en general las diversas estrategias y herramientas que se utilizan para presionar a nuestro gobierno para que ponga fin a su apoyo al genocidio", dijo Awad a Truthout. "Se deben utilizar todas las herramientas a nuestra disposición, desde las elecciones hasta los trabajadores, desde el Congreso hasta las calles".

Cagan se hace eco de esta opinión. "Todo lo que podemos hacer, cada acción que podemos tomar, se suma a la presión sobre la administración Biden para que cambie su política hacia Israel y ponga fin a este genocidio", dijo. "No hay una sola acción que vaya a cambiar el rumbo, pero dejar su boleta en blanco el 2 de abril aumentará la creciente presión sobre la administración Biden, y eso es lo que debemos hacer".
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Derek Seidman es un escritor, investigador e historiador que vive en Buffalo, Nueva York. Es colaborador habitual de Truthout y escritor colaborador de LittleSis. Sharon Zhang contribuyó con este reportaje.

https://truthout.org/articles/uncommitted-movement-reaches-new-york-as-democratic-voters-cast-blank-ballots/

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