¿Qué tipo de educación sobre el Holocausto?
Larry Haiven
¿La educación sobre el Holocausto enseña antirracismo?
¡Sí!
Pero, ¿la educación sobre el Holocausto es sólo sobre los judíos? Sus defensores insisten en que el antirracismo es un beneficio secundario. Si los judíos mismos son una "raza" es un tema que es mejor dejar para otra ocasión. Baste decir que la lucha contra el antisemitismo y la lucha contra el racismo están, al menos teóricamente, vinculadas. La fundadora de Liberation 75, Marilyn Sinclair, que también exige medidas educativas "obligatorias", sostiene que "las lecciones del Holocausto no se limitan a lo que les pasó a los judíos".
Las principales organizaciones institucionales judías canadienses y varias otras dedicadas exclusivamente a este tema ofrecen programas de formación y asesoramiento sobre el plan de estudios de las escuelas públicas sobre el Holocausto. Todos ellos afirman que, además de contrarrestar el antisemitismo, esta formación tendrá el beneficio añadido de reducir otras formas de intolerancia.
De hecho, Marvin Rotrand, director nacional de la Liga de Derechos Humanos de B'nai Brith, dijo a los legisladores de Quebec en septiembre de 2023 que siguieran el ejemplo de Ontario de exigir educación sobre el Holocausto y sostuvo que “[n]uevas investigaciones indican que cuando se brinda educación sobre el Holocausto, los crímenes de odio y los incidentes contra judíos disminuyen significativamente” y que “hacer obligatoria la educación sobre el Holocausto reduce los incidentes de odio dirigidos a otras minorías raciales y religiosas”. Rotrand citó los resultados preliminares de un estudio de RealityCheck Research. Según Rotrand, esa fuente encontró que los estados de EE. UU. con educación obligatoria sobre el Holocausto tuvieron una caída del 55 por ciento en los delitos antisemitas y que los delitos contra negros, LGBTQ2+, latinos y musulmanes también disminuyeron.
Sin embargo, la legitimidad de RealityCheck es dudosa. Su director ejecutivo es el abogado estadounidense Daniel Pomerantz, que tiene vínculos muy estrechos con Israel. Lanzó la revista Playboy en Israel y hasta hace poco dirigió la organización llamada “HonestReporting” (HR) (que tiene una filial canadiense). Honest Reporting fue fundada en 2006 por Joe Hyams, un portavoz registrado de la embajada de Israel en Washington y Simon Plosker, ex portavoz del ejército israelí y miembro de varias organizaciones proisraelíes. La American Journalism Review ha llamado a HR “un grupo de presión proisraelí”. El propósito de Recursos Humanos es encontrar, criticar e intentar contradecir los artículos de los medios que arrojan a Israel bajo una luz desfavorable. Persigue esa misión con venganza. El vínculo de Pomerantz con RealityCheck puede ayudar a explicar la insistencia actual en la educación obligatoria sobre el Holocausto.
Dos artículos recientes en The Maple (“Conozca al grupo proisraelí financiado por multimillonarios que influyen en los medios” y “Aquí están los multimillonarios y financiadores millonarios de HonestReporting Canada”) critican a Honest Reporting Canada y a su matriz estadounidense. Citan al director de Recursos Humanos de Canadá, Mike Fegelman, afirmando que RR.HH. El objetivo es “crear un ejército digital para Israel” y “actuar como espada y escudo de Israel”.
Incluso si aceptamos las afirmaciones del estudio Liberación 75 sobre las lagunas en el conocimiento de los estudiantes sobre el Holocausto, podemos ver que el Holocausto ya se enseña ampliamente en las escuelas canadienses. Entonces, ¿por qué los proponentes insisten en que sea obligatorio? ¿Y qué significa la palabra “obligatoria” cuando ya forma parte del plan de estudios? Volveremos sobre eso ahora.
Revelación completa aquí: soy el hijo judío de un sobreviviente del campo de concentración nazi de Auschwitz y tengo un interés muy personal en el tema. Todos los días que viví con mi padre, veía el tatuaje azul en su brazo. También lo vi en los brazos de sus amigos y familiares sobrevivientes del Holocausto. Sus historias se convirtieron en mis historias. Sus pesadillas se convirtieron en mis pesadillas. Me han marcado indeleblemente como a muchos otros judíos. Durante más de medio siglo me he preguntado qué tipo de lecciones puede aprender la humanidad de estos terribles acontecimientos.
Por otro lado, mi exposición personal al Holocausto me ayudó a formarme como un activista por la justicia social y un contrario a todo tipo de ortodoxia. Miembro fundador de Independent Jewish Voices Canada y crítico constante de las políticas y prácticas israelíes, también codesarrollé y he impartido talleres sobre antisemitismo a una multitud de estudiantes durante varios años. Y soy escéptico ante la insistencia en que un mayor conocimiento del Holocausto bastará para cumplir la promesa antirracista, entre otras cosas porque algunas de las acciones que Israel toma contra los palestinos merecen ser comparadas con algunas de las que los nazis hicieron a los judíos.
Sólo mirando el cuadro completo del régimen nazi se puede empezar a comprender cómo se produjo y cómo procedió y hasta qué punto puede o no puede enseñarnos a ser no racistas y antirracistas. Además, necesitamos examinar cómo el Holocausto se vincula con el imperialismo y el colonialismo del siglo XX.
Pero el conocimiento de la imagen completa del Holocausto presenta varios dilemas fundamentales.
Dilemas fundamentales en la enseñanza del Holocausto
El Holocausto es un fenómeno tan inmenso, tan horrible de contemplar, que empobrece la imaginación. Los estudios sobre la eficacia de la pedagogía del Holocausto revelan que la evaluación de su éxito es ilusoria.
De hecho, el decano de los estudiosos del Holocausto, Yehuda Bauer, argumenta que "el Holocausto se convierte con demasiada frecuencia en vagas lecciones sobre el peligro del odio o el prejuicio a expensas de tratar realmente de comprender las razones y motivaciones del genocidio".
Un estudio realizado por varios investigadores del University College de Londres plantea dos puntos de vista alternativos sobre la educación sobre el Holocausto. Por un lado está el argumento de que el conocimiento general es más importante que la comprensión detallada.
"Una visión superficial del Holocausto es suficiente para que los estudiantes aprecien que este fue un episodio profundamente preocupante en la historia moderna y que ilustra claramente a dónde podrían conducir los prejuicios y la discriminación si no se cuestionan".
Por otro lado, los autores sugieren una visión opuesta:
"Esta perspectiva afirma que, a menos que se comprenda mejor el Holocausto histórico, existe el peligro de que los estudiantes adquieran lecciones morales y universales simplistas que, aunque bien intencionadas, por lo general estarán mal informadas y alimentarán la prevalencia de mitos y conceptos erróneos preocupantes".
Una próxima entrada sobre la educación sobre el antisemitismo en la Enciclopedia de Bloomsbury si la Educación para la Justicia Social aconseja lo siguiente:
"Una forma influyente de pensar sobre el Holocausto y sobre la educación sobre el Holocausto es el enfoque 'particularista' según el cual el Holocausto es visto como un evento único y sin precedentes que debe ser estudiado en su contexto histórico singular y con énfasis en sus consecuencias devastadoras para los judíos y la vida judía. Es posible que este enfoque no deriven lecciones sobre los derechos humanos universales que puedan aplicarse en múltiples lugares y contextos. La visión "universalista", por otro lado, postula que las lecciones del Holocausto se extienden mucho más allá de las específicamente relevantes para el antisemitismo. Si bien la visión universalista del antisemitismo y la educación sobre el Holocausto promete inculcar una ética de tolerancia, respeto por los derechos humanos fundamentales y un rechazo del racismo, los prejuicios y el totalitarismo, hay, sorprendentemente, poca evidencia empírica de que los programas educativos actuales realmente logren estos fines".
Una revisión sueca de 2021 de la literatura sobre Enseñanza y Aprendizaje sobre el Holocausto (TLH) revela varias deficiencias, entre las que se encuentran estas:
¿Nunca más qué?
He asistido a conferencias de supervivientes de campos de concentración a estudiantes universitarios y de secundaria. Uno de esos conferencistas fue Philip Riteman, residente de mi ciudad natal, Halifax, Nueva Escocia. Riteman sobrevivió a Auschwitz por ser grande para su edad y la mentira que otro recluso les dijo a los guardias de que Riteman tenía una habilidad mecánica. Riteman murió en 2018 a la edad de 96 años. La lección inevitable que Riteman y otros narradores sacaron y dibujan es "Nunca más".
Pero, ¿nunca más qué? ¿Qué es lo que la humanidad no debe volver a hacer? ¿Nunca más cometer a sabiendas el asesinato en masa de nadie? ¿Nunca más permitir dictadores? ¿Nunca más te quedarás de brazos cruzados mientras otros son abusados y masacrados? ¿O realmente significa "Nunca más para los judíos"?
Si el "nunca más" fuera cualquiera de los anteriores y si el nivel de aborrecimiento de un país por los asesinatos en masa se correlacionara positivamente con el nivel de conocimiento del Holocausto, entonces seguramente Israel sería uno de los países con mayor antipatía hacia estos horrores.
Una revisión de la educación israelí sobre el Holocausto indica que la TLH ha sido durante mucho tiempo una parte obligatoria del plan de estudios e impregna el sistema educativo:
"... el Holocausto es el único acontecimiento histórico que se enseña a lo largo del plan de estudios, desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. En las escuelas normales, los cursos sobre el Holocausto son obligatorios y casi todos los estudiantes, no sólo los de historia, estudian un curso de este tipo. En las universidades, los cursos sobre el Holocausto se han vuelto muy populares y muy concurridos, por no hablar de los numerosos cursos de formación en servicio para profesores de todos los grados organizados... por el Ministerio de Educación y otras instituciones".
No sólo se enseña el Holocausto en las aulas, sino que los estudiantes de secundaria israelíes son llevados regularmente a viajes patrocinados por el Estado a Auschwitz y a los sitios de otros campos de exterminio. Tales excursiones no están exentas de controversia, ya que en lugar de alentar una reflexión sombría sobre los valores universales, con frecuencia se convierten en atracones de ultranacionalismo israelí. El libro de Jackie Feldman Above The Death Pits, Beneath The Flag: Youth Voyages To Poland And The Performance Of Israeli National Identity es un estudio etnográfico de estos viajes.
El impacto en Israel se informa en Ha'aretz en 2016:
Shulamit Aloni, entonces ministra de Educación, expresó su repugnancia por los jóvenes israelíes que "marchan con banderas desplegadas, como si hubieran venido a conquistar Polonia". Las peregrinaciones a los campos de exterminio, advirtió el ex líder de la izquierda israelí, estaban creando una generación de xenófobos obsesionados con la noción del poderío judío, pero en gran medida ciegos a las lecciones universales del Holocausto.
"El Gymnasia Herzliya de Tel Aviv, la escuela secundaria hebrea más antigua del país, se convirtió en la primera gran escuela pública en romper la tendencia, la nación tomó nota. Citando el peligroso aumento del nacionalismo en Israel, el director Zeev Degani anunció que a partir del próximo año, Gymnasia Herzliya ya no enviaría delegaciones a Polonia.
Los viajes a los campos de exterminio están particularmente bien satirizados en la novela de 2020 del novelista israelí Yishai Sarid, El monstruo de la memoria, escrita desde el punto de vista de un historiador del Museo del Holocausto israelí Yad Vashem, que dirige tales recorridos. Canaliza una conversación de algunos de sus estudiantes adolescentes alimentada por la supremacía blanca que perversamente pasa del asombro a los nazis al odio a los palestinos, a los compatriotas de izquierda e incluso a los millones de muertes judías:
"... es difícil para nosotros odiar a gente como los alemanes. Mira las fotos de la guerra. Llamemos a las cosas por su nombre: ellos [los soldados nazis] se veían totalmente geniales con esos uniformes, en sus bicicletas, a gusto, como modelos masculinos en vallas publicitarias. Nunca perdonaremos a los árabes su aspecto, con su barba incipiente y sus pantalones marrones que se abren hasta el fondo, sus casas sin cal y las alcantarillas abiertas en las calles, los niños con conjuntivitis. Pero ese aspecto europeo justo y limpio te hace querer emular [a los alemanes]...
"... En un recorrido por Auschwitz-Birkenau, esta estudiante gorda de ojos mezquinos y mejillas moradas por el frío, comenzó a rayar las palabras "Muerte a los izquierdistas" en una pared de madera en el campo de mujeres. Un profesor alerta intervino y no lo dejó terminar. Sus amigos lo consolaron y le prometieron completar la obra cuando regresaran a Israel. Estaban envueltos con la bandera nacional, llevaban kipás, caminaban entre los cobertizos, llenos de odio, no por los asesinos, sino por las víctimas".
A finales de 2023 y principios de 2024, vemos a Israel, presumiblemente con soldados un poco mayores que esos adolescentes ficticios, llevando a cabo uno de los episodios más horribles de derramamiento de sangre sostenido desde la Segunda Guerra Mundial. En el momento de escribir este artículo, Israel había lanzado 18.000 toneladas de bombas sobre Gaza, 1,5 veces más que la bomba de Hiroshima. Incluso las estimaciones más conservadoras sitúan el número medio de civiles de Gaza asesinados en 160 al día (mientras que la coalición contra el Estado Islámico en Raqqa mató a 20 civiles al día durante cuatro meses). La batalla de nueve meses en Mosul entre las fuerzas iraquíes y el Estado Islámico mató a menos de 40 civiles al día. La tasa de mortalidad de niños de Gaza ha sido de unos 140 al día en comparación con la de Ucrania durante la incursión rusa (alrededor de 1 al día).
En su defensa, Israel y sus partidarios insisten en que Israel fue provocado por el ataque de Hamas del 7 de octubre, en el que murieron 695 civiles israelíes, e Israel tiene el "derecho a defenderse". Por supuesto, todos los perpetradores de violencia extrema alegan provocación. E incluso si aceptamos que Israel tiene derecho a defenderse, ¿cuándo termina la defensa y comienza el genocidio?
Podría decirse que está surgiendo un consenso de que la matanza desproporcionada en Gaza constituye el crimen de genocidio, tal como se establece en la convención de la ONU de 1948 promulgada precisamente debido a los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Sudáfrica expuso en su declaración de 84 páginas ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) un caso que incluye no solo la comisión, sino también la intención. Esto se ilustra en una base de datos de más de 500 declaraciones de funcionarios israelíes, como un oficial del ejército en un evento para levantar la moral exhortando: "Sean vencedores y acaben con ellos y no dejen a nadie atrás. Borren la memoria de ellos", o el primer ministro Netanyahu invocando el mandamiento bíblico de que los israelitas exterminen por completo a la nación de Amalec. Incluso el ex presidente de la Corte Suprema de Israel, Aharon Barak, miembro ad hoc del panel de jueces, se unió a los demás para condenar esta incitación.
El caso de Sudáfrica ha sido validado por el informe provisional de la CIJ.
Tan preocupantes fueron estas declaraciones de incitación por parte de los líderes israelíes que cincuenta investigadores del Holocausto en el Museo del Holocausto Yad Vashem de Jerusalén (en enero de 2024) exigieron al director del museo que condenara tal provocación.
"Nosotros, los abajo firmantes, sabemos por la historia judía y humana, especialmente por el estudio del Holocausto y su memoria, que la incitación al exterminio y a la comisión de crímenes graves, el uso de un lenguaje que crea deshumanización y una incriminación de todos los miembros de un grupo rival dentro de un conflicto, son en muchos casos un primer paso en la comisión de crímenes que pueden llegar a la etapa de genocidio".
Una carta de triunfo esgrimida por Israel y sus partidarios es que todas las comparaciones de las guerras y ocupaciones de Israel con el Holocausto son falsas porque no coinciden en todos los detalles. A diferencia de los nazis, por ejemplo, sostienen, Israel no está llevando a civiles inocentes a cámaras de gas. Y esto a pesar de la intensidad de la matanza en Gaza, el número de asesinatos, hambrunas y demoliciones palidece en comparación con el del Holocausto. De hecho, argumenta la contrademanda, el Holocausto es único en la historia, de hecho fuera de la historia, y todas las comparaciones con él son espurias.
Y luego, el truco: la acusación de que cualquiera que use el Holocausto para hacer comparaciones, especialmente contra Israel, es ipso facto antisemita.
¿Se pueden extraer lecciones de vida?
Pero esto introduce otro dilema y contradicción. Por un lado, la razón aparente para insistir en que se enseñe el Holocausto es que los estudiantes pueden sacar lecciones de vida de él, es decir, que es un "momento de enseñanza". Un "momento de enseñanza" se puede definir como "un suceso, situación o experiencia específica que se puede usar para enseñar a las personas sobre algo más general". Implícito en la noción de "enseñable" está que la circunstancia específica que se utiliza es comparable a las condiciones de vida de los estudiantes. Presumiblemente, cuanto más comparable, más aprendizaje puede ocurrir.
Sin embargo, una pregunta confusa que surge en tales discusiones es "¿qué tan comparable es el Holocausto?" El influyente grupo que defiende que "el Holocausto está fuera de la historia" está atrapado de lleno en este dilema.
Un ejemplo particularmente revelador se presentó en junio de 2019 cuando un grupo de políticos estadounidenses, incluida la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, denunció los acantonamientos para migrantes del sur en la frontera de Estados Unidos como "campos de concentración". Casi de inmediato, un coro abrumador de críticos intervino, insistiendo en que el término era inapropiado e insultante para la memoria del Holocausto. No importa que ni siquiera los propios nazis inventaran el término "campo de concentración". (Fueron más bien los estadounidenses en la guerra contra España y los británicos en la guerra de los bóers quienes describieron así su internamiento masivo, en condiciones horribles, de civiles).
Pronto, el propio Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos publicó una declaración, anunciando que "rechaza inequívocamente los esfuerzos para crear analogías entre el Holocausto y otros eventos, ya sean históricos o contemporáneos", y que "el Museo reitera además que una declaración atribuida a un historiador del personal del Museo con respecto a los intentos recientes de comparar la situación en la frontera sur de los Estados Unidos con los campos de concentración en Europa durante las décadas de 1930 y 1940 no refleja la posición del Museo".
Sin embargo, la declaración del Museo fue rápidamente reprendida por una declaración firmada por 375 destacados estudiosos del Holocausto y otros estudios, entre ellos Omer Bartov, Doris Bergen, Andrea Orzoff, Timothy Snyder y Anika Walke, quienes argumentaron precisamente lo contrario, que el museo era
"... adoptando una posición radical que está muy alejada de la corriente principal de la erudición sobre el Holocausto y el genocidio, ...
"... Y hace que aprender del pasado sea casi imposible.
"[El verdadero valor de la educación sobre el Holocausto] es alertar al público sobre acontecimientos peligrosos que facilitan las violaciones de los derechos humanos y el dolor y el sufrimiento, ya que la identificación de eventos similares es una parte fundamental de este esfuerzo".
Una controversia reciente de este tipo ha envuelto a la famosa escritora ruso-estadounidense Masha Gessen. Gessen fue galardonada con el Premio Hannah Arendt por la Fundación Heinrich Böll (aliada al Partido Verde alemán) por su periodismo iconoclasta (Gessen prefiere pronombres no específicos de género). Pero la Fundación renunció a su apoyo debido a un artículo del New Yorker escrito por Gessen que comparaba la actual destrucción de Gaza por parte de las fuerzas israelíes con la destrucción del gueto de Varsovia por los nazis. Los críticos encontraron el siguiente pasaje particularmente ofensivo:
"... comparando la situación de los gazatíes sitiados con la de los judíos en guetos... también nos habría dado el lenguaje para describir lo que está sucediendo en Gaza ahora. El gueto está siendo liquidado".
La ironía de que la Fundación se resistiera a un premio que lleva el nombre de una inconformista y crítica de Israel tan prominente como Arendt fue tan gruesa que el propio Gessen la cortó con un cuchillo de manera tan elocuente en una entrevista con Amy Goodman en Democracy Now. Dijo Gessen):
"Mi argumento es que para aprender de la historia, tenemos que comparar. Es decir, eso tiene que ser un ejercicio constante. No somos mejores personas, ni más inteligentes, ni más educadas que las personas que vivieron hace 90 años. Lo único que nos diferencia de esa gente es que en su imaginación el Holocausto aún no existía y en la nuestra sí. Sabemos que es posible. Y la forma de prevenirlo es estar atentos, de la misma manera que Hannah Arendt, de hecho, y otros pensadores judíos que sobrevivieron al Holocausto estuvieron vigilantes y lo estuvieron, hubo toda una conversación, especialmente en las primeras dos décadas después de la Segunda Guerra Mundial, en la que realmente hablaron sobre cómo reconocer las señales del deslizarse hacia la oscuridad".
De hecho, un observador bromeó en The Guardian diciendo que "Hannah Arendt no calificaría para el premio Hannah Arendt en Alemania hoy".
Educación sobre el Holocausto y pueblos racializados
Una cosa es preguntarse qué tan efectiva es la enseñanza y el aprendizaje sobre el Holocausto para los estudiantes blancos de origen europeo. Seguimos asumiendo que este grupo demográfico blanco es normativo. Pero países como Canadá, Estados Unidos y Europa han tenido una población significativa de personas no blancas y no europeas durante muchos años. Al menos una cuarta parte de los canadienses se encuentran en esta categoría, con una proporción similar en Estados Unidos. En consecuencia, la cuestión de la educación sobre el Holocausto debería adoptar un tono muy diferente.
Esther Romeyn, de la Universidad de Florida, explora el impacto de la conmemoración del Holocausto utilizando los Países Bajos multirraciales como lienzo y resume el dilema de esta manera:
"Desplegada como garantía de la 'tolerancia' liberal europea de la posguerra, la conmemoración europea del Holocausto tiende a figurar la Shoah de forma redentora, como una lección objetiva de 'intolerancia' que exige vigilancia antirracista y la protección de los judíos y otros grupos minoritarios contra la discriminación. Sin embargo, argumentaré que cada vez más, esta conjuración de los fantasmas de los judíos y el Holocausto sirve como una presunción nacionalista y racista, diseñada para abrir una brecha entre una Europa redimida y post-racial supuestamente comprometida con la igualdad racial, de género y sexual, y las poblaciones de inmigrantes, minorías y musulmanes de Europa privadas de derechos. Esta instrumentalización de la memoria del Holocausto no sólo implica lo que Alvin Rosenfeld ha criticado como la transformación de los horrores de la Shoá en una historia de "elevación" moral universalista de una lucha continua del "espíritu" humano contra la intolerancia".
En otras palabras, las autoridades holandesas emplean la memoria del Holocausto y el antisemitismo para ayudar a promover la buena ciudadanía "europea" para sus recién llegados morenos y musulmanes. ¡Qué engreído y arrogante es tomar a personas no blancas, algunas de ellas refugiadas, que pueden haber tenido descendientes y parientes masacrados en guerras coloniales y neocoloniales, y decirles que el peor ejemplo de racismo y brutalidad, el que hay que conmemorar especialmente, es un genocidio de europeos por europeos, omitiendo convenientemente que los nazis tomaron sus lecciones de limpieza étnica de las de otras potencias europeas que dominaban el Tercer Mundo, y de su propia historia colonial en lo que hoy es Namibia!
Romeyn llama a esto "la reformulación de la tolerancia como un 'discurso civilizatorio' o parte de una 'misión civilizadora' europea blanca". Esto ha adquirido recientemente un tono ominoso cuando el político de extrema derecha Geert Wilders obtuvo la mayoría de los escaños en las elecciones legislativas holandesas de noviembre de 2023. Wilders ha declarado públicamente que todos los palestinos deberían trasladarse a Jordania. A pesar de que se advierte a los ciudadanos holandeses no blancos que conmemoren el Holocausto, su gobierno apoya la matanza de Israel en Gaza.
Una de las críticas a los currículos de estudios sociales y literatura en los países norteamericanos y europeos es que son demasiado eurocéntricos. A medida que las escuelas intentan rectificar este lapso, los defensores de la educación sobre el Holocausto temen que reciba menos énfasis.
Esta insistencia en el debido homenaje universal al Holocausto y al antisemitismo exacerba las tensiones entre las comunidades negra y judía, especialmente dado el genocidio de la trata transatlántica de esclavos y los más de trescientos años de esclavitud en las Américas. He señalado en otro lugar cómo "son racistas los principales objetivos de los ataques pro-Israel, y es deliberado".
"¿Qué tienen en común Faisal Bhaba, Desmond Cole, Javier Dávila, Nadia Shoufani, Rehab Nazzal, Rana Zaman, Linda Sarsour, Idris Elbakri y Fadi Ennab y muchos otros?
"Son personas racializadas que han sido blanco especial de las organizaciones de presión proisraelíes en Canadá porque hablaron sobre los derechos de los palestinos. Y estos ejemplos sugieren cómo la industria de la defensa de Israel a toda costa tiene un problema de racismo e islamofobia".
Para subrayar las tensas relaciones entre las comunidades negra y judía, podemos recordar la controversia y el "escándalo" internacional que surgió en 1994 cuando un grupo de estudiantes negros y latinos fueron expulsados de un cine de Oakland, California, por reírse durante una escena de La lista de Schindler. No se les había dado ninguna preparación para la desgarradora película. Las acusaciones de insensibilidad de los negros hacia el sufrimiento judío se difundieron generosa e injustamente.
Recientemente, la periodista de origen sudasiático Shree Paradkar perdió parte de su puesto en el Toronto Star por sus críticas a Israel. El periodista afroamericano Marc Lamont Hill perdió su trabajo en CNN por un delito similar. Más recientemente, y de manera más espectacular, Claudine Gay, la primera presidenta negra de la Universidad de Harvard, se vio obligada a renunciar a ese cargo cuando lo que precipitó su caída en desgracia fue su evasión de una pregunta injustamente cargada de un comité del Congreso de Estados Unidos. Tales derribos no serán fácilmente olvidados por las personas no blancas, y probablemente, más ampliamente.
Además, dos movimientos, la Teoría Crítica de la Raza (CRT, por sus siglas en inglés) y la Equidad, Diversidad e Inclusión (EDI, por sus siglas en inglés), han sido criticados por organizaciones del establishment judío. Tanto la CRT como el EDI insisten en que la raza es una línea divisoria crucial en las sociedades de colonos europeos blancos, históricamente y en el futuro. Las organizaciones judías insisten en que su comunidad no sólo queda fuera de estas iniciativas, sino que como resume Russel A. Shalev:
"La Teoría Crítica de la Raza (CRT, por sus siglas en inglés) y la interseccionalidad entienden que la sociedad está compuesta por niveles superpuestos e interconectados de opresión racial. La Teoría Crítica de la Raza borra de manera simplista la singularidad de la experiencia judía e identifica a los judíos como 'blancos', la clase opresora de la CRT".
En el mejor de los casos, los grupos judíos simplemente se sienten agraviados por su inclusión como blancos y privilegiados y por su virtual exclusión del club de las víctimas del racismo. En el peor de los casos, se unen a los opositores de la derecha radical a la CRT y al EDI en su intento de desacreditar estas iniciativas.
Los judíos son especialmente ambivalentes hacia estas últimas tendencias en el antirracismo. Por un lado, los judíos tienden desproporcionadamente a favorecer los derechos civiles y las causas liberales, principalmente debido a su larga historia de opresión. Por otro lado, los judíos han tenido un éxito desproporcionado en América del Norte, y desconfían de cualquier teoría que atribuya oportunidades de vida al color de la piel y desconfían de los intentos oficiales de corregir el desequilibrio racial histórico mediante la acción afirmativa basada en la desventaja histórica y la proporción en la población. Como dice la psicóloga Pamela Paresky, en un ensayo que por lo demás condena las iniciativas de CRT y EDI:
"Esto obviamente presenta un problema particular para los judíos, que representan aproximadamente el 2 por ciento de la población de Estados Unidos. Una proporción mucho mayor de judíos que de no judíos asiste a la universidad. Los judíos representan una gran parte de los ganadores de premios importantes, como los premios Nobel. En 2020, siete de los 20 estadounidenses más ricos eran judíos. En prácticamente todas las principales industrias e instituciones estadounidenses, los judíos ocupan puestos de liderazgo desproporcionados en relación con su número demográfico general".
Muchos judíos, en resumen, gozan de no pocos privilegios en América del Norte y Europa Occidental. Es comprensible que se muestren reacios a renunciar a ese privilegio. Pero también quieren ser reconocidos como víctimas. La coexistencia de privilegios y prejuicios es bastante normal. Pero presenta una tensión que es muy perturbadora para la comunidad judía y venenosa para su relación con el resto de la sociedad.
La militarización del Holocausto
Durante el último medio siglo, especialmente desde la Guerra de los Seis Días de 1967, a pesar del coro que insiste en que el antisemitismo está fuera de control, los judíos de América del Norte y Europa Occidental han experimentado exactamente lo contrario: un grado casi sin precedentes de aceptación, más aún, admiración por parte de sus conciudadanos.
El erudito israelí Ran HaCohen llegó a concluir, en 2003:
"Ya es hora de decirlo en voz alta: en todo el curso de la historia judía, desde el exilio babilónico en el siglo VI a.C., nunca ha habido una era bendecida con menos antisemitismo que la nuestra. Nunca ha habido un mejor momento para que los judíos vivan que el nuestro..."
Canadá no es una excepción y, de hecho, puede ser uno de los lugares más filosemitas del mundo. La encuesta internacional de la Liga Americana Antidifamación sitúa a Canadá durante años como uno de los países menos antisemitas del mundo.
Bernie Farber, ex director ejecutivo del Congreso Judío Canadiense y ex director de la Red Canadiense contra el Odio, sugiere (2015):
"Hemos llegado a un punto en el siglo XXI en el que, al menos en los pasillos del gobierno y creo que en la corriente principal de la vida canadiense, somos vistos como parte integral de la política canadiense".
David Koffman, estudioso judío de la Universidad de York, insiste:
"Canadá puede muy bien ser ahora el hogar más seguro, más acogedor socialmente, económicamente seguro y posiblemente más tolerante religiosamente para los judíos que cualquier otro país de la diáspora, pasado o presente". [Disculpá canadiense, ¿y Uruguay?]
La mayoría de los canadienses son lo suficientemente inteligentes como para conocer la diferencia entre los judíos e Israel, y continúan la historia de amor con los judíos incluso cuando Israel continúa como un estado genocida y canalla. Al menos por ahora.
Sí, el antisemitismo ha ido en aumento durante varios años, pero no está aumentando de forma independiente, sino en proporción con un aumento del nacionalismo blanco norteamericano y mundial que se dirige a muchos además de a los judíos. Y la guerra de Israel en Gaza ha provocado antagonismos que demasiados judíos quieren interpretar como antisemitismo.
De hecho, los judíos han sido tan populares en Canadá en los últimos cincuenta años que yo propondría una interpretación muy diferente de los acontecimientos recientes. La mayoría de los judíos canadienses se han acostumbrado a disfrutar de la veneración y el respeto constantes que han recibido como judíos. Pero para muchos judíos canadienses, cegados por su lealtad a Israel, las crecientes críticas al comportamiento de ese país son vistas como una bofetada en la cara hacia ellos mismos, como judíos. Y esos judíos y sus instituciones colectivas expresan su sentido de traición arremetiendo con acusaciones de... antisemitismo.
Uno sospecha que la insistencia actual en que la educación sobre el Holocausto sea obligatoria es parte de un fenómeno por el cual las acusaciones de antisemitismo se utilizan como arma para silenciar puntos de vista que no son del agrado de las organizaciones judías institucionales.
Stephen Beller describe bien por qué las acusaciones de antisemitismo son especialmente poderosas:
"... [Las acusaciones de antisemitismo son] retóricamente muy poderosas porque tan pronto como se etiqueta a alguien como antisemita se puede descartar a él y a sus argumentos como irracionales, como locos, y por lo tanto no tienen que ser tomados en serio, o alternativamente tienen que ser tomados extremadamente en serio como una amenaza no solo para los judíos sino para toda la sociedad y la humanidad. Puede servir como una "varita mágica" política, como llamar a alguien "racista", "sexista", "fascista", etc., o "socialista" en otros sectores. Sin embargo, el antisemitismo es más poderoso que casi cualquiera de estos debido a su asociación con el Holocausto.
"... Si llamas a alguien antisemita, en realidad lo estás asociando con el Holocausto, esa es la opción nuclear de la retórica política". [énfasis añadido]
Pero el uso de la acusación de antisemitismo en el debate es una cosa. ¡Pero cuánto más poderoso es si su uso puede incorporarse a una definición formal de antisemitismo, una definición que sea ampliamente aceptada e incluida en las normas de comportamiento ético de las legislaturas, los consejos municipales, las juntas escolares y universitarias y las fuerzas policiales, una trampa que se cierre automáticamente sobre los críticos de Israel sin debate!
La militarización de las acusaciones de antisemitismo está personificada en la llamada Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto – Definición de Trabajo del Antisemitismo (IHRA-WDA, por sus siglas en inglés). Como es bien sabido, aunque su preámbulo es vago y anodino, el diablo está en los detalles, es decir, en una lista de once ejemplos, siete de los cuales se refieren a la crítica al Estado de Israel. Organizaciones institucionales judías como CIJA, B'nai Brith Canada y Friends of Simon Wiesenthal Centre están promocionando la IHRA-WDA como la definición de estándar de oro.
Hay varias definiciones alternativas, como la Declaración de Jerusalén sobre el Antisemitismo de 2021, convocada por el Instituto Van Leer de Jerusalén y respaldada por alrededor de 300 estudiosos del antisemitismo, el Holocausto y los estudios judíos de todo el mundo. Pero la IHRA-WDA ha tenido una ventaja inicial de casi veinte años. Una petición de más de 600 académicos canadienses y más de 200 judíos-canadienses, mociones de más de cuarenta sindicatos académicos y una resolución unánime de la Asociación Canadiense de Profesores Universitarios han calificado a la IHRA-WDA como una violación de la libertad académica. No obstante, la IHRA-WDA ha demostrado ser popular, no tanto por su agudeza o precisión, sino más bien porque ofrece una especie de profiláctico moral para que los gobiernos y las organizaciones demuestren que no son antisemitas.
Los defensores de la IHRA-WDA insisten en que no es legal ni punitiva, sino que, de hecho, es una aspiración: simplemente para educar. Pero su uso en la práctica demuestra que es cualquier cosa menos benigna. El uso de la definición para castigar a presuntos delincuentes en todo el mundo ha sido bien documentado. Este autor ha escrito sobre una reunión pública de 2018 en la Universidad de Winnipeg que marcó el traslado de la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén por parte de la administración Trump. Nada en la reunión fue antisemita e incluso las críticas a Israel fueron leves. Sin embargo, después de una queja de B'nai Brith Canadá, la universidad, empleada por la IHRA-WDA, consideró que la reunión era antisemita. Los organizadores fueron castigados con la negativa de futuras sedes en la universidad.
Debido a su uso excesivo y a los recientes horrores de Israel en Gaza, la acusación de antisemitismo puede estar desgastándose. Pero aún tiene un gran impacto, impulsado por la IHRA-WDA.
Lo que realmente significa "obligatorio"
Y eso nos lleva de nuevo a la pregunta de por qué el reciente énfasis en la palabra "obligatorio" con respecto a la educación sobre el Holocausto.
Seamos claros. Si una asignatura está en el currículo educativo, y se especifica el contenido, es obligatoria. Significa que los maestros deben enseñar el material y no pueden optar por ignorarlo u omitirlo.
Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, en Ontario, cuando el plan de estudios de los grados 11/12 prescribe los siguientes temas: "La revolución nazi", "¿Por qué Hitler? ¿Por qué Alemania? "Los problemas morales del régimen nazi encarnados en el Holocausto", "Un análisis de la racionalización del mal. ¿Alguien es inocente?" y "Demostrar una comprensión de los factores clave que han llevado al conflicto y la guerra... y genocidios, incluido el Holocausto", significa que los docentes deben cubrir estos temas.
O, como se mencionó anteriormente, en Columbia Británica, el plan de estudios sociales del grado 12 incluye explícitamente el Holocausto y los pogromos antijudíos. Pero no todos los estudiantes de la Columbia Británica tomarán ese curso. El nuevo plan de estudios incluirá el Holocausto y otros genocidios en Estudios Sociales grado 10.
Si se requiere que los maestros enseñen el Holocausto, entonces ¿por qué la demanda de que sea "obligatorio"?
Hay dos posibles razones para esta nueva demanda: Los maestros se niegan a enseñar el currículo prescrito sobre el Holocausto, que es muy dudoso, o
A pesar del plan de estudios, los mensajes y las lecciones del Holocausto no están llegando a los estudiantes.
En cuanto a la razón #1, no hay evidencia de una rebelión masiva por parte de los maestros contra el currículo del Holocausto. De hecho, es difícil creer que los profesores de estudios sociales e historia no estén entusiasmados con la enseñanza del Holocausto. También es difícil creer que a los estudiantes no les parezca interesante.
En cuanto a la razón #2, sabemos por los estudios citados anteriormente que es difícil medir con precisión el impacto de la educación sobre el Holocausto. También sabemos que existe un problema para ponerse de acuerdo sobre los resultados precisos que debe producir la educación sobre el Holocausto, y mucho menos para medir esos resultados.
Incluso si creemos en las estadísticas citadas en el informe Liberation 75 sobre el escaso conocimiento del Holocausto por parte de los estudiantes de secundaria, hay varias causas posibles para ello, además de la calidad de la educación sobre el Holocausto en nuestras escuelas.
Por ejemplo, a medida que nos alejamos en el tiempo del Holocausto, es natural que su presencia en la mente de los jóvenes estudiantes esté disminuyendo. Además, hay menos supervivientes y otras personas con un recuerdo vivo de esos acontecimientos. Todavía hay muchas referencias populares al régimen nazi y a Hitler en la cultura popular, las películas y las series de televisión. Pero es difícil para cualquiera, y mucho menos para los jóvenes, creer que los llamados "tipos malos" modernos como Vladimir Putin, o Bashar al-Assad, o Muamar Gadafi, o incluso Hamás (cuyo ataque de un día mató a 766 civiles, tanto israelíes como extranjeros) son comparables a lo que se les enseña en la escuela, ven en películas, televisión y web, y leen sobre el régimen de Hitler.
Hay, sin embargo, una posible lección del Holocausto que algunas organizaciones institucionales judías sienten que no se está aprendiendo lo suficientemente bien, y que ayuda a explicar el pánico actual sobre la educación sobre el Holocausto. La lección es especialmente relevante ya que Israel ha asumido lentamente a lo largo de varias décadas, y luego recientemente muy rápidamente, el estatus de apartheid y luego el de Estado paria, y ahora está acusado del crimen de genocidio ante un tribunal internacional.
La lección que las organizaciones institucionales judías quieren aprender, expresada en un lenguaje claro y brutal, se puede resumir así:
"Un tercio del pueblo judío vivo en el mundo en ese momento fue masacrado en el Holocausto, una atrocidad peor que cualquier otra cometida contra un pueblo en la historia del mundo. Israel es ahora el Estado del pueblo judío, un Estado cuya existencia misma surgió a causa de esa matanza, y se supone que es un antídoto contra ella. A la luz del Holocausto, cualquier cosa que Israel haga para defenderse, especialmente contra la resistencia de los palestinos, es permisible, incluso si parece violar o viola las normas proscritas por el derecho internacional después de la Segunda Guerra Mundial, e incluso si viola las normas aceptadas de los derechos humanos. Aquellos que se oponen al derecho de Israel a violar estas normas o se niegan a dar un respiro a Israel son antisemitas".
Este mensaje no tiene que ser expresado explícitamente para ser entendido. De hecho, la idea de dar a Israel un pase libre no necesita ser dicha en voz alta. La inmensidad del horror del Holocausto hace que casi automáticamente la mayoría de los seres humanos que se preocupan por ellos deseen ayudar a evitar que se repita algo así. Esto, naturalmente, contribuye a aumentar nuestra tolerancia a los argumentos fuera de nuestra formación en el Holocausto de que Israel simplemente se está defendiendo a sí mismo o a tener dudas de que Israel realmente pueda estar cometiendo algo parecido a un genocidio. Esto es especialmente útil ya que el número de muertos en Gaza aumenta a diario.
Además, si la acusación de antisemitismo no es suficiente para disuadir a los críticos de Israel, o a los partidarios de la emancipación palestina, o incluso a los firmantes de peticiones, entonces la estrategia alternativa es una campaña de denuncia, cancelación, cierre, despido, suspensión, doxing, en resumen, una campaña de terror civil. Por nombrar sólo algunos ejemplos entre los muchos que se han celebrado en Canadá desde el 7 de octubre : Basándose en una queja de un colega que no estaba de acuerdo con él, la Universidad de Ottawa suspendió a un residente médico de 4º año después de que este último publicara comentarios pro-palestinos en sus redes sociales personales.
CTV despidió a una empleada palestina en Halifax que había organizado mítines críticos con el bombardeo de Gaza en su tiempo libre.
Global TV en Toronto despidió a una periodista palestina por publicaciones que hizo en sus redes sociales privadas.
El George Brown College de Toronto suspendió a un instructor culinario por publicar "Palestina será libre" en una cuenta privada de redes sociales.
En un grupo cerrado de Facebook llamado Médicos Judíos Canadienses, varias publicaciones sugerían denunciar a sus superiores a colegas de la salud que habían firmado una petición sobre la atención médica en Gaza a raíz de la incursión israelí. Una franquicia de Toronto de la cadena de restaurantes Moxies, en respuesta a las quejas del público, despidió a varios empleados por aplaudir al paso de una marcha en apoyo a Gaza.
En realidad, no se trata de antisemitismo en absoluto; todo gira en torno a Israel. Esa es la lección que las organizaciones institucionales judías temen que no se esté entendiendo.
Por lo tanto, cuando escuchamos que la educación sobre el Holocausto debe ser "obligatoria", podemos estar seguros de que los proponentes saben que eso ya es generalmente obligatorio. Lo que les falta es la enseñanza. Lo que quieren decir con "obligatorio" no es que se enseñe en las escuelas. Ya se enseña en las escuelas canadienses. El problema es que los maestros tienen demasiado margen de maniobra en la forma en que enseñan el Holocausto. El problema es que la educación sobre el Holocausto a menudo viene acompañada de otros genocidios que, a los ojos de las organizaciones judías institucionales, disminuyen el Holocausto.
Por "obligatorio" las organizaciones institucionales judías quieren decir que quieren tener un mayor control sobre cómo se enseña. Y este control se puede conseguir de dos maneras: bien especificando con precisión, o con la mayor exactitud posible, los contenidos que deben seguir los docentes. O, mejor aún, enseñándolo ellos mismos.
Sabemos que las organizaciones institucionales judías, especialmente el Centro de Amigos de Simon Wiesenthal (FSWC), ya hacen ambas cosas. Prescriben el contenido del plan de estudios y, en algunos casos, van a las escuelas y enseñan sobre el Holocausto y el antisemitismo. En su boletín del 26 de enero de 2024, FSWC afirma haber "impartido más de 153 talleres para estudiantes en 22 consejos escolares a casi 5.000 estudiantes solo en noviembre de 2023".
¿Cómo sabemos que lo que se describe anteriormente es lo que realmente quieren que se aprenda en las escuelas?
Podemos señalar lo que puede suceder cuando enseñan directamente el Holocausto. A finales de diciembre de 2023, la CBC informó esto:
Dos empleados del Centro de Estudios del Holocausto de los Amigos de Simon Wiesenthal (FSWC, por sus siglas en inglés), una organización de derechos humanos sin fines de lucro con sede en Toronto dedicada a la educación sobre el Holocausto y el antisemitismo, dijeron a CBC News que los educadores del centro que imparten talleres y cursos en las escuelas han recibido instrucciones de denunciar a los estudiantes que hacen comentarios críticos con Israel a la organización.
"CBC ha acordado mantener la confidencialidad de los nombres de los empleados debido a un riesgo potencial para su empleo.
"Los comentarios o preguntas que hagan referencia al genocidio o la ocupación del pueblo palestino y 'cualquier cosa que se considere crítica con Israel' deben ser reportados a la organización", dijo uno de los empleados.
"La idea es ponerse en contacto con la escuela, informar a la escuela de que tienen un problema de antisemitismo y presionar a la escuela para que cierre el apoyo palestino [al] acusándolos de antisemitismo, alentando más talleres o lecciones pro-sionistas", dijeron.
Ambos empleados dijeron que estas directivas fueron comunicadas verbalmente por la dirección del centro durante las reuniones con el director de educación de la organización y, a veces, con el director general, pero no estaban escritas.
"'Presionan para que entendamos la postura de la organización, que es pro-Israel', dijo el segundo empleado. ' Si no eres pro-Israel, entonces eres antisemita'".
En otras palabras, según el denunciante, cuando la FSWC tiene acceso a los estudiantes de secundaria, una de sus tareas, más allá de la mera enseñanza del Holocausto, es vigilar y señalar a los estudiantes que se atreven a criticar a Israel, incluso cuando aumenta el número de muertos en Gaza.
Un grupo de más de veinte organizaciones, entre ellas Voces Judías Independientes, el Congreso Palestino Canadiense, la Orden del Pueblo Judío Unido, Showing Up for Racial Justice y Toronto Jewish Parents, han escrito a las juntas escolares y a los ministros pertinentes de Ontario informándoles de estos incidentes y exigiendo una investigación formal no sólo de este caso particular de vigilantismo, sino también de toda la cuestión del acceso de la FSWC a los estudiantes. En la carta se pide a los destinatarios:
"No cabe duda de que atacar a estudiantes por sus opiniones políticas es una violación de sus derechos civiles y no debe tolerarse. De hecho, la Junta Escolar del Distrito de Toronto estipula en la Política de Libertad de Información y Protección de la Privacidad PO94 que está prohibido divulgar información personal sobre un estudiante, incluidas "las opiniones o puntos de vista personales del individuo, excepto si se relacionan con otro individuo". La política continúa afirmando que 'debe tener la autoridad para recopilar la información, generalmente de un estatuto como la Ley de Educación, Sección 265, que proporciona la autoridad para la recopilación de información para el registro del alumno u OSR'".
En resumen, entonces, el objetivo de la demanda de educación "obligatoria" sobre el Holocausto tiene poco o nada que ver con la promoción del antirracismo o incluso con la lucha contra el antisemitismo. Se trata de defender a Israel, proscribir a los críticos, restringir la libertad de expresión y convencer a las escuelas de que tienen que entregar aún más de su plan de estudios a las organizaciones proisraelíes. •
Larry Haiven es profesor emérito de relaciones laborales en la Universidad de Saint Mary, Halifax, Nueva Escocia, y miembro del comité ejecutivo de Independent Jewish Voices Canada.
Prevención del racismo y el antisemitismo
Al conmemorar el 19º Día Anual de Conmemoración del Holocausto [27 de enero], el llamamiento para que la enseñanza del Holocausto sea "obligatoria" en las escuelas públicas canadienses ha alcanzado su punto álgido. Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario han respondido con promesas firmes de hacerlo. El Consejo Escolar de Montreal ha solicitado que Quebec copie la idea. Y B'nai Brith Canadá está exigiendo que otras provincias sigan su ejemplo.
¿Por qué el pánico actual sobre la educación sobre el Holocausto?
Haciéndose eco de otros políticos, el primer ministro David Eby dijo que la medida de Columbia Británica fue en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel y el posterior aumento (informado) del antisemitismo. También declaró: "Combatir este tipo de odio comienza con aprender de las partes más oscuras de nuestra historia, para que los mismos horrores nunca se repitan", y prometió consultar con grupos judíos como el Centro de Educación del Holocausto de Vancouver para implementar los cambios en el plan de estudios. (Una de las ministras del gabinete de Eby, Selina Robinson, fue una protagonista clave en el movimiento de Columbia Británica y recientemente tuvo que disculparse públicamente por escandalosos comentarios racistas antipalestinos).
Ciertamente, el genocidio nazi contra millones de judíos, gitanos y otros grupos étnicos/religiosos, así como contra personas LGBTQ, discapacitadas, socialistas y comunistas, es un fenómeno histórico mundial de inmensa importancia, especialmente cuando se considera junto con otros genocidios, particularmente los de los últimos años y los que continúan. Y hay poco debate sobre si debemos evitar que el conocimiento del Holocausto se desvanezca a medida que mueren los últimos sobrevivientes. Pero surgen varias otras preguntas persistentes: ¿Por qué el énfasis en la compulsión en este mismo momento? Y, más concretamente: ¿qué tan útil es el Holocausto para enseñar el antirracismo y prevenir otros genocidios?
Un informe afirma ignorancia sobre el Holocausto, pero la enseñanza está muy extendida
De hecho, las medidas para exigir la educación sobre el Holocausto son anteriores al 7 de octubre de 2023. Siguieron a un informe muy publicitado de 2022 del grupo de presión Liberation 75. Ese informe afirma que los encuestados de los grados 6 a 12 en las escuelas secundarias canadienses y estadounidenses están en gran medida desinformados sobre el asesinato masivo de judíos por parte del régimen nazi alemán. Según los informes, casi el 33 por ciento de los estudiantes sentían que el Holocausto fue inventado o exagerado. Muchos encuestados dijeron que aprendieron sobre el Holocausto a través de las redes sociales, las películas, la televisión, los cómics y los videojuegos. No es que la educación sobre el Holocausto esté ausente en nuestras escuelas. Más bien, advierte el informe, no es "obligatorio" y, insiste el informe, debería serlo.
En realidad, el Holocausto ha sido ampliamente cubierto en los planes de estudio de las escuelas canadienses durante mucho tiempo. Por ejemplo, se ha enseñado en la Junta Escolar de Toronto y del Distrito durante más de cuarenta años. Desde 1987, el plan de estudios de Ontario ha especificado "Los antecedentes y el alcance del Holocausto" como parte del curso superior "Historia mundial del siglo XX". En 1992, eso se amplió para explorar el Holocausto más profundamente, con temas como "Segunda Guerra Mundial Parte I – La Revolución Nazi", "¿Por qué Hitler? ¿Por qué Alemania? "Los problemas morales del régimen nazi encarnados en el Holocausto", "Un análisis de la racionalización del mal. ¿Alguien es inocente?" y "Demostrar una comprensión de los factores clave que han llevado al conflicto y la guerra... y genocidios, incluido el Holocausto".
El primer simposio de educación sobre el Holocausto en una escuela secundaria de Vancouver para estudiantes fue en 1976, el de Calgary en 1984. Una tesis de maestría de McGill informó que para 2016 había veinte centros de educación sobre el Holocausto involucrados en ayudar a las juntas escolares en Canadá.
El plan de estudios oficial de Estudios Sociales del grado 12 de Columbia Británica ha incluido una unidad sobre "Estudios sobre el genocidio" que se ocupa de los pueblos y culturas indígenas; Genocidio armenio; pogromos antisemitas; Unión Soviética y Ucrania (hambruna del Holodomor); la ocupación japonesa de Corea y China; el Holocausto; los Kemers Rojos en Camboya; Ruanda; Sudán; Guatemala; Yugoslavia. Pero es técnicamente cierto decir que algunos estudiantes podrían perderse este curso. Mucho se ha hablado de la verdad a medias de que un estudiante podía terminar la escuela secundaria sin recibir instrucción sobre el Holocausto.
El 2 de noviembre de 2023, la CBC citó a un portavoz del gobierno de Manitoba que dijo: "La educación sobre el Holocausto se enseña en Manitoba como parte del plan de estudios sociales en los grados 6, 7, 9 y 11".
La CBC continúa: "Por ejemplo, en el sexto grado, la educación sobre el Holocausto está en el plan de estudios que cubre la historia canadiense desde 1867 hasta el día de hoy. En el grado 11, la historia de Canadá incluye el estudio de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto".
A pesar de esto, Belle Jarniewski, directora ejecutiva del Centro del Patrimonio Judío del Oeste de Canadá y miembro de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, dijo a la CBC que le daría a su provincia una "calificación reprobatoria". ¿Por qué una calificación reprobatoria, a pesar del plan de estudios sobre el Holocausto en cuatro grados de primaria y secundaria de Manitoba?
La razón, respondió Jarniewsk, es que "ahora mismo estamos viendo una explosión de antisemitismo, como ha habido cada vez que hay una guerra o un conflicto en Oriente Medio".
Sentimos el retroceso aquí. Los padres judíos están preocupados por la seguridad de sus hijos. Los adultos están preocupados por su propia seguridad, y algunos tienen miedo incluso de identificarse a sí mismos como judíos.
.Entre mis lecturas más recientes sobre la literatura sobre el Holocausto, leí la Trilogía completa del Tercer Reich (2003-2008) del historiador británico Richard Evans. Con 2500 páginas, esta definitivamente no era una tarea para los pusilánimes. Otros estudios se centran en aspectos individuales de ese régimen, como Adolf Hitler, o el genocidio de los judíos, o la Segunda Guerra Mundial. El reciente Bystander Society: Conformity and Complicity in Nazi Germany and the Holocaust (2023) de Mary Fulbrook es una inmersión significativa en una cuestión crucial
Al conmemorar el 19º Día Anual de Conmemoración del Holocausto [27 de enero], el llamamiento para que la enseñanza del Holocausto sea "obligatoria" en las escuelas públicas canadienses ha alcanzado su punto álgido. Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario han respondido con promesas firmes de hacerlo. El Consejo Escolar de Montreal ha solicitado que Quebec copie la idea. Y B'nai Brith Canadá está exigiendo que otras provincias sigan su ejemplo.
¿Por qué el pánico actual sobre la educación sobre el Holocausto?
Haciéndose eco de otros políticos, el primer ministro David Eby dijo que la medida de Columbia Británica fue en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel y el posterior aumento (informado) del antisemitismo. También declaró: "Combatir este tipo de odio comienza con aprender de las partes más oscuras de nuestra historia, para que los mismos horrores nunca se repitan", y prometió consultar con grupos judíos como el Centro de Educación del Holocausto de Vancouver para implementar los cambios en el plan de estudios. (Una de las ministras del gabinete de Eby, Selina Robinson, fue una protagonista clave en el movimiento de Columbia Británica y recientemente tuvo que disculparse públicamente por escandalosos comentarios racistas antipalestinos).
Ciertamente, el genocidio nazi contra millones de judíos, gitanos y otros grupos étnicos/religiosos, así como contra personas LGBTQ, discapacitadas, socialistas y comunistas, es un fenómeno histórico mundial de inmensa importancia, especialmente cuando se considera junto con otros genocidios, particularmente los de los últimos años y los que continúan. Y hay poco debate sobre si debemos evitar que el conocimiento del Holocausto se desvanezca a medida que mueren los últimos sobrevivientes. Pero surgen varias otras preguntas persistentes: ¿Por qué el énfasis en la compulsión en este mismo momento? Y, más concretamente: ¿qué tan útil es el Holocausto para enseñar el antirracismo y prevenir otros genocidios?
Un informe afirma ignorancia sobre el Holocausto, pero la enseñanza está muy extendida
De hecho, las medidas para exigir la educación sobre el Holocausto son anteriores al 7 de octubre de 2023. Siguieron a un informe muy publicitado de 2022 del grupo de presión Liberation 75. Ese informe afirma que los encuestados de los grados 6 a 12 en las escuelas secundarias canadienses y estadounidenses están en gran medida desinformados sobre el asesinato masivo de judíos por parte del régimen nazi alemán. Según los informes, casi el 33 por ciento de los estudiantes sentían que el Holocausto fue inventado o exagerado. Muchos encuestados dijeron que aprendieron sobre el Holocausto a través de las redes sociales, las películas, la televisión, los cómics y los videojuegos. No es que la educación sobre el Holocausto esté ausente en nuestras escuelas. Más bien, advierte el informe, no es "obligatorio" y, insiste el informe, debería serlo.
En realidad, el Holocausto ha sido ampliamente cubierto en los planes de estudio de las escuelas canadienses durante mucho tiempo. Por ejemplo, se ha enseñado en la Junta Escolar de Toronto y del Distrito durante más de cuarenta años. Desde 1987, el plan de estudios de Ontario ha especificado "Los antecedentes y el alcance del Holocausto" como parte del curso superior "Historia mundial del siglo XX". En 1992, eso se amplió para explorar el Holocausto más profundamente, con temas como "Segunda Guerra Mundial Parte I – La Revolución Nazi", "¿Por qué Hitler? ¿Por qué Alemania? "Los problemas morales del régimen nazi encarnados en el Holocausto", "Un análisis de la racionalización del mal. ¿Alguien es inocente?" y "Demostrar una comprensión de los factores clave que han llevado al conflicto y la guerra... y genocidios, incluido el Holocausto".
El primer simposio de educación sobre el Holocausto en una escuela secundaria de Vancouver para estudiantes fue en 1976, el de Calgary en 1984. Una tesis de maestría de McGill informó que para 2016 había veinte centros de educación sobre el Holocausto involucrados en ayudar a las juntas escolares en Canadá.
El plan de estudios oficial de Estudios Sociales del grado 12 de Columbia Británica ha incluido una unidad sobre "Estudios sobre el genocidio" que se ocupa de los pueblos y culturas indígenas; Genocidio armenio; pogromos antisemitas; Unión Soviética y Ucrania (hambruna del Holodomor); la ocupación japonesa de Corea y China; el Holocausto; los Kemers Rojos en Camboya; Ruanda; Sudán; Guatemala; Yugoslavia. Pero es técnicamente cierto decir que algunos estudiantes podrían perderse este curso. Mucho se ha hablado de la verdad a medias de que un estudiante podía terminar la escuela secundaria sin recibir instrucción sobre el Holocausto.
El 2 de noviembre de 2023, la CBC citó a un portavoz del gobierno de Manitoba que dijo: "La educación sobre el Holocausto se enseña en Manitoba como parte del plan de estudios sociales en los grados 6, 7, 9 y 11".
La CBC continúa: "Por ejemplo, en el sexto grado, la educación sobre el Holocausto está en el plan de estudios que cubre la historia canadiense desde 1867 hasta el día de hoy. En el grado 11, la historia de Canadá incluye el estudio de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto".
A pesar de esto, Belle Jarniewski, directora ejecutiva del Centro del Patrimonio Judío del Oeste de Canadá y miembro de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, dijo a la CBC que le daría a su provincia una "calificación reprobatoria". ¿Por qué una calificación reprobatoria, a pesar del plan de estudios sobre el Holocausto en cuatro grados de primaria y secundaria de Manitoba?
La razón, respondió Jarniewsk, es que "ahora mismo estamos viendo una explosión de antisemitismo, como ha habido cada vez que hay una guerra o un conflicto en Oriente Medio".
Sentimos el retroceso aquí. Los padres judíos están preocupados por la seguridad de sus hijos. Los adultos están preocupados por su propia seguridad, y algunos tienen miedo incluso de identificarse a sí mismos como judíos.
.Entre mis lecturas más recientes sobre la literatura sobre el Holocausto, leí la Trilogía completa del Tercer Reich (2003-2008) del historiador británico Richard Evans. Con 2500 páginas, esta definitivamente no era una tarea para los pusilánimes. Otros estudios se centran en aspectos individuales de ese régimen, como Adolf Hitler, o el genocidio de los judíos, o la Segunda Guerra Mundial. El reciente Bystander Society: Conformity and Complicity in Nazi Germany and the Holocaust (2023) de Mary Fulbrook es una inmersión significativa en una cuestión crucial
¿La educación sobre el Holocausto enseña antirracismo?
¡Sí!
Pero, ¿la educación sobre el Holocausto es sólo sobre los judíos? Sus defensores insisten en que el antirracismo es un beneficio secundario. Si los judíos mismos son una "raza" es un tema que es mejor dejar para otra ocasión. Baste decir que la lucha contra el antisemitismo y la lucha contra el racismo están, al menos teóricamente, vinculadas. La fundadora de Liberation 75, Marilyn Sinclair, que también exige medidas educativas "obligatorias", sostiene que "las lecciones del Holocausto no se limitan a lo que les pasó a los judíos".
Las principales organizaciones institucionales judías canadienses y varias otras dedicadas exclusivamente a este tema ofrecen programas de formación y asesoramiento sobre el plan de estudios de las escuelas públicas sobre el Holocausto. Todos ellos afirman que, además de contrarrestar el antisemitismo, esta formación tendrá el beneficio añadido de reducir otras formas de intolerancia.
De hecho, Marvin Rotrand, director nacional de la Liga de Derechos Humanos de B'nai Brith, dijo a los legisladores de Quebec en septiembre de 2023 que siguieran el ejemplo de Ontario de exigir educación sobre el Holocausto y sostuvo que “[n]uevas investigaciones indican que cuando se brinda educación sobre el Holocausto, los crímenes de odio y los incidentes contra judíos disminuyen significativamente” y que “hacer obligatoria la educación sobre el Holocausto reduce los incidentes de odio dirigidos a otras minorías raciales y religiosas”. Rotrand citó los resultados preliminares de un estudio de RealityCheck Research. Según Rotrand, esa fuente encontró que los estados de EE. UU. con educación obligatoria sobre el Holocausto tuvieron una caída del 55 por ciento en los delitos antisemitas y que los delitos contra negros, LGBTQ2+, latinos y musulmanes también disminuyeron.
Sin embargo, la legitimidad de RealityCheck es dudosa. Su director ejecutivo es el abogado estadounidense Daniel Pomerantz, que tiene vínculos muy estrechos con Israel. Lanzó la revista Playboy en Israel y hasta hace poco dirigió la organización llamada “HonestReporting” (HR) (que tiene una filial canadiense). Honest Reporting fue fundada en 2006 por Joe Hyams, un portavoz registrado de la embajada de Israel en Washington y Simon Plosker, ex portavoz del ejército israelí y miembro de varias organizaciones proisraelíes. La American Journalism Review ha llamado a HR “un grupo de presión proisraelí”. El propósito de Recursos Humanos es encontrar, criticar e intentar contradecir los artículos de los medios que arrojan a Israel bajo una luz desfavorable. Persigue esa misión con venganza. El vínculo de Pomerantz con RealityCheck puede ayudar a explicar la insistencia actual en la educación obligatoria sobre el Holocausto.
Dos artículos recientes en The Maple (“Conozca al grupo proisraelí financiado por multimillonarios que influyen en los medios” y “Aquí están los multimillonarios y financiadores millonarios de HonestReporting Canada”) critican a Honest Reporting Canada y a su matriz estadounidense. Citan al director de Recursos Humanos de Canadá, Mike Fegelman, afirmando que RR.HH. El objetivo es “crear un ejército digital para Israel” y “actuar como espada y escudo de Israel”.
Incluso si aceptamos las afirmaciones del estudio Liberación 75 sobre las lagunas en el conocimiento de los estudiantes sobre el Holocausto, podemos ver que el Holocausto ya se enseña ampliamente en las escuelas canadienses. Entonces, ¿por qué los proponentes insisten en que sea obligatorio? ¿Y qué significa la palabra “obligatoria” cuando ya forma parte del plan de estudios? Volveremos sobre eso ahora.
Revelación completa aquí: soy el hijo judío de un sobreviviente del campo de concentración nazi de Auschwitz y tengo un interés muy personal en el tema. Todos los días que viví con mi padre, veía el tatuaje azul en su brazo. También lo vi en los brazos de sus amigos y familiares sobrevivientes del Holocausto. Sus historias se convirtieron en mis historias. Sus pesadillas se convirtieron en mis pesadillas. Me han marcado indeleblemente como a muchos otros judíos. Durante más de medio siglo me he preguntado qué tipo de lecciones puede aprender la humanidad de estos terribles acontecimientos.
Por otro lado, mi exposición personal al Holocausto me ayudó a formarme como un activista por la justicia social y un contrario a todo tipo de ortodoxia. Miembro fundador de Independent Jewish Voices Canada y crítico constante de las políticas y prácticas israelíes, también codesarrollé y he impartido talleres sobre antisemitismo a una multitud de estudiantes durante varios años. Y soy escéptico ante la insistencia en que un mayor conocimiento del Holocausto bastará para cumplir la promesa antirracista, entre otras cosas porque algunas de las acciones que Israel toma contra los palestinos merecen ser comparadas con algunas de las que los nazis hicieron a los judíos.
Sólo mirando el cuadro completo del régimen nazi se puede empezar a comprender cómo se produjo y cómo procedió y hasta qué punto puede o no puede enseñarnos a ser no racistas y antirracistas. Además, necesitamos examinar cómo el Holocausto se vincula con el imperialismo y el colonialismo del siglo XX.
Pero el conocimiento de la imagen completa del Holocausto presenta varios dilemas fundamentales.
Dilemas fundamentales en la enseñanza del Holocausto
El Holocausto es un fenómeno tan inmenso, tan horrible de contemplar, que empobrece la imaginación. Los estudios sobre la eficacia de la pedagogía del Holocausto revelan que la evaluación de su éxito es ilusoria.
De hecho, el decano de los estudiosos del Holocausto, Yehuda Bauer, argumenta que "el Holocausto se convierte con demasiada frecuencia en vagas lecciones sobre el peligro del odio o el prejuicio a expensas de tratar realmente de comprender las razones y motivaciones del genocidio".
Un estudio realizado por varios investigadores del University College de Londres plantea dos puntos de vista alternativos sobre la educación sobre el Holocausto. Por un lado está el argumento de que el conocimiento general es más importante que la comprensión detallada.
"Una visión superficial del Holocausto es suficiente para que los estudiantes aprecien que este fue un episodio profundamente preocupante en la historia moderna y que ilustra claramente a dónde podrían conducir los prejuicios y la discriminación si no se cuestionan".
Por otro lado, los autores sugieren una visión opuesta:
"Esta perspectiva afirma que, a menos que se comprenda mejor el Holocausto histórico, existe el peligro de que los estudiantes adquieran lecciones morales y universales simplistas que, aunque bien intencionadas, por lo general estarán mal informadas y alimentarán la prevalencia de mitos y conceptos erróneos preocupantes".
Una próxima entrada sobre la educación sobre el antisemitismo en la Enciclopedia de Bloomsbury si la Educación para la Justicia Social aconseja lo siguiente:
"Una forma influyente de pensar sobre el Holocausto y sobre la educación sobre el Holocausto es el enfoque 'particularista' según el cual el Holocausto es visto como un evento único y sin precedentes que debe ser estudiado en su contexto histórico singular y con énfasis en sus consecuencias devastadoras para los judíos y la vida judía. Es posible que este enfoque no deriven lecciones sobre los derechos humanos universales que puedan aplicarse en múltiples lugares y contextos. La visión "universalista", por otro lado, postula que las lecciones del Holocausto se extienden mucho más allá de las específicamente relevantes para el antisemitismo. Si bien la visión universalista del antisemitismo y la educación sobre el Holocausto promete inculcar una ética de tolerancia, respeto por los derechos humanos fundamentales y un rechazo del racismo, los prejuicios y el totalitarismo, hay, sorprendentemente, poca evidencia empírica de que los programas educativos actuales realmente logren estos fines".
Una revisión sueca de 2021 de la literatura sobre Enseñanza y Aprendizaje sobre el Holocausto (TLH) revela varias deficiencias, entre las que se encuentran estas:
- La falta de estudios fiables que evalúen las iniciativas educativas para prevenir el antisemitismo,
- Pocos estudios que han evaluado la consistencia de los resultados educativos a lo largo del tiempo,
- Una desconexión entre la investigación educativa y otras orientaciones de investigación relacionadas con el Holocausto y el antisemitismo.
Brecha entre los estudios descriptivos y los estudios que evalúan los resultados educativos.
La propia académica neoconservadora estadounidense Ruth Wisse cuestionó la eficacia de TLH en un artículo de 2020 que critica la simplificación inherente a él:
"... el potencial de corrupción comienza con el impulso de hacer del Holocausto un símbolo universal del mal, del nazismo sinónimo de "odio" y de la educación sobre el Holocausto una búsqueda redentora de Estados Unidos...
"... La educación sobre el Holocausto, tal como se define actualmente, presenta a los judíos en su punto más bajo de la historia: como víctimas, humillados, sufrientes, hambrientos, perseguidos, despreciados y convertidos en cenizas. La energía y el ingenio nazis destruyeron un tercio del pueblo judío, con la cooperación de otros, transformándolos en el sacrificio quemado de la imaginación liberal. ¿Quién les dio a los liberales el derecho de seguir usando la imagen de los judíos de esta manera distorsionada?"
Una de las razones para enseñar sobre el Holocausto es, sin duda, el principio de "miedo directo" o "terapia de choque". Los defensores de la lucha contra el crimen en Estados Unidos solían llevar a los "delincuentes juveniles" a visitar las cárceles por una razón similar. En un documental homónimo ganador de un Premio de la Academia Americana de 1978, los asesinos y ladrones armados de la prisión gritan, reprenden e insultan a los jóvenes. La película insiste en que el ejercicio tuvo éxito en disuadir el comportamiento delictivo. Pero varios estudios académicos posteriores concluyeron que tales prácticas en realidad aumentan la tasa de delitos de los sujetos, aunque se desconoce la razón precisa de ello. Se sabe que las autoridades polacas encargadas de hacer cumplir la ley han utilizado las visitas a Auschwitz con la esperanza de advertir a los criminales persistentes de las consecuencias de sus fechorías, con resultados negativos similares.
Además, incluso si la perspectiva de la cárcel fuera un elemento disuasorio para los delincuentes juveniles, ¿cómo sabemos que el hecho del Holocausto nazi, o la perspectiva de algo similar en el futuro, disuadiría, por ejemplo, a un supremacista blanco confirmado de odiar a los judíos o a las personas de color? No estoy convencido, al igual que otros, de que la terapia de aversión, tal como se practica con el antihéroe Alex (incluido el hecho de verse obligado a ver imágenes del Holocausto) en la película clásica La naranja mecánica, funcione. De hecho, el punto de la película de Stanley Kubrick es que no funciona.
La propia académica neoconservadora estadounidense Ruth Wisse cuestionó la eficacia de TLH en un artículo de 2020 que critica la simplificación inherente a él:
"... el potencial de corrupción comienza con el impulso de hacer del Holocausto un símbolo universal del mal, del nazismo sinónimo de "odio" y de la educación sobre el Holocausto una búsqueda redentora de Estados Unidos...
"... La educación sobre el Holocausto, tal como se define actualmente, presenta a los judíos en su punto más bajo de la historia: como víctimas, humillados, sufrientes, hambrientos, perseguidos, despreciados y convertidos en cenizas. La energía y el ingenio nazis destruyeron un tercio del pueblo judío, con la cooperación de otros, transformándolos en el sacrificio quemado de la imaginación liberal. ¿Quién les dio a los liberales el derecho de seguir usando la imagen de los judíos de esta manera distorsionada?"
Una de las razones para enseñar sobre el Holocausto es, sin duda, el principio de "miedo directo" o "terapia de choque". Los defensores de la lucha contra el crimen en Estados Unidos solían llevar a los "delincuentes juveniles" a visitar las cárceles por una razón similar. En un documental homónimo ganador de un Premio de la Academia Americana de 1978, los asesinos y ladrones armados de la prisión gritan, reprenden e insultan a los jóvenes. La película insiste en que el ejercicio tuvo éxito en disuadir el comportamiento delictivo. Pero varios estudios académicos posteriores concluyeron que tales prácticas en realidad aumentan la tasa de delitos de los sujetos, aunque se desconoce la razón precisa de ello. Se sabe que las autoridades polacas encargadas de hacer cumplir la ley han utilizado las visitas a Auschwitz con la esperanza de advertir a los criminales persistentes de las consecuencias de sus fechorías, con resultados negativos similares.
Además, incluso si la perspectiva de la cárcel fuera un elemento disuasorio para los delincuentes juveniles, ¿cómo sabemos que el hecho del Holocausto nazi, o la perspectiva de algo similar en el futuro, disuadiría, por ejemplo, a un supremacista blanco confirmado de odiar a los judíos o a las personas de color? No estoy convencido, al igual que otros, de que la terapia de aversión, tal como se practica con el antihéroe Alex (incluido el hecho de verse obligado a ver imágenes del Holocausto) en la película clásica La naranja mecánica, funcione. De hecho, el punto de la película de Stanley Kubrick es que no funciona.
¿Nunca más qué?
He asistido a conferencias de supervivientes de campos de concentración a estudiantes universitarios y de secundaria. Uno de esos conferencistas fue Philip Riteman, residente de mi ciudad natal, Halifax, Nueva Escocia. Riteman sobrevivió a Auschwitz por ser grande para su edad y la mentira que otro recluso les dijo a los guardias de que Riteman tenía una habilidad mecánica. Riteman murió en 2018 a la edad de 96 años. La lección inevitable que Riteman y otros narradores sacaron y dibujan es "Nunca más".
Pero, ¿nunca más qué? ¿Qué es lo que la humanidad no debe volver a hacer? ¿Nunca más cometer a sabiendas el asesinato en masa de nadie? ¿Nunca más permitir dictadores? ¿Nunca más te quedarás de brazos cruzados mientras otros son abusados y masacrados? ¿O realmente significa "Nunca más para los judíos"?
Si el "nunca más" fuera cualquiera de los anteriores y si el nivel de aborrecimiento de un país por los asesinatos en masa se correlacionara positivamente con el nivel de conocimiento del Holocausto, entonces seguramente Israel sería uno de los países con mayor antipatía hacia estos horrores.
Una revisión de la educación israelí sobre el Holocausto indica que la TLH ha sido durante mucho tiempo una parte obligatoria del plan de estudios e impregna el sistema educativo:
"... el Holocausto es el único acontecimiento histórico que se enseña a lo largo del plan de estudios, desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. En las escuelas normales, los cursos sobre el Holocausto son obligatorios y casi todos los estudiantes, no sólo los de historia, estudian un curso de este tipo. En las universidades, los cursos sobre el Holocausto se han vuelto muy populares y muy concurridos, por no hablar de los numerosos cursos de formación en servicio para profesores de todos los grados organizados... por el Ministerio de Educación y otras instituciones".
No sólo se enseña el Holocausto en las aulas, sino que los estudiantes de secundaria israelíes son llevados regularmente a viajes patrocinados por el Estado a Auschwitz y a los sitios de otros campos de exterminio. Tales excursiones no están exentas de controversia, ya que en lugar de alentar una reflexión sombría sobre los valores universales, con frecuencia se convierten en atracones de ultranacionalismo israelí. El libro de Jackie Feldman Above The Death Pits, Beneath The Flag: Youth Voyages To Poland And The Performance Of Israeli National Identity es un estudio etnográfico de estos viajes.
El impacto en Israel se informa en Ha'aretz en 2016:
Shulamit Aloni, entonces ministra de Educación, expresó su repugnancia por los jóvenes israelíes que "marchan con banderas desplegadas, como si hubieran venido a conquistar Polonia". Las peregrinaciones a los campos de exterminio, advirtió el ex líder de la izquierda israelí, estaban creando una generación de xenófobos obsesionados con la noción del poderío judío, pero en gran medida ciegos a las lecciones universales del Holocausto.
"El Gymnasia Herzliya de Tel Aviv, la escuela secundaria hebrea más antigua del país, se convirtió en la primera gran escuela pública en romper la tendencia, la nación tomó nota. Citando el peligroso aumento del nacionalismo en Israel, el director Zeev Degani anunció que a partir del próximo año, Gymnasia Herzliya ya no enviaría delegaciones a Polonia.
Los viajes a los campos de exterminio están particularmente bien satirizados en la novela de 2020 del novelista israelí Yishai Sarid, El monstruo de la memoria, escrita desde el punto de vista de un historiador del Museo del Holocausto israelí Yad Vashem, que dirige tales recorridos. Canaliza una conversación de algunos de sus estudiantes adolescentes alimentada por la supremacía blanca que perversamente pasa del asombro a los nazis al odio a los palestinos, a los compatriotas de izquierda e incluso a los millones de muertes judías:
"... es difícil para nosotros odiar a gente como los alemanes. Mira las fotos de la guerra. Llamemos a las cosas por su nombre: ellos [los soldados nazis] se veían totalmente geniales con esos uniformes, en sus bicicletas, a gusto, como modelos masculinos en vallas publicitarias. Nunca perdonaremos a los árabes su aspecto, con su barba incipiente y sus pantalones marrones que se abren hasta el fondo, sus casas sin cal y las alcantarillas abiertas en las calles, los niños con conjuntivitis. Pero ese aspecto europeo justo y limpio te hace querer emular [a los alemanes]...
"... En un recorrido por Auschwitz-Birkenau, esta estudiante gorda de ojos mezquinos y mejillas moradas por el frío, comenzó a rayar las palabras "Muerte a los izquierdistas" en una pared de madera en el campo de mujeres. Un profesor alerta intervino y no lo dejó terminar. Sus amigos lo consolaron y le prometieron completar la obra cuando regresaran a Israel. Estaban envueltos con la bandera nacional, llevaban kipás, caminaban entre los cobertizos, llenos de odio, no por los asesinos, sino por las víctimas".
A finales de 2023 y principios de 2024, vemos a Israel, presumiblemente con soldados un poco mayores que esos adolescentes ficticios, llevando a cabo uno de los episodios más horribles de derramamiento de sangre sostenido desde la Segunda Guerra Mundial. En el momento de escribir este artículo, Israel había lanzado 18.000 toneladas de bombas sobre Gaza, 1,5 veces más que la bomba de Hiroshima. Incluso las estimaciones más conservadoras sitúan el número medio de civiles de Gaza asesinados en 160 al día (mientras que la coalición contra el Estado Islámico en Raqqa mató a 20 civiles al día durante cuatro meses). La batalla de nueve meses en Mosul entre las fuerzas iraquíes y el Estado Islámico mató a menos de 40 civiles al día. La tasa de mortalidad de niños de Gaza ha sido de unos 140 al día en comparación con la de Ucrania durante la incursión rusa (alrededor de 1 al día).
En su defensa, Israel y sus partidarios insisten en que Israel fue provocado por el ataque de Hamas del 7 de octubre, en el que murieron 695 civiles israelíes, e Israel tiene el "derecho a defenderse". Por supuesto, todos los perpetradores de violencia extrema alegan provocación. E incluso si aceptamos que Israel tiene derecho a defenderse, ¿cuándo termina la defensa y comienza el genocidio?
Podría decirse que está surgiendo un consenso de que la matanza desproporcionada en Gaza constituye el crimen de genocidio, tal como se establece en la convención de la ONU de 1948 promulgada precisamente debido a los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Sudáfrica expuso en su declaración de 84 páginas ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) un caso que incluye no solo la comisión, sino también la intención. Esto se ilustra en una base de datos de más de 500 declaraciones de funcionarios israelíes, como un oficial del ejército en un evento para levantar la moral exhortando: "Sean vencedores y acaben con ellos y no dejen a nadie atrás. Borren la memoria de ellos", o el primer ministro Netanyahu invocando el mandamiento bíblico de que los israelitas exterminen por completo a la nación de Amalec. Incluso el ex presidente de la Corte Suprema de Israel, Aharon Barak, miembro ad hoc del panel de jueces, se unió a los demás para condenar esta incitación.
El caso de Sudáfrica ha sido validado por el informe provisional de la CIJ.
Tan preocupantes fueron estas declaraciones de incitación por parte de los líderes israelíes que cincuenta investigadores del Holocausto en el Museo del Holocausto Yad Vashem de Jerusalén (en enero de 2024) exigieron al director del museo que condenara tal provocación.
"Nosotros, los abajo firmantes, sabemos por la historia judía y humana, especialmente por el estudio del Holocausto y su memoria, que la incitación al exterminio y a la comisión de crímenes graves, el uso de un lenguaje que crea deshumanización y una incriminación de todos los miembros de un grupo rival dentro de un conflicto, son en muchos casos un primer paso en la comisión de crímenes que pueden llegar a la etapa de genocidio".
Una carta de triunfo esgrimida por Israel y sus partidarios es que todas las comparaciones de las guerras y ocupaciones de Israel con el Holocausto son falsas porque no coinciden en todos los detalles. A diferencia de los nazis, por ejemplo, sostienen, Israel no está llevando a civiles inocentes a cámaras de gas. Y esto a pesar de la intensidad de la matanza en Gaza, el número de asesinatos, hambrunas y demoliciones palidece en comparación con el del Holocausto. De hecho, argumenta la contrademanda, el Holocausto es único en la historia, de hecho fuera de la historia, y todas las comparaciones con él son espurias.
Y luego, el truco: la acusación de que cualquiera que use el Holocausto para hacer comparaciones, especialmente contra Israel, es ipso facto antisemita.
¿Se pueden extraer lecciones de vida?
Pero esto introduce otro dilema y contradicción. Por un lado, la razón aparente para insistir en que se enseñe el Holocausto es que los estudiantes pueden sacar lecciones de vida de él, es decir, que es un "momento de enseñanza". Un "momento de enseñanza" se puede definir como "un suceso, situación o experiencia específica que se puede usar para enseñar a las personas sobre algo más general". Implícito en la noción de "enseñable" está que la circunstancia específica que se utiliza es comparable a las condiciones de vida de los estudiantes. Presumiblemente, cuanto más comparable, más aprendizaje puede ocurrir.
Sin embargo, una pregunta confusa que surge en tales discusiones es "¿qué tan comparable es el Holocausto?" El influyente grupo que defiende que "el Holocausto está fuera de la historia" está atrapado de lleno en este dilema.
Un ejemplo particularmente revelador se presentó en junio de 2019 cuando un grupo de políticos estadounidenses, incluida la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, denunció los acantonamientos para migrantes del sur en la frontera de Estados Unidos como "campos de concentración". Casi de inmediato, un coro abrumador de críticos intervino, insistiendo en que el término era inapropiado e insultante para la memoria del Holocausto. No importa que ni siquiera los propios nazis inventaran el término "campo de concentración". (Fueron más bien los estadounidenses en la guerra contra España y los británicos en la guerra de los bóers quienes describieron así su internamiento masivo, en condiciones horribles, de civiles).
Pronto, el propio Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos publicó una declaración, anunciando que "rechaza inequívocamente los esfuerzos para crear analogías entre el Holocausto y otros eventos, ya sean históricos o contemporáneos", y que "el Museo reitera además que una declaración atribuida a un historiador del personal del Museo con respecto a los intentos recientes de comparar la situación en la frontera sur de los Estados Unidos con los campos de concentración en Europa durante las décadas de 1930 y 1940 no refleja la posición del Museo".
Sin embargo, la declaración del Museo fue rápidamente reprendida por una declaración firmada por 375 destacados estudiosos del Holocausto y otros estudios, entre ellos Omer Bartov, Doris Bergen, Andrea Orzoff, Timothy Snyder y Anika Walke, quienes argumentaron precisamente lo contrario, que el museo era
"... adoptando una posición radical que está muy alejada de la corriente principal de la erudición sobre el Holocausto y el genocidio, ...
"... Y hace que aprender del pasado sea casi imposible.
"[El verdadero valor de la educación sobre el Holocausto] es alertar al público sobre acontecimientos peligrosos que facilitan las violaciones de los derechos humanos y el dolor y el sufrimiento, ya que la identificación de eventos similares es una parte fundamental de este esfuerzo".
Una controversia reciente de este tipo ha envuelto a la famosa escritora ruso-estadounidense Masha Gessen. Gessen fue galardonada con el Premio Hannah Arendt por la Fundación Heinrich Böll (aliada al Partido Verde alemán) por su periodismo iconoclasta (Gessen prefiere pronombres no específicos de género). Pero la Fundación renunció a su apoyo debido a un artículo del New Yorker escrito por Gessen que comparaba la actual destrucción de Gaza por parte de las fuerzas israelíes con la destrucción del gueto de Varsovia por los nazis. Los críticos encontraron el siguiente pasaje particularmente ofensivo:
"... comparando la situación de los gazatíes sitiados con la de los judíos en guetos... también nos habría dado el lenguaje para describir lo que está sucediendo en Gaza ahora. El gueto está siendo liquidado".
La ironía de que la Fundación se resistiera a un premio que lleva el nombre de una inconformista y crítica de Israel tan prominente como Arendt fue tan gruesa que el propio Gessen la cortó con un cuchillo de manera tan elocuente en una entrevista con Amy Goodman en Democracy Now. Dijo Gessen):
"Mi argumento es que para aprender de la historia, tenemos que comparar. Es decir, eso tiene que ser un ejercicio constante. No somos mejores personas, ni más inteligentes, ni más educadas que las personas que vivieron hace 90 años. Lo único que nos diferencia de esa gente es que en su imaginación el Holocausto aún no existía y en la nuestra sí. Sabemos que es posible. Y la forma de prevenirlo es estar atentos, de la misma manera que Hannah Arendt, de hecho, y otros pensadores judíos que sobrevivieron al Holocausto estuvieron vigilantes y lo estuvieron, hubo toda una conversación, especialmente en las primeras dos décadas después de la Segunda Guerra Mundial, en la que realmente hablaron sobre cómo reconocer las señales del deslizarse hacia la oscuridad".
De hecho, un observador bromeó en The Guardian diciendo que "Hannah Arendt no calificaría para el premio Hannah Arendt en Alemania hoy".
Educación sobre el Holocausto y pueblos racializados
Una cosa es preguntarse qué tan efectiva es la enseñanza y el aprendizaje sobre el Holocausto para los estudiantes blancos de origen europeo. Seguimos asumiendo que este grupo demográfico blanco es normativo. Pero países como Canadá, Estados Unidos y Europa han tenido una población significativa de personas no blancas y no europeas durante muchos años. Al menos una cuarta parte de los canadienses se encuentran en esta categoría, con una proporción similar en Estados Unidos. En consecuencia, la cuestión de la educación sobre el Holocausto debería adoptar un tono muy diferente.
Esther Romeyn, de la Universidad de Florida, explora el impacto de la conmemoración del Holocausto utilizando los Países Bajos multirraciales como lienzo y resume el dilema de esta manera:
"Desplegada como garantía de la 'tolerancia' liberal europea de la posguerra, la conmemoración europea del Holocausto tiende a figurar la Shoah de forma redentora, como una lección objetiva de 'intolerancia' que exige vigilancia antirracista y la protección de los judíos y otros grupos minoritarios contra la discriminación. Sin embargo, argumentaré que cada vez más, esta conjuración de los fantasmas de los judíos y el Holocausto sirve como una presunción nacionalista y racista, diseñada para abrir una brecha entre una Europa redimida y post-racial supuestamente comprometida con la igualdad racial, de género y sexual, y las poblaciones de inmigrantes, minorías y musulmanes de Europa privadas de derechos. Esta instrumentalización de la memoria del Holocausto no sólo implica lo que Alvin Rosenfeld ha criticado como la transformación de los horrores de la Shoá en una historia de "elevación" moral universalista de una lucha continua del "espíritu" humano contra la intolerancia".
En otras palabras, las autoridades holandesas emplean la memoria del Holocausto y el antisemitismo para ayudar a promover la buena ciudadanía "europea" para sus recién llegados morenos y musulmanes. ¡Qué engreído y arrogante es tomar a personas no blancas, algunas de ellas refugiadas, que pueden haber tenido descendientes y parientes masacrados en guerras coloniales y neocoloniales, y decirles que el peor ejemplo de racismo y brutalidad, el que hay que conmemorar especialmente, es un genocidio de europeos por europeos, omitiendo convenientemente que los nazis tomaron sus lecciones de limpieza étnica de las de otras potencias europeas que dominaban el Tercer Mundo, y de su propia historia colonial en lo que hoy es Namibia!
Romeyn llama a esto "la reformulación de la tolerancia como un 'discurso civilizatorio' o parte de una 'misión civilizadora' europea blanca". Esto ha adquirido recientemente un tono ominoso cuando el político de extrema derecha Geert Wilders obtuvo la mayoría de los escaños en las elecciones legislativas holandesas de noviembre de 2023. Wilders ha declarado públicamente que todos los palestinos deberían trasladarse a Jordania. A pesar de que se advierte a los ciudadanos holandeses no blancos que conmemoren el Holocausto, su gobierno apoya la matanza de Israel en Gaza.
Una de las críticas a los currículos de estudios sociales y literatura en los países norteamericanos y europeos es que son demasiado eurocéntricos. A medida que las escuelas intentan rectificar este lapso, los defensores de la educación sobre el Holocausto temen que reciba menos énfasis.
Esta insistencia en el debido homenaje universal al Holocausto y al antisemitismo exacerba las tensiones entre las comunidades negra y judía, especialmente dado el genocidio de la trata transatlántica de esclavos y los más de trescientos años de esclavitud en las Américas. He señalado en otro lugar cómo "son racistas los principales objetivos de los ataques pro-Israel, y es deliberado".
"¿Qué tienen en común Faisal Bhaba, Desmond Cole, Javier Dávila, Nadia Shoufani, Rehab Nazzal, Rana Zaman, Linda Sarsour, Idris Elbakri y Fadi Ennab y muchos otros?
"Son personas racializadas que han sido blanco especial de las organizaciones de presión proisraelíes en Canadá porque hablaron sobre los derechos de los palestinos. Y estos ejemplos sugieren cómo la industria de la defensa de Israel a toda costa tiene un problema de racismo e islamofobia".
Para subrayar las tensas relaciones entre las comunidades negra y judía, podemos recordar la controversia y el "escándalo" internacional que surgió en 1994 cuando un grupo de estudiantes negros y latinos fueron expulsados de un cine de Oakland, California, por reírse durante una escena de La lista de Schindler. No se les había dado ninguna preparación para la desgarradora película. Las acusaciones de insensibilidad de los negros hacia el sufrimiento judío se difundieron generosa e injustamente.
Recientemente, la periodista de origen sudasiático Shree Paradkar perdió parte de su puesto en el Toronto Star por sus críticas a Israel. El periodista afroamericano Marc Lamont Hill perdió su trabajo en CNN por un delito similar. Más recientemente, y de manera más espectacular, Claudine Gay, la primera presidenta negra de la Universidad de Harvard, se vio obligada a renunciar a ese cargo cuando lo que precipitó su caída en desgracia fue su evasión de una pregunta injustamente cargada de un comité del Congreso de Estados Unidos. Tales derribos no serán fácilmente olvidados por las personas no blancas, y probablemente, más ampliamente.
Además, dos movimientos, la Teoría Crítica de la Raza (CRT, por sus siglas en inglés) y la Equidad, Diversidad e Inclusión (EDI, por sus siglas en inglés), han sido criticados por organizaciones del establishment judío. Tanto la CRT como el EDI insisten en que la raza es una línea divisoria crucial en las sociedades de colonos europeos blancos, históricamente y en el futuro. Las organizaciones judías insisten en que su comunidad no sólo queda fuera de estas iniciativas, sino que como resume Russel A. Shalev:
"La Teoría Crítica de la Raza (CRT, por sus siglas en inglés) y la interseccionalidad entienden que la sociedad está compuesta por niveles superpuestos e interconectados de opresión racial. La Teoría Crítica de la Raza borra de manera simplista la singularidad de la experiencia judía e identifica a los judíos como 'blancos', la clase opresora de la CRT".
En el mejor de los casos, los grupos judíos simplemente se sienten agraviados por su inclusión como blancos y privilegiados y por su virtual exclusión del club de las víctimas del racismo. En el peor de los casos, se unen a los opositores de la derecha radical a la CRT y al EDI en su intento de desacreditar estas iniciativas.
Los judíos son especialmente ambivalentes hacia estas últimas tendencias en el antirracismo. Por un lado, los judíos tienden desproporcionadamente a favorecer los derechos civiles y las causas liberales, principalmente debido a su larga historia de opresión. Por otro lado, los judíos han tenido un éxito desproporcionado en América del Norte, y desconfían de cualquier teoría que atribuya oportunidades de vida al color de la piel y desconfían de los intentos oficiales de corregir el desequilibrio racial histórico mediante la acción afirmativa basada en la desventaja histórica y la proporción en la población. Como dice la psicóloga Pamela Paresky, en un ensayo que por lo demás condena las iniciativas de CRT y EDI:
"Esto obviamente presenta un problema particular para los judíos, que representan aproximadamente el 2 por ciento de la población de Estados Unidos. Una proporción mucho mayor de judíos que de no judíos asiste a la universidad. Los judíos representan una gran parte de los ganadores de premios importantes, como los premios Nobel. En 2020, siete de los 20 estadounidenses más ricos eran judíos. En prácticamente todas las principales industrias e instituciones estadounidenses, los judíos ocupan puestos de liderazgo desproporcionados en relación con su número demográfico general".
Muchos judíos, en resumen, gozan de no pocos privilegios en América del Norte y Europa Occidental. Es comprensible que se muestren reacios a renunciar a ese privilegio. Pero también quieren ser reconocidos como víctimas. La coexistencia de privilegios y prejuicios es bastante normal. Pero presenta una tensión que es muy perturbadora para la comunidad judía y venenosa para su relación con el resto de la sociedad.
La militarización del Holocausto
Durante el último medio siglo, especialmente desde la Guerra de los Seis Días de 1967, a pesar del coro que insiste en que el antisemitismo está fuera de control, los judíos de América del Norte y Europa Occidental han experimentado exactamente lo contrario: un grado casi sin precedentes de aceptación, más aún, admiración por parte de sus conciudadanos.
El erudito israelí Ran HaCohen llegó a concluir, en 2003:
"Ya es hora de decirlo en voz alta: en todo el curso de la historia judía, desde el exilio babilónico en el siglo VI a.C., nunca ha habido una era bendecida con menos antisemitismo que la nuestra. Nunca ha habido un mejor momento para que los judíos vivan que el nuestro..."
Canadá no es una excepción y, de hecho, puede ser uno de los lugares más filosemitas del mundo. La encuesta internacional de la Liga Americana Antidifamación sitúa a Canadá durante años como uno de los países menos antisemitas del mundo.
Bernie Farber, ex director ejecutivo del Congreso Judío Canadiense y ex director de la Red Canadiense contra el Odio, sugiere (2015):
"Hemos llegado a un punto en el siglo XXI en el que, al menos en los pasillos del gobierno y creo que en la corriente principal de la vida canadiense, somos vistos como parte integral de la política canadiense".
David Koffman, estudioso judío de la Universidad de York, insiste:
"Canadá puede muy bien ser ahora el hogar más seguro, más acogedor socialmente, económicamente seguro y posiblemente más tolerante religiosamente para los judíos que cualquier otro país de la diáspora, pasado o presente". [Disculpá canadiense, ¿y Uruguay?]
La mayoría de los canadienses son lo suficientemente inteligentes como para conocer la diferencia entre los judíos e Israel, y continúan la historia de amor con los judíos incluso cuando Israel continúa como un estado genocida y canalla. Al menos por ahora.
Sí, el antisemitismo ha ido en aumento durante varios años, pero no está aumentando de forma independiente, sino en proporción con un aumento del nacionalismo blanco norteamericano y mundial que se dirige a muchos además de a los judíos. Y la guerra de Israel en Gaza ha provocado antagonismos que demasiados judíos quieren interpretar como antisemitismo.
De hecho, los judíos han sido tan populares en Canadá en los últimos cincuenta años que yo propondría una interpretación muy diferente de los acontecimientos recientes. La mayoría de los judíos canadienses se han acostumbrado a disfrutar de la veneración y el respeto constantes que han recibido como judíos. Pero para muchos judíos canadienses, cegados por su lealtad a Israel, las crecientes críticas al comportamiento de ese país son vistas como una bofetada en la cara hacia ellos mismos, como judíos. Y esos judíos y sus instituciones colectivas expresan su sentido de traición arremetiendo con acusaciones de... antisemitismo.
Uno sospecha que la insistencia actual en que la educación sobre el Holocausto sea obligatoria es parte de un fenómeno por el cual las acusaciones de antisemitismo se utilizan como arma para silenciar puntos de vista que no son del agrado de las organizaciones judías institucionales.
Stephen Beller describe bien por qué las acusaciones de antisemitismo son especialmente poderosas:
"... [Las acusaciones de antisemitismo son] retóricamente muy poderosas porque tan pronto como se etiqueta a alguien como antisemita se puede descartar a él y a sus argumentos como irracionales, como locos, y por lo tanto no tienen que ser tomados en serio, o alternativamente tienen que ser tomados extremadamente en serio como una amenaza no solo para los judíos sino para toda la sociedad y la humanidad. Puede servir como una "varita mágica" política, como llamar a alguien "racista", "sexista", "fascista", etc., o "socialista" en otros sectores. Sin embargo, el antisemitismo es más poderoso que casi cualquiera de estos debido a su asociación con el Holocausto.
"... Si llamas a alguien antisemita, en realidad lo estás asociando con el Holocausto, esa es la opción nuclear de la retórica política". [énfasis añadido]
Pero el uso de la acusación de antisemitismo en el debate es una cosa. ¡Pero cuánto más poderoso es si su uso puede incorporarse a una definición formal de antisemitismo, una definición que sea ampliamente aceptada e incluida en las normas de comportamiento ético de las legislaturas, los consejos municipales, las juntas escolares y universitarias y las fuerzas policiales, una trampa que se cierre automáticamente sobre los críticos de Israel sin debate!
La militarización de las acusaciones de antisemitismo está personificada en la llamada Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto – Definición de Trabajo del Antisemitismo (IHRA-WDA, por sus siglas en inglés). Como es bien sabido, aunque su preámbulo es vago y anodino, el diablo está en los detalles, es decir, en una lista de once ejemplos, siete de los cuales se refieren a la crítica al Estado de Israel. Organizaciones institucionales judías como CIJA, B'nai Brith Canada y Friends of Simon Wiesenthal Centre están promocionando la IHRA-WDA como la definición de estándar de oro.
Hay varias definiciones alternativas, como la Declaración de Jerusalén sobre el Antisemitismo de 2021, convocada por el Instituto Van Leer de Jerusalén y respaldada por alrededor de 300 estudiosos del antisemitismo, el Holocausto y los estudios judíos de todo el mundo. Pero la IHRA-WDA ha tenido una ventaja inicial de casi veinte años. Una petición de más de 600 académicos canadienses y más de 200 judíos-canadienses, mociones de más de cuarenta sindicatos académicos y una resolución unánime de la Asociación Canadiense de Profesores Universitarios han calificado a la IHRA-WDA como una violación de la libertad académica. No obstante, la IHRA-WDA ha demostrado ser popular, no tanto por su agudeza o precisión, sino más bien porque ofrece una especie de profiláctico moral para que los gobiernos y las organizaciones demuestren que no son antisemitas.
Los defensores de la IHRA-WDA insisten en que no es legal ni punitiva, sino que, de hecho, es una aspiración: simplemente para educar. Pero su uso en la práctica demuestra que es cualquier cosa menos benigna. El uso de la definición para castigar a presuntos delincuentes en todo el mundo ha sido bien documentado. Este autor ha escrito sobre una reunión pública de 2018 en la Universidad de Winnipeg que marcó el traslado de la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén por parte de la administración Trump. Nada en la reunión fue antisemita e incluso las críticas a Israel fueron leves. Sin embargo, después de una queja de B'nai Brith Canadá, la universidad, empleada por la IHRA-WDA, consideró que la reunión era antisemita. Los organizadores fueron castigados con la negativa de futuras sedes en la universidad.
Debido a su uso excesivo y a los recientes horrores de Israel en Gaza, la acusación de antisemitismo puede estar desgastándose. Pero aún tiene un gran impacto, impulsado por la IHRA-WDA.
Lo que realmente significa "obligatorio"
Y eso nos lleva de nuevo a la pregunta de por qué el reciente énfasis en la palabra "obligatorio" con respecto a la educación sobre el Holocausto.
Seamos claros. Si una asignatura está en el currículo educativo, y se especifica el contenido, es obligatoria. Significa que los maestros deben enseñar el material y no pueden optar por ignorarlo u omitirlo.
Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, en Ontario, cuando el plan de estudios de los grados 11/12 prescribe los siguientes temas: "La revolución nazi", "¿Por qué Hitler? ¿Por qué Alemania? "Los problemas morales del régimen nazi encarnados en el Holocausto", "Un análisis de la racionalización del mal. ¿Alguien es inocente?" y "Demostrar una comprensión de los factores clave que han llevado al conflicto y la guerra... y genocidios, incluido el Holocausto", significa que los docentes deben cubrir estos temas.
O, como se mencionó anteriormente, en Columbia Británica, el plan de estudios sociales del grado 12 incluye explícitamente el Holocausto y los pogromos antijudíos. Pero no todos los estudiantes de la Columbia Británica tomarán ese curso. El nuevo plan de estudios incluirá el Holocausto y otros genocidios en Estudios Sociales grado 10.
Si se requiere que los maestros enseñen el Holocausto, entonces ¿por qué la demanda de que sea "obligatorio"?
Hay dos posibles razones para esta nueva demanda: Los maestros se niegan a enseñar el currículo prescrito sobre el Holocausto, que es muy dudoso, o
A pesar del plan de estudios, los mensajes y las lecciones del Holocausto no están llegando a los estudiantes.
En cuanto a la razón #1, no hay evidencia de una rebelión masiva por parte de los maestros contra el currículo del Holocausto. De hecho, es difícil creer que los profesores de estudios sociales e historia no estén entusiasmados con la enseñanza del Holocausto. También es difícil creer que a los estudiantes no les parezca interesante.
En cuanto a la razón #2, sabemos por los estudios citados anteriormente que es difícil medir con precisión el impacto de la educación sobre el Holocausto. También sabemos que existe un problema para ponerse de acuerdo sobre los resultados precisos que debe producir la educación sobre el Holocausto, y mucho menos para medir esos resultados.
Incluso si creemos en las estadísticas citadas en el informe Liberation 75 sobre el escaso conocimiento del Holocausto por parte de los estudiantes de secundaria, hay varias causas posibles para ello, además de la calidad de la educación sobre el Holocausto en nuestras escuelas.
Por ejemplo, a medida que nos alejamos en el tiempo del Holocausto, es natural que su presencia en la mente de los jóvenes estudiantes esté disminuyendo. Además, hay menos supervivientes y otras personas con un recuerdo vivo de esos acontecimientos. Todavía hay muchas referencias populares al régimen nazi y a Hitler en la cultura popular, las películas y las series de televisión. Pero es difícil para cualquiera, y mucho menos para los jóvenes, creer que los llamados "tipos malos" modernos como Vladimir Putin, o Bashar al-Assad, o Muamar Gadafi, o incluso Hamás (cuyo ataque de un día mató a 766 civiles, tanto israelíes como extranjeros) son comparables a lo que se les enseña en la escuela, ven en películas, televisión y web, y leen sobre el régimen de Hitler.
Hay, sin embargo, una posible lección del Holocausto que algunas organizaciones institucionales judías sienten que no se está aprendiendo lo suficientemente bien, y que ayuda a explicar el pánico actual sobre la educación sobre el Holocausto. La lección es especialmente relevante ya que Israel ha asumido lentamente a lo largo de varias décadas, y luego recientemente muy rápidamente, el estatus de apartheid y luego el de Estado paria, y ahora está acusado del crimen de genocidio ante un tribunal internacional.
La lección que las organizaciones institucionales judías quieren aprender, expresada en un lenguaje claro y brutal, se puede resumir así:
"Un tercio del pueblo judío vivo en el mundo en ese momento fue masacrado en el Holocausto, una atrocidad peor que cualquier otra cometida contra un pueblo en la historia del mundo. Israel es ahora el Estado del pueblo judío, un Estado cuya existencia misma surgió a causa de esa matanza, y se supone que es un antídoto contra ella. A la luz del Holocausto, cualquier cosa que Israel haga para defenderse, especialmente contra la resistencia de los palestinos, es permisible, incluso si parece violar o viola las normas proscritas por el derecho internacional después de la Segunda Guerra Mundial, e incluso si viola las normas aceptadas de los derechos humanos. Aquellos que se oponen al derecho de Israel a violar estas normas o se niegan a dar un respiro a Israel son antisemitas".
Este mensaje no tiene que ser expresado explícitamente para ser entendido. De hecho, la idea de dar a Israel un pase libre no necesita ser dicha en voz alta. La inmensidad del horror del Holocausto hace que casi automáticamente la mayoría de los seres humanos que se preocupan por ellos deseen ayudar a evitar que se repita algo así. Esto, naturalmente, contribuye a aumentar nuestra tolerancia a los argumentos fuera de nuestra formación en el Holocausto de que Israel simplemente se está defendiendo a sí mismo o a tener dudas de que Israel realmente pueda estar cometiendo algo parecido a un genocidio. Esto es especialmente útil ya que el número de muertos en Gaza aumenta a diario.
Además, si la acusación de antisemitismo no es suficiente para disuadir a los críticos de Israel, o a los partidarios de la emancipación palestina, o incluso a los firmantes de peticiones, entonces la estrategia alternativa es una campaña de denuncia, cancelación, cierre, despido, suspensión, doxing, en resumen, una campaña de terror civil. Por nombrar sólo algunos ejemplos entre los muchos que se han celebrado en Canadá desde el 7 de octubre : Basándose en una queja de un colega que no estaba de acuerdo con él, la Universidad de Ottawa suspendió a un residente médico de 4º año después de que este último publicara comentarios pro-palestinos en sus redes sociales personales.
CTV despidió a una empleada palestina en Halifax que había organizado mítines críticos con el bombardeo de Gaza en su tiempo libre.
Global TV en Toronto despidió a una periodista palestina por publicaciones que hizo en sus redes sociales privadas.
El George Brown College de Toronto suspendió a un instructor culinario por publicar "Palestina será libre" en una cuenta privada de redes sociales.
En un grupo cerrado de Facebook llamado Médicos Judíos Canadienses, varias publicaciones sugerían denunciar a sus superiores a colegas de la salud que habían firmado una petición sobre la atención médica en Gaza a raíz de la incursión israelí. Una franquicia de Toronto de la cadena de restaurantes Moxies, en respuesta a las quejas del público, despidió a varios empleados por aplaudir al paso de una marcha en apoyo a Gaza.
En realidad, no se trata de antisemitismo en absoluto; todo gira en torno a Israel. Esa es la lección que las organizaciones institucionales judías temen que no se esté entendiendo.
Por lo tanto, cuando escuchamos que la educación sobre el Holocausto debe ser "obligatoria", podemos estar seguros de que los proponentes saben que eso ya es generalmente obligatorio. Lo que les falta es la enseñanza. Lo que quieren decir con "obligatorio" no es que se enseñe en las escuelas. Ya se enseña en las escuelas canadienses. El problema es que los maestros tienen demasiado margen de maniobra en la forma en que enseñan el Holocausto. El problema es que la educación sobre el Holocausto a menudo viene acompañada de otros genocidios que, a los ojos de las organizaciones judías institucionales, disminuyen el Holocausto.
Por "obligatorio" las organizaciones institucionales judías quieren decir que quieren tener un mayor control sobre cómo se enseña. Y este control se puede conseguir de dos maneras: bien especificando con precisión, o con la mayor exactitud posible, los contenidos que deben seguir los docentes. O, mejor aún, enseñándolo ellos mismos.
Sabemos que las organizaciones institucionales judías, especialmente el Centro de Amigos de Simon Wiesenthal (FSWC), ya hacen ambas cosas. Prescriben el contenido del plan de estudios y, en algunos casos, van a las escuelas y enseñan sobre el Holocausto y el antisemitismo. En su boletín del 26 de enero de 2024, FSWC afirma haber "impartido más de 153 talleres para estudiantes en 22 consejos escolares a casi 5.000 estudiantes solo en noviembre de 2023".
¿Cómo sabemos que lo que se describe anteriormente es lo que realmente quieren que se aprenda en las escuelas?
Podemos señalar lo que puede suceder cuando enseñan directamente el Holocausto. A finales de diciembre de 2023, la CBC informó esto:
Dos empleados del Centro de Estudios del Holocausto de los Amigos de Simon Wiesenthal (FSWC, por sus siglas en inglés), una organización de derechos humanos sin fines de lucro con sede en Toronto dedicada a la educación sobre el Holocausto y el antisemitismo, dijeron a CBC News que los educadores del centro que imparten talleres y cursos en las escuelas han recibido instrucciones de denunciar a los estudiantes que hacen comentarios críticos con Israel a la organización.
"CBC ha acordado mantener la confidencialidad de los nombres de los empleados debido a un riesgo potencial para su empleo.
"Los comentarios o preguntas que hagan referencia al genocidio o la ocupación del pueblo palestino y 'cualquier cosa que se considere crítica con Israel' deben ser reportados a la organización", dijo uno de los empleados.
"La idea es ponerse en contacto con la escuela, informar a la escuela de que tienen un problema de antisemitismo y presionar a la escuela para que cierre el apoyo palestino [al] acusándolos de antisemitismo, alentando más talleres o lecciones pro-sionistas", dijeron.
Ambos empleados dijeron que estas directivas fueron comunicadas verbalmente por la dirección del centro durante las reuniones con el director de educación de la organización y, a veces, con el director general, pero no estaban escritas.
"'Presionan para que entendamos la postura de la organización, que es pro-Israel', dijo el segundo empleado. ' Si no eres pro-Israel, entonces eres antisemita'".
En otras palabras, según el denunciante, cuando la FSWC tiene acceso a los estudiantes de secundaria, una de sus tareas, más allá de la mera enseñanza del Holocausto, es vigilar y señalar a los estudiantes que se atreven a criticar a Israel, incluso cuando aumenta el número de muertos en Gaza.
Un grupo de más de veinte organizaciones, entre ellas Voces Judías Independientes, el Congreso Palestino Canadiense, la Orden del Pueblo Judío Unido, Showing Up for Racial Justice y Toronto Jewish Parents, han escrito a las juntas escolares y a los ministros pertinentes de Ontario informándoles de estos incidentes y exigiendo una investigación formal no sólo de este caso particular de vigilantismo, sino también de toda la cuestión del acceso de la FSWC a los estudiantes. En la carta se pide a los destinatarios:
"No cabe duda de que atacar a estudiantes por sus opiniones políticas es una violación de sus derechos civiles y no debe tolerarse. De hecho, la Junta Escolar del Distrito de Toronto estipula en la Política de Libertad de Información y Protección de la Privacidad PO94 que está prohibido divulgar información personal sobre un estudiante, incluidas "las opiniones o puntos de vista personales del individuo, excepto si se relacionan con otro individuo". La política continúa afirmando que 'debe tener la autoridad para recopilar la información, generalmente de un estatuto como la Ley de Educación, Sección 265, que proporciona la autoridad para la recopilación de información para el registro del alumno u OSR'".
En resumen, entonces, el objetivo de la demanda de educación "obligatoria" sobre el Holocausto tiene poco o nada que ver con la promoción del antirracismo o incluso con la lucha contra el antisemitismo. Se trata de defender a Israel, proscribir a los críticos, restringir la libertad de expresión y convencer a las escuelas de que tienen que entregar aún más de su plan de estudios a las organizaciones proisraelíes. •
Larry Haiven es profesor emérito de relaciones laborales en la Universidad de Saint Mary, Halifax, Nueva Escocia, y miembro del comité ejecutivo de Independent Jewish Voices Canada.
