Colombia: ¿Un giro a la izquierda?

Michael Roberts

Colombia tiene elecciones presidenciales hoy (29 de mayo). Según las encuestas de opinión pública, a la cabeza está Gustavo Petro. Petro, ex guerrillero del M-19, participó en las conversaciones de paz que allanaron el camino para que el M-19 se desarmara y formara un partido político de izquierda en 1990. Más tarde se desempeñó como alcalde de Bogotá, la capital del país. La feminista afrocolombiana y activista de derechos humanos Francia Márquez es su compañera de fórmula. 

Petro está muy por delante en las encuestas de la primera vuelta sobre el candidato del establishment, el exalcalde de Medellín Federico Gutierezz. Si Petro gana y si el expresidente Lula da Silva logra una victoria de regreso en Brasil este octubre, las siete naciones más pobladas de América Latina (Brasil, México, Colombia, Argentina, Perú, Venezuela y Chile) estarán todas bajo el gobierno de izquierda.

Es seguro que Petro lidere la primera vuelta, pero probablemente no alcance el 50% de los votos, por lo que habrá una segunda vuelta contra Gutiérrez o contra el candidato 'empresarial' independiente Rodolfo Hernández. Si este último llega a la segunda vuelta, la segunda vuelta podría estar reñida.

La pandemia golpeó duramente a Colombia como al resto de América Latina, con casi 60.000 muertos y 5 millones de empleos afectados. Colombia registró su mayor recesión registrada. Desde mediados de 2020, ha habido una recuperación desigual, y no se espera que la actividad económica regrese a los niveles previos a la pandemia hasta la segunda mitad de 2022, si es que es así. La pandemia expuso el fracaso interminable de los gobiernos proempresariales para apoyar a los colombianos promedio y pobres. En lugar de apoyo fiscal, el régimen vigente implementó un impuesto regresivo sobre los servicios públicos. Más de cinco millones de colombianos salieron a las calles en mayo de 2021 en protestas sin precedentes que se enfrentaron con una feroz brutalidad policial.

En 2021,  el 39,3% de los colombianos  vivía en la pobreza. Alrededor de 18,9 millones de personas siguen siendo pobres, frente a los 17,5 millones antes de la pandemia. La tasa de inflación anual en Colombia se aceleró a 9,2% en abril de 2022, la tasa más alta desde julio de 2000. El aumento de la inflación afecta particularmente a América Latina, donde la participación presupuestaria de los precios de los alimentos y la energía en la canasta de consumo es de alrededor del 40%, con los niveles más altos en Perú, México, Brasil y Paraguay.

Comida y transporte, países de AL

Y como en toda América Latina, la desigualdad de riqueza e ingresos es muy alta en Colombia. El Laboratorio Mundial de Desigualdad estima que el 10% superior de los perceptores de ingresos se lleva el 58% de los ingresos generados en Colombia. 

Ingreso y desigualdad

La desigualdad basada en la concentración de la riqueza es aún mayor, ya que el 10 % superior de los poseedores de la riqueza posee el 65 % de toda la riqueza personal.

La pandemia expuso claramente la división entre los ricos y el resto. El índice de Gini de desigualdad de ingresos de Colombia es de 0,53, lo que lo ubica como el segundo país más desigual de América Latina solo después de Honduras.

Esta cifra mide la realidad de la mayoría de los colombianos que luchan por pagar vivienda, educación, transporte. Las políticas de sucesivos gobiernos proempresariales durante décadas han cimentado esa desigualdad. Grandes porciones de tierras públicas fueron vendidas a los terratenientes en la década de 1930 con la expulsión de los campesinos. De modo que la pobreza rural sigue siendo incluso mayor que en las ciudades. Hay poco o ningún estado de bienestar o beneficios para apoyar a los más pobres. Según el Banco Mundial, la desnutrición mató a 14 niños por cada 1000 nacimientos en 2018.   

En el otro extremo del espectro, los ricos apenas pagan impuestos. 

Si Petro gana la presidencia, ¿qué piensa hacer? Dice que está comprometido a encontrar 'nuevos modelos de desarrollo económico' que no dependan de las industrias extractivas como el petróleo. Pero dice que las expropiaciones (nacionalizaciones) están fuera de la mesa y, en cambio, contempla una redistribución cautelosa de la riqueza de Colombia. Petro propone extender la educación superior gratuita, garantizar empleos estatales para los desempleados, poner fin a nuevas exploraciones de petróleo y gas en un país donde los hidrocarburos representan la mitad de todas las exportaciones; y aumentar los impuestos a los ricos para pagar por una mejor salud pública y bienestar. Promete hacer que las empresas paguen el 70% de sus ganancias en dividendos, reforzar las pensiones estatales y reformar el banco central independiente. 

También quiere renegociar el tratado de libre comercio de Colombia con Washington, argumentando que el pacto comercial ha paralizado el sector agrícola de Colombia y ha obligado a los agricultores a recurrir a la producción de coca para llegar a fin de mes. “El tratado de libre comercio firmado con Estados Unidos entregó la Colombia rural a los narcotraficantes” , dice. “ No se puede aumentar la producción agrícola si no renegociamos el TLC”.   Es partidario de legalizar el narcotráfico —aunque dice que eso está fuera de las manos de Colombia y dependerá de las naciones consumidoras— y restablecería los lazos diplomáticos con Venezuela, donde EE.UU. no reconoce al presidente Nicolás Maduro y mantiene una embajada de Venezuela en el exilio en Bogotá. .

Estas son propuestas modestas. “Petro ha sido satanizado por la derecha colombiana, que lleva tantos años en el poder, no solo por su pasado militante sino por su denuncia sistemática de la corrupción”, dice Vanessa Vivero Martínez, economista del Eje Cafetero de Caldas. “Pero para mí, sus propuestas son totalmente liberales y democráticas, como las que escucharías en Europa de cualquier socialdemócrata”. Incluso las modestas propuestas de Petro pueden ponerlo en peligro personal. Los asesinatos políticos tienen una larga historia en Colombia. Petro tuvo que cancelar recientemente un viaje de campaña luego de recibir información de que la banda criminal de La Cordillera planeaba atentar contra su vida. 

Pero las reformas de Petro no abordan el declive subyacente de la débil economía capitalista de Colombia. Podemos medir esto calculando la tasa de ganancia del capital colombiano. Recientemente, Carlos Alberto y Duque García estudiaron la conexión entre el crecimiento económico y la tasa de ganancia del capital en Colombia y encontraron una estrecha correlación. Según los autores, en la última década del siglo XX, la economía colombiana pasó por una serie de reformas neoliberales. Fueron un fracaso, ya que la tasa de crecimiento promedio durante esta transición neoliberal fue solo del 1% anual. De hecho, la economía colombiana registró su peor recesión en 1998-2000 y la participación industrial en el PIB cayó al 14,5%. En este período, la tasa de ganancia alcanzó su nivel más bajo. 

En la primera década del siglo XXI, el crecimiento económico repuntó a un promedio de 2,6% anual, pero esto se debió principalmente a la producción de minerales y la construcción. Hubo una mayor desindustrialización ya que la participación industrial en el PIB fue solo del 10,9% en 2019. La economía colombiana era cada vez más un "caballo de un sola sola pata" basado en la producción de minerales y energía.  

La rentabilidad se recuperó durante el auge mundial de las materias primas a partir de 2002, alcanzando el 19,8 % en 2013 y un promedio del 16,4 % en esos años. Pero el final del auge de las materias primas en la segunda década de este siglo vio un retroceso significativo en la inversión y el crecimiento económico, y luego llegó la pandemia. Esta es la crisis económica en Colombia con la que Petro ahora tiene que lidiar.

Las reformas de Petro en realidad no amenazan el poder económico de las empresas colombianas y las multinacionales extranjeras. Y es posible que ni siquiera se materialicen. Si bien su partido de coalición, el Pacto Histórico, puede convertirse en el grupo más grande en el congreso colombiano, los partidos proempresariales mantendrán la mayoría. Pero si Petro gana será otro golpe a la 'doctrina Monroe' de EE.UU. de que América Latina es el 'patio trasero' del imperialismo estadounidense para jugar. Colombia, en particular, ha sido el aliado más cercano de Estados Unidos en la región.*

Fuente: Michael Roberts Blog