Reino Unido: deseando una forma de V
Michael Roberts
La semana pasada, el canciller conservador (ministro de finanzas) Rishi Sunak del Reino Unido presentó un plan para apoyar a las empresas y los trabajadores a medida que Gran Bretaña sale del cierre de la pandemia. El apoyo financiero para los trabajadores 'suspendidos' por sus empleadores estará siendo reducido a cero por el gobierno a fines de octubre. Después de eso, los trabajadores y los empleadores están solos. Pero no del todo.
El ex administrador de fondos de cobertura, y multimillonario, Sunak, anunció que el gobierno pagaría hasta £ 1000 por cada trabajador suspendido contratado después de octubre, y otras medidas de incentivo y subsidios para alentar a los empleadores a emplear, a los trabajadores a trabajar, y a los hogares a gastar: por una suma de £ 30 mil millones. Sumado a aproximadamente £ 160 mil millones ya comprometidos en forma de préstamos y donaciones a empresas y mayores beneficios de asistencia social y créditos a los trabajadores, esto se acerca a una inyección fiscal de £ 190 mil millones, o alrededor del 8% del PIB de 2019. Junto con la caída de los ingresos fiscales y el aumento de los beneficios sociales, el déficit presupuestario del gobierno del Reino Unido será de alrededor de £ 350 mil millones en 2020, o el 18% del PIB.
Las últimas medidas están realmente diseñadas para despojar a los trabajadores y las empresas de los subsidios del gobierno que han pagado hasta el 80% de los salarios de nueve millones de trabajadores enviados a sus hogares. A fines de octubre, estos pagos se reemplazarán por un pago único a los empleadores de £ 1000 por cada trabajador recontratado antes de fines de enero.
Al mismo tiempo, el gobierno ofrece a los empleadores fondos para contratar a jóvenes con contratos de seis meses, más dinero para centros de trabajo y autoridades locales; un recorte en el impuesto a las ventas para la industria del ocio y un cupón de £ 10 para reducir los precios en cafeterías y restaurantes.
Las medidas están diseñadas para que las personas vuelvan al trabajo y para que las empresas se reanuden como antes. Entonces, toda esta financiación es solo temporal. Todo se agota a fines de enero, momento en que el gobierno espera que el virus COVID y los bloqueos hayan sido una pesadilla, y todos puedan despertarse con un nuevo 2021 brillante.
Pero ninguna de las medidas puede tener un impacto duradero para lograr una recuperación sostenida. Se dirigen principalmente a persuadir a los empleadores en las industrias del ocio, sin nada para otros sectores. Y confían en las empresas privadas para tomar decisiones sobre volver a emplear a sus trabajadores despedidos. No existe un proyecto de empleo estatal y un programa de inversión limitado. El bono de retención de empleo apenas cubre los costos salariales promedio de los empleadores.
Tony Wilson, director del Instituto de Estudios de Empleo, dijo que el valor del subsidio kickstart [patada de arranque] era un tercio más bajo que el que había dado el Future Jobs Fund introducido por el gobierno laborista de Gordon Brown después de la crisis financiera de 2008, pero que tenía la intención de crear cuatro veces más trabajos. El City and Guilds Group, que trabaja con proveedores de educación y empresas en el desarrollo de habilidades, dijo que el esquema kickstart solo ayudaría a abordar el desempleo a largo plazo si los jóvenes emergieran con habilidades y una calificación que los ayudaría a asegurar un trabajo permanente. Kirstie Donnelly, directora ejecutiva, dijo: "Si este no es el caso, es solo una solución de emparche, o incluso una 'puerta giratoria' de regreso a la cola de desempleo".
Los cupones Eat Out [descuento en comidas] son una broma irónica, dado que el gobierno se vio obligado, pateando y gritando, a mantener cupones para comidas escolares durante la pandemia, pero ahora quiere pagar £ 10 por comidas en restaurantes a un costo más alto.
En una 'oportunidad de foto' para los cupones de comida de £ 10, el canciller Sunak sirve comida, ¡sin máscara!
Hay un extra de £ 15 mil millones para equipos de protección personal (PPE) para el personal de salud y atención. Este es un proyecto de ley enorme que llegará demasiado tarde para la mayoría de los trabajadores y solo confirma que el gobierno había agotado las existencias antes de la pandemia para ahorrar dinero, ahora tienen el beneficio de la retrospectiva, pero sin beneficio para los trabajadores de la salud. Mientras tanto, el financiamiento adicional para las autoridades locales está muy por debajo del costo en que los consejos han incurrido en los últimos tres meses, por lo que los consejos están imponiendo toda una ronda de recortes y pérdidas de empleos.
Luego está la grotesca decisión de elevar el umbral del impuesto en las compras de viviendas. El canciller, que aparentemente posee siete casas de lujo, será un beneficiario, junto con la exoneración en la compra para los propietarios. Pero el comprador promedio por primera vez ya no paga impuestos de compra en todas las regiones y naciones, excepto Londres, y por lo tanto no se beneficiará. Y de todos modos, ¿por qué el gobierno está tratando de aumentar los precios de la vivienda en esta crisis? De hecho, la enorme pérdida de impuestos sobre esto podría haberse utilizado mejor para construir nuevas viviendas asequibles, dada la grave escasez de buenas viviendas en Gran Bretaña. De hecho, la nueva inversión en vivienda e infraestructura anunciada no es "nueva" en absoluto, sino que simplemente se aceleraron los planes anteriores.
Len McCluskey, secretario general de Unite, el sindicato, dijo que el recorte en el impuesto de compra podría complacer a "los que están mejor con poco que temer de esta crisis", pero "no sirvió para las decenas de miles de trabajadores que han perdido su trabajo". empleos en las últimas semanas y los millones más que tememos podrían seguirlos” .
Frances O'Grady, secretaria general del Congreso de Sindicatos, el organismo general de los sindicatos, dijo que el gobierno necesitaba hacer mucho más para detener la "ola creciente" de despidos. Pidió una inversión adicional en empleos en los servicios públicos, incluidas las 200,000 vacantes en el NHS y la atención social. "Y si el canciller quiere que las personas tengan la certeza de que podrán comer fuera, debería haber anunciado un aumento salarial para los trabajadores clave en apuros en lugar de ofrecer descuentos para los acomodados" , dijo.
El problema es que la pandemia no ha terminado en el Reino Unido ni en ningún otro lugar. Gran Bretaña, en particular, ha manejado muy mal la pandemia, logrando la segunda tasa de mortalidad más alta en Europa y la segunda tasa más alta de "muertes en exceso" sobre lo normal en el mundo.
El daño del bloqueo de tres meses y el nivel continuo de nuevas infecciones ha marcado la economía de forma permanente. Muchas personas ahora no están dispuestas a volver al trabajo, viajar en transporte público o ir a cafeterías y restaurantes, gimnasios, etc., donde el riesgo de infección sigue siendo alto.
La posibilidad de una recuperación en forma de V de la pandemia por la que el gobierno reza no parece probable. La economía del Reino Unido se va a contraer este año por el mayor margen en 100 años.
Y los préstamos y la deuda del gobierno alcanzarán máximos históricos a fines de 2020.
Esta deuda sería manejable, dadas las bajas tasas de interés actuales, si la economía del Reino Unido se recuperara en 2021. Pero las empresas británicas no esperan que eso suceda; en cambio, se están preparando para despedir al personal y retener el gasto. Los consumidores británicos tampoco corren a las tiendas.
Lo peor está por venir en empleos, ingresos y servicios públicos, ya que las empresas de todos los sectores anuncian despidos y las autoridades locales lo mismo. Y a medida que las empresas quiebren, la carga de los préstamos impagos para los bancos aumentará.
La debilidad subyacente en el capitalismo británico ha sido expuesta por la pandemia. Incluso antes del cierre, el crecimiento económico se estaba deteniendo, la inversión empresarial estaba cayendo y la rentabilidad corporativa nunca había sido menor desde que comenzaron los registros.
La rentabilidad y la inversión alcanzarán nuevos mínimos durante 2020. Y Gran Bretaña tiene un historial de recuperaciones lentas y débiles de las caídas.
Pero este gobierno no quiere liderar la inversión para la recuperación. Quiere que el mercado y las compañías capitalistas hagan eso. Esa es su ideología y esa será la causa de su fracaso en hacer realidad su deseo de una recuperación en forma de V.
