Arriesgaron sus vidas por la libertad en Irán. Ahora temen las bombas de Israel.
Alex
Shams
Menos de dos años después, esos mismos manifestantes ahora enfrentan un tipo muy diferente de peligro.
Después de haber sobrevivido a oleadas de represión doméstica, ahora están en el punto de mira de las bombas israelíes.
"En las protestas, encontramos una fuerza para luchar por nuestras vidas, nuestro futuro y nuestra libertad", me dijo Banafsheh, una activista de Teherán que solicitó usar un seudónimo para protegerla de la represión estatal, en una entrevista telefónica.
"Aunque fuimos derrotados en la calle, las ideas por las que luchamos nos cambiaron — y cambiaron la sociedad".
Pero los ataques de Israel contra Irán han hecho que la gente tenga miedo. La guerra no conducirá a un futuro mejor", agregó. "Mira a Gaza. ¿Ha liberado Israel a los palestinos?"
Banafsheh ha sido parte del movimiento pro-democracia de Irán durante dos décadas. Una activista de la sociedad civil, ha sido detenida e interrogada repetidamente. Anteriormente periodista, el gobierno le prohibió trabajar como represalia por su activismo.
Una cosa que ha aprendido de sus años en el movimiento clandestino es que "el cambio solo puede venir de dentro de la sociedad iraní"
Algunas personas en Irán pensaron que los gobiernos occidentales apoyarían a los manifestantes iraníes. Pero esos mismos gobiernos hacen tratos con muchos países que abusan de los derechos humanos. Solo están interesados en su propio poder", me dijo.
Aunque las autoridades iraníes le prohíben salir del país, Banafsheh me dijo en términos claros: "Si pudiera, iría a Palestina para luchar junto a ellos contra Israel. Así de vital es este tema para mí"
Payam, estudiante de posgrado de la Universidad de Teherán que también participó en las protestas de 2022 y habló con Truthout bajo condición de anonimato, que creía que los intentos de Israel de inducir a Irán a la guerra socavaban los movimientos pro-democracia dentro del país.
Cuanto más militariza Israel la situación", me dijo, "las cosas peores se vuelven para nosotros. Cuando una mentalidad militar se vuelve dominante, crea un ambiente antidemocrático. Cuando eres un disidente", agregó, "te consideran un traidor"
Una guerra fría que se calienta
Nunca antes Israel e Irán han estado más cerca de la guerra como este mes.
El 1 de abril, Israel bombardeó la embajada de Irán en Damasco, Siria, matando 16 personas. Dos semanas más tarde, Irán golpeó el territorio israelí con un bombardeo de misiles, dejando a un herido. El 19 de abril, Israel atacó sitios militares dentro de Irán.
Si bien el ataque directo de Irán contra Israel no tiene precedentes, siguió a una década y media de ataques israelíes dentro de Irán. Estos han apuntado en gran medida a su programa nuclear, que Irán insiste en que es para el uso de energía civil, pero Israel considera una amenaza militar.
Israel ha utilizado agentes y drones para asesinar a científicos y generales en las calles de Irán, guerra cibernética para atacar el programa que usan los iraníes para llenar sus autos con gasolina, y explosiones remotas para golpear sus bases militares.
Israel tiró de los hilos desde lejos. Pero el 1 de abril, al bombardear parte de la embajada de Irán, participó en una escalada masiva.
Una embajada es considerada el territorio soberano inviolable de un país según el derecho internacional que condena el ataque, configura un precedente peligroso. Esto enfureció a muchos iraníes, que lo vieron como un doble rasero. Un ataque a la embajada de Israel en Washington D.C., por ejemplo, seguramente sería condenado en todo el mundo.
Dos semanas más tarde, cuando Irán respondió con un ataque contra Israel, podría decirse que estaba restableciendo la disuasión — señalando que respondería cuando fuera atacado.
El bombardeo de artillería causó conmoción y asombro en toda la región. Nunca antes Irán se había enfrentado tan directamente a Israel.
Mientras los israelíes huían a refugios subterráneos, los palestinos de Cisjordania, donde no hay refugios, salieron a las calles para ver.
Para la mayoría, fue la primera vez que vieron a otro país atacar a Israel, bajo cuya ocupación han vivido desde 1967.
"Seguimos las noticias en la televisión, y luego salimos y no podíamos creerlo —, estaban en nuestros cielos", me dijo Samir, un artista palestino en Belén en una entrevista telefónica. "La gente prestó mucha atención porque están desesperadas por detener la guerra"
Dijo que muchos palestinos celebraron inicialmente el ataque porque lo vieron como una esperanza para detener la violencia que enfrentan a diario.
La invasión israelí de Gaza ha matado al menos a 34,000 palestinos desde octubre, dejando a 1,8 millones de personas desplazadas y enfrentadas hambruna. Miles de personas han sido secuestradas por el ejército israelí, mientras que muchos cuerpos permanecen en los escombros, incluso en la fosas comunes que están siendo descubiertas en áreas de las que Israel se ha retirado.
Simultáneamente, Israel ha acentuado su opresión en Cisjordania. Mientras los colonos israelíes se mueven libremente, 3 millones de palestinos viven bajo el toque de queda militar. Una ola de ataques de colonos israelíes ha forzado a miles de palestinos para huir de sus hogares, e Israel recientemente anunciado la mayor confiscación de tierras de Cisjordania desde principios de la década de 1990. Las fuerzas israelíes llevan a cabo incursiones nocturnas y han muerto cientos y miles de palestinos arrestados.
Samir dijo que fue arrestado y golpeado unas semanas antes de nuestra llamada.
"Estaba durmiendo en la cama con mi hija de 2 años", dijo. "De repente, me desperté; cuando se abrieron mis ojos, había un arma en la cara, y mi casa estaba llena de soldados israelíes"
"Me esposaron, me gritaron, me llevaron a un centro de detención e interrogaron durante nueve horas sobre uno de mis familiares", agregó. "Les dije que no sabía dónde estaba. - ¿Pero qué tiene que ver eso conmigo? -pregunté. Me dijeron directamente: 'Esto es un castigo colectivo'"
¿Cuál ha sido el efecto sobre el terreno?
Samir nunca ha conocido una vida libre desde la ocupación israelí.
Creció en un campo de refugiados, hogar de descendientes de palestinos que huyeron de las aldeas destruidas por Israel en la guerra de 1948. Vio a Israel prometer permitir la autodeterminación palestina en los Acuerdos de Oslo de 1993, sólo para comenzar inmediatamente la construcción de asentamientos exclusivos para judíos que hoy rodean Belén por todos lados, lo que hace que un estado palestino sea imposible de imaginar.
"Los asentamientos, los puestos de control, el muro del apartheid, las prisiones, todos son síntomas", me dijo. "La causa es el régimen colonial bajo el que vivimos".
"Israel no quiere que existan los palestinos", agregó. "En Gaza, estamos viendo lo que hacen cuando saben que no hay rendición de cuentas, cuando nadie intenta detenerlos".
Mientras hablábamos, la voz de Samir vaciló. "Es imposible hablar libremente. Todo lo que decimos está vigilado. Todas nuestras llamadas son escuchadas. Hay drones volando las 24 horas del día sobre Belén. Puedes perder la vida por decir mucho menos de lo que he dicho hasta ahora".
Después de un momento, continuó.
"Pero diré que cuando Irán atacó a Israel, fue una locura ver al ocupante atacado. Nos enfrentamos a un genocidio y a una represión a diario. Cualquier respuesta que detenga la violencia, aunque sea temporalmente, es importante para nosotros".
Pero aunque el ataque de Irán infundió miedo en los hogares israelíes, Samir señaló que tuvo poco efecto sobre el terreno.
"Irán atacó a Israel", dijo. "Pero los palestinos siguen siendo asesinados. Entonces, ¿todo esto fue solo teatro político?"
También señaló que el ataque de Irán incluso había ayudado potencialmente a Israel, ya que los países occidentales que habían estado criticando más abiertamente al país antes del ataque rápidamente salieron en su defensa contra Irán.
"Todo lo que he visto desde el ataque es que Estados Unidos está ayudando más a Israel y las tropas israelíes se han vuelto aún más crueles contra nosotros", agregó.
También en Irán, la intensificación de las hostilidades ha ido acompañada de una espiral de represión interna.
Desde el ataque a la embajada de Israel, los iraníes han presenciado escenas raras desde las protestas de 2022. La "Policía de la moral" ha inundado las calles de Teherán, arrestando a mujeres consideradas "indebidamente cubiertas" según el código de vestimenta obligatorio, que estipula que deben cubrirse la cabeza y el cuerpo. Videos difundidos muestran a mujeres siendo golpeadas y arrastradas a camionetas mientras se resisten al arresto.
"Cada vez que este gobierno se siente vulnerable o débil en el extranjero, hace una demostración de fuerza contra los disidentes internos", me dijo Payam, el estudiante de posgrado en Teherán. "Al igual que en la guerra de la década de 1980 con Irak, cuando estaba perdiendo la guerra, tomaba medidas enérgicas en el frente interno, por ejemplo, ejecutando a prisioneros políticos".
La reciente condena a muerte impuesta al rapero disidente Toomaj Salehi, que se convirtió en una figura muy conocida del movimiento de protesta de 2022, subraya su punto.
Después de las protestas de 2022, la policía de la moral desapareció en gran medida de las calles de Teherán. A pesar de que las leyes no cambiaron y el parlamento incluso aprobó leyes más duras, en la práctica muchas mujeres las incumplieron y las autoridades se retiraron de su aplicación.
"Teherán antes y después de las protestas era una ciudad totalmente diferente", me dijo Banafsheh.
Pero en los últimos meses, los partidarios del gobierno instaron a las autoridades a tomar medidas enérgicas. En medio de las tensiones regionales, las autoridades decidieron recientemente cumplir.
Mohsen Hesam Mazaheri, un destacado sociólogo con sede en Teherán, describió la batalla sobre la aplicación del hiyab como una "excusa".
"El problema central", escribió, "es la voluntad política del Estado de dominar completamente la calle".
Banafsheh argumentó que la sociedad había cambiado tanto que las autoridades acabarían fracasando. Describió la medida como un intento de asustar a la gente y apuntalar la fe entre los partidarios del gobierno.
Tenía fe en la capacidad de los iraníes para seguir luchando por la democracia. Pero temía que las políticas de Estados Unidos para presionar al gobierno de Irán hubieran socavado su lucha.
"Las sanciones han debilitado a los iraníes, no a nuestro gobierno. Somos más pobres que antes. La clase media y trabajadora, la gente que debería ser fuerte para hacer retroceder al gobierno, está luchando y marginada", me dijo. "La gente está hambrienta, cansada y asustada".
Desde principios de la década de 2010, los sucesivos presidentes de Estados Unidos han impuesto sanciones a Irán que han estrangulado la economía. Cuando Estados Unidos e Irán firmaron el Acuerdo Nuclear de 2015, muchos esperaban que el ciclo de sanciones y amenazas de guerra terminara.
Pero en 2017, Trump rompió el acuerdo y volvió a imponer sanciones. Millones de iraníes cayeron en la pobreza. Y los reformistas iraníes que argumentaban que Irán podía confiar en Estados Unidos perdieron credibilidad. Después de unas elecciones muy restringidas en 2021, los partidarios más duros del gobierno han llegado al poder.
La escasez de medicamentos se ha vuelto común en todo Irán, causando dificultades incalculables y muertes innecesarias. El valor de la moneda iraní se ha desplomado un 98 por ciento desde que se impusieron las sanciones por primera vez, lo que significa que los precios en general se han disparado astronómicamente.
Las personas con las que hablé en Irán estuvieron de acuerdo en que si Estados Unidos quería ayudar a los iraníes, tenía que levantar las sanciones. Esto, a su vez, podría crear una apertura para un nuevo acuerdo que podría evitar la guerra.
"Queremos libertad"
Al igual que Irán, Gaza fue sometida a un bloqueo económico por parte de Israel durante casi 20 años, con un objetivo similar de debilitar a Hamas. El bloqueo debilitó la economía de Gaza, empobreció a su pueblo y dejó a Hamas como la fuerza más fuerte en Gaza.
Tanto Gaza como Irán muestran cómo las sanciones han tenido el efecto contrario al que sus partidarios afirman que tendrán. Y subrayan que la única forma de salir de esta situación es poner fin al ciclo de militarización y volver a la diplomacia.
"Estados Unidos necesita luchar por la paz y presionar a Israel", me dijo Payam. "Si Biden hubiera hecho eso, esta situación entre Israel e Irán no habría sucedido. La cuestión central es detener esta guerra y ayudar al pueblo palestino".
De vuelta en Belén, Samir argumentó que las personas en países como Estados Unidos que apoyan la ocupación israelí tenían el deber de actuar.
"Esta es nuestra casa. Solo queremos vivir en nuestra tierra y proteger nuestras vidas y a nuestros hijos", me dijo con la voz quebrada. "No tenemos a dónde ir".
"Mi mensaje a la gente en el extranjero es que no solo necesitamos un alto el fuego en el que las cosas vuelvan a ser como antes", dijo, señalando que la ocupación israelí es muy anterior a la situación actual. "Queremos libertad".
"Mi responsabilidad es ser firme y no abandonar mi tierra. Lo suyo es detener el derramamiento de sangre".
