En la primera línea del coronavirus
Mike Pappas
El coronavirus ha golpeado oficialmente a los Estados Unidos. En todo el país, ha habido entre 1.600 y 3.600 casos confirmados y 41 muertes. Es probable que este número sea una gran subestimación del número real de casos, ya que EE. UU. solo ha evaluado una pequeña proporción de la población. Mientras tanto, altos funcionarios de salud en Ohio estiman que 100.000 personas podrían haberse infectado con el virus. Los investigadores de Johns Hopkins estiman que podría haber entre 50,000 y medio millón de casos en los Estados Unidos en este momento, y ese número solo parece crecer. El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y miembro principal del grupo de trabajo sobre coronavirus del presidente Donald Trump, declaró recientemente que es posible que millones de personas mueran en los Estados Unidos. Espero que no veamos que las cosas empeoren en los Estados Unidos, pero en base a lo que personalmente he visto y lo que informan mis colegas, no puedo evitar creer que las cosas empeorarán de lo que son ahora.
Tómelo de un médico estadounidense que trabaja en el terreno en comunidades afectadas por COVID-19: EE. UU. lamentablemente no está preparado para esta pandemia. Durante una conferencia de prensa reciente, después de ser presionado sobre la disponibilidad limitada de los kits de prueba de coronavirus, el Dr. Fauci dijo: "El sistema no está realmente orientado a lo que necesitamos en este momento, lo que usted está pidiendo. Eso es un fracaso". Estados Unidos solo ha podido evaluar a cinco personas por millón, mientras que Corea del Sur ha evaluado a más de 3.500 por millón de personas. Esto se debe en gran parte al hecho de que EE. UU. se negó a utilizar las pruebas de la OMS que se utilizan en todo el mundo.
Las pruebas no son el único punto donde faltan los EE. UU. Se ha informado en múltiples puntos de venta que hay una escasez crítica en el equipo de protección personal (PPE) para proveedores de salud, ventiladores y camas de UCI. Estas escaseces son especialmente preocupantes, ya que corren el riesgo de abrumar a los sectores de cuidados críticos del sistema de salud. Las enfermeras, los médicos y otros trabajadores de la salud en primera línea están hablando sobre lo que necesitan para proporcionar una atención adecuada, pero el sistema no puede responder. Parece que estos gritos están cayendo en oídos sordos. El sistema de salud de los Estados Unidos siempre ha sido horrible, pero esta pandemia está sirviendo como una lupa para exponer sus múltiples fallas.
La tensión que causa el coronavirus en los sistemas de salud también conduce a un aumento de las muertes por otras enfermedades no relacionadas con el coronavirus. Hay historias en todo el mundo de pacientes con diversas enfermedades como el cáncer que se rechazan de la atención. Otras enfermedades agudas y crónicas no se toman un descanso durante las pandemias virales como esta. En otras partes del mundo, como China, la tensión no solo conduce a la muerte de pacientes, sino también a trabajadores médicos que mueren por una combinación de infección y fatiga.
Existe el potencial para que esta misma dinámica trágica se desarrolle en los Estados Unidos, pero de una manera aún peor dado nuestro modelo de atención desarticulado centrado en las ganancias. Como se discutió en un análisis reciente publicado en Statnews.com, EEUU tiene alrededor de 2.8 camas de hospital por cada 1,000 personas, con una población de alrededor de 330 millones, 1 millón de camas de hospital en total. Si bien el número de pacientes que necesitan hospitalización varía en los informes según el país, entre el 50 por ciento (Italia) y el 15 por ciento (China) de los pacientes requirieron hospitalización. Según las tasas de propagación en los EE. UU., incluso si el 10 por ciento de los pacientes necesitaran hospitalización, las camas de hospital se llenarían en mayo. Esto sin mencionar el drástico drenaje de suministros que tal tasa de infección pondría en el sistema de salud de los Estados Unidos.
Pequeños suministros de máscaras protectoras están afectando hospitales en todo el país. El personal a menudo debe obtener la aprobación de la gerencia antes de usar las máscaras N95 utilizadas para proteger contra los patógenos en el aire. En un hospital de Nueva York, la gerencia aconsejó al personal que "reutilizara" las máscaras N95 con un documento distribuido que decía que "las máscaras N95 serán reutilizadas por el personal hasta que estén sucias, húmedas o comprometidas", y para obtener una nueva máscara un asociado debe "solicitar una máscara de su supervisor". Políticas como esta presentan un gran riesgo de infección para los trabajadores de la salud, que luego podrían transmitir la infección a los pacientes. No se detiene en las máscaras especiales N95, las enfermeras en Chicago ahora incluso informan que incluso se están quedando sin máscaras quirúrgicas regulares, lo que es desmesurado en un entorno de atención médica. Soy parte de un grupo de discusión de trabajadores de la salud; Una enfermera en la ciudad de Nueva York nos contactó recientemente y nos dijo: “Ok, ¡ahora tenemos dos máscaras cada una y listo! ¿QUÉ MIERDA ESTÁ PASANDO ???? " Esa es una buena pregunta.
Tómelo de un médico estadounidense que trabaja en el terreno en comunidades afectadas por COVID-19: EE. UU. lamentablemente no está preparado para esta pandemia. Durante una conferencia de prensa reciente, después de ser presionado sobre la disponibilidad limitada de los kits de prueba de coronavirus, el Dr. Fauci dijo: "El sistema no está realmente orientado a lo que necesitamos en este momento, lo que usted está pidiendo. Eso es un fracaso". Estados Unidos solo ha podido evaluar a cinco personas por millón, mientras que Corea del Sur ha evaluado a más de 3.500 por millón de personas. Esto se debe en gran parte al hecho de que EE. UU. se negó a utilizar las pruebas de la OMS que se utilizan en todo el mundo.
Las pruebas no son el único punto donde faltan los EE. UU. Se ha informado en múltiples puntos de venta que hay una escasez crítica en el equipo de protección personal (PPE) para proveedores de salud, ventiladores y camas de UCI. Estas escaseces son especialmente preocupantes, ya que corren el riesgo de abrumar a los sectores de cuidados críticos del sistema de salud. Las enfermeras, los médicos y otros trabajadores de la salud en primera línea están hablando sobre lo que necesitan para proporcionar una atención adecuada, pero el sistema no puede responder. Parece que estos gritos están cayendo en oídos sordos. El sistema de salud de los Estados Unidos siempre ha sido horrible, pero esta pandemia está sirviendo como una lupa para exponer sus múltiples fallas.
Corona abrumadora en otros países
Si bien COVID-19 ha afectado a más de 140 países, podemos ver hasta qué punto puede abrumar un sistema de salud al mirar a un país como Italia. El sistema de salud italiano, que ocupa el segundo lugar en calidad en todo el mundo, ha sido sobrecargado por el virus. Recientemente se informó que el virus reclamó 368 nuevas muertes el domingo, que fue el mayor aumento de 24 horas en el país hasta la fecha. El país tiene más de 21,000 casos a partir de hoy, y los médicos en el terreno informan que simplemente hay demasiados pacientes para que cada uno de ellos reciba la atención adecuada. Recientemente, el Colegio Italiano de Anestesia, Analgesia, Reanimación y Cuidados Intensivos (SIAARTI) incluso publicó pautas para comparar las decisiones que los médicos pueden enfrentar al "triaje en tiempos de guerra" para decidir quién vive y quién muere. Los médicos en Italia informan que hasta el 80 por ciento de las camas de hospital en algunas provincias están ocupadas por pacientes con coronavirus, y las unidades de cuidados intensivos están completamente sobrecargadas y sin suministros.
La tensión que causa el coronavirus en los sistemas de salud también conduce a un aumento de las muertes por otras enfermedades no relacionadas con el coronavirus. Hay historias en todo el mundo de pacientes con diversas enfermedades como el cáncer que se rechazan de la atención. Otras enfermedades agudas y crónicas no se toman un descanso durante las pandemias virales como esta. En otras partes del mundo, como China, la tensión no solo conduce a la muerte de pacientes, sino también a trabajadores médicos que mueren por una combinación de infección y fatiga.
Existe el potencial para que esta misma dinámica trágica se desarrolle en los Estados Unidos, pero de una manera aún peor dado nuestro modelo de atención desarticulado centrado en las ganancias. Como se discutió en un análisis reciente publicado en Statnews.com, EEUU tiene alrededor de 2.8 camas de hospital por cada 1,000 personas, con una población de alrededor de 330 millones, 1 millón de camas de hospital en total. Si bien el número de pacientes que necesitan hospitalización varía en los informes según el país, entre el 50 por ciento (Italia) y el 15 por ciento (China) de los pacientes requirieron hospitalización. Según las tasas de propagación en los EE. UU., incluso si el 10 por ciento de los pacientes necesitaran hospitalización, las camas de hospital se llenarían en mayo. Esto sin mencionar el drástico drenaje de suministros que tal tasa de infección pondría en el sistema de salud de los Estados Unidos.
Los trabajadores de la salud ya notan escasez
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de la administración Trump ha estado extremadamente atrasado en garantizar que los trabajadores de la salud tengan los suministros necesarios para tratar a la gran cantidad de pacientes que vendrán a los hospitales en el futuro cercano. Por ejemplo, recientemente emitieron una solicitud de contratos para 500 millones de máscaras faciales para ayudar a proteger a los trabajadores contra el virus cuando ven a los pacientes. Las propuestas para estos contratos no deben presentarse hasta el 18 de marzo. Las solicitudes de información sobre las batas médicas, máscaras, respiradores, etc. disponibles de la Oficina de Gestión de Recursos de la Reserva Nacional Estratégica Nacional ni siquiera deben presentarse hasta el 24 de marzo. Estas claramente sirven como retrasos en tiempos de crisis, cuando los retrasos y la escasez significan una mayor transmisión viral, una mayor propagación de la enfermedad y una mayor muerte.
Pequeños suministros de máscaras protectoras están afectando hospitales en todo el país. El personal a menudo debe obtener la aprobación de la gerencia antes de usar las máscaras N95 utilizadas para proteger contra los patógenos en el aire. En un hospital de Nueva York, la gerencia aconsejó al personal que "reutilizara" las máscaras N95 con un documento distribuido que decía que "las máscaras N95 serán reutilizadas por el personal hasta que estén sucias, húmedas o comprometidas", y para obtener una nueva máscara un asociado debe "solicitar una máscara de su supervisor". Políticas como esta presentan un gran riesgo de infección para los trabajadores de la salud, que luego podrían transmitir la infección a los pacientes. No se detiene en las máscaras especiales N95, las enfermeras en Chicago ahora incluso informan que incluso se están quedando sin máscaras quirúrgicas regulares, lo que es desmesurado en un entorno de atención médica. Soy parte de un grupo de discusión de trabajadores de la salud; Una enfermera en la ciudad de Nueva York nos contactó recientemente y nos dijo: “Ok, ¡ahora tenemos dos máscaras cada una y listo! ¿QUÉ MIERDA ESTÁ PASANDO ???? " Esa es una buena pregunta.
Hay que hacerse cargo de que las industrias privadas están poniendo ganancias sobre la vida de los pacientes. En los Estados Unidos, estamos viendo "solicitudes" y "contratos" para que el dinero se canalice a compañías ineficientes con fines de lucro que no pueden y no responderán lo suficientemente rápido, mientras que los líderes gubernamentales y expertos en medios continúan promocionando la brillantez de "asociaciones público-privadas".
Confusión de la gerencia
Incluso el tipo de máscara que se utilizará para los pacientes con COVID-19 ha sido objeto de debate. Las administraciones hospitalarias ordenan al personal que use máscaras quirúrgicas regulares, protectores oculares y EPP para casos sospechosos o confirmados de COVID-19 porque de acuerdo con las pautas de los CDC, las máscaras N95 solo deben usarse para "procedimientos de generación de aerosol". Esto afecta a muchos trabajadores de la salud porque al menos un estudio en conjunto con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), pero que aún no se ha revisado por pares, sugiere que el coronavirus puede sobrevivir en el aire, lo que necesitaría máscaras N95. Los trabajadores de la salud especulan la laxitud en los resultados de las recomendaciones de las administraciones hospitalarias que intentan salvar el ya escaso suministro de máscaras N95.
Estos problemas, junto con las malas líneas de comunicación resultantes del sistema de salud estadounidense altamente burocratizado y corporativizado, han generado confusión, demoras en la atención e incluso la exposición de algunos trabajadores de la salud. Como un trabajador recientemente compartió conmigo:
“Soy un RN en una MICU en Nueva York. Actualmente tenemos 3 positivos en la unidad. Ha habido mucho miedo con respecto a la falta de equipo y PPE [equipo personal de protección]. En nuestras instalaciones no hemos encontrado planes para esto. El sindicato ha estado trabajando en demandas. Una de las cosas que ha sido más difícil es la discusión ... es gotita o en el aire. Nuestra institución ha ido de un lado a otro, proporcionando información errónea sobre las máscaras y el EPP adecuado. Durante la última semana nos han dicho máscaras de reutilización. Anoche dijeron que las habitaciones ya no necesitan precaución en el aire y que solo se necesitan precauciones contra gotas / contacto. Ahora, a las 11 de la mañana, han vuelto a colocar las habitaciones en el aire. Nos preocupa que nos hayan expuesto a muchos. No están probando a un puñado de personas que podrían ser positivas.
Las máscaras (gotitas / quirúrgicas vs. en el aire / respirador) no son el único problema. Las camas de la UCI en todo el país se están llenando rápidamente. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró recientemente que el 80 por ciento de las camas de la UCI en el estado están ocupadas. Si bien los hospitales intentan legítimamente hacer más espacio en las unidades, se ha informado que las administraciones convierten unidades para manejar pacientes a nivel de UCI sin asegurarse primero de que las enfermeras estén cómodas o capacitadas para manejar la atención involucrada con dichos pacientes. Como se informó, las enfermeras en todo el país ya tienen una escasez crónica de personal debido a que los capitalistas intentan continuamente reducir el personal tanto como sea posible para reducir los costos y aumentar las ganancias.
Las administraciones hospitalarias han ignorado en repetidas ocasiones las llamadas de las enfermeras para obtener proporciones de personal seguro, lo que, de haberse instituido, habría hecho que el manejo de una pandemia fuera más tolerable. Ahora, en todo el país, están luchando, haciendo llamadas para que las enfermeras retiradas regresen al trabajo para ayudar a llenar las brechas de personal. El impulso constante de los capitalistas para obtener ganancias ahora está volviendo a casa, manifestándose como escasez de personal durante esta crisis.
Todo el personal en riesgo
Y no solo las enfermeras sufren daños en estas malas condiciones de trabajo. Los médicos residentes, los médicos supervisores / asistentes, los asistentes médicos, los técnicos y otro personal de atención médica de primera línea también están en riesgo. Los asociados de atención al paciente, a menudo las personas que toman signos vitales y realizan otros servicios cruciales, en los hospitales de la ciudad de Nueva York han notado la ausencia de capacitación para protegerse contra el virus. Uno declaró recientemente: “No hemos recibido ninguna capacitación. Los respiradores N95 están cerrados. Solo se pueden usar para 'casos más graves' ".
Los médicos residentes, que a menudo trabajan más de 80 horas por semana en los hospitales, corren un riesgo particular. Si bien muchos programas de capacitación de residencia en todo el país ahora están sacando a los residentes de las "rotaciones no esenciales", para que puedan estar preparados para responder a la crisis, muchos de los que trabajan en las líneas del frente están en riesgo. Según un residente que me contactó recientemente:
“Tenemos un paciente que está ingresado por neumonía, pero su historia suena muy bien para COVID-19. Llamé a la línea de control de infecciones y dijeron: "Esta línea es solo para asistentes. Llama a tu asistente". No están haciendo una mierda para protegernos si no puedo decir "Creo que un paciente debe ser reconsiderado por un descarte COVID" y hacer que lo discutan seriamente".
Decisiones como estas ponen al personal en primera línea en riesgo de contraerse y, posteriormente, difundir COVID-19 a otros pacientes y al personal.
Los médicos residentes, que a menudo trabajan más de 80 horas por semana en los hospitales, corren un riesgo particular. Si bien muchos programas de capacitación de residencia en todo el país ahora están sacando a los residentes de las "rotaciones no esenciales", para que puedan estar preparados para responder a la crisis, muchos de los que trabajan en las líneas del frente están en riesgo. Según un residente que me contactó recientemente:
“Tenemos un paciente que está ingresado por neumonía, pero su historia suena muy bien para COVID-19. Llamé a la línea de control de infecciones y dijeron: "Esta línea es solo para asistentes. Llama a tu asistente". No están haciendo una mierda para protegernos si no puedo decir "Creo que un paciente debe ser reconsiderado por un descarte COVID" y hacer que lo discutan seriamente".
Decisiones como estas ponen al personal en primera línea en riesgo de contraerse y, posteriormente, difundir COVID-19 a otros pacientes y al personal.
La podredumbre del capitalismo en el sistema de salud
Lo que se está desarrollando actualmente en los EE. UU. es lo que sucede cuando se desarrolla un sistema de salud basado en la extracción de ganancias de los cuerpos enfermos, uno que continuamente intenta reducir los costos siempre que sea posible. Un sistema que solo reacciona a la enfermedad en lugar de prevenir la enfermedad. El Dr. Fauci declaró que "nuestro sistema no está diseñado para esto", pero los trabajadores de la salud dedicados al tratamiento de pacientes han estado condenando este sistema durante años. Nuestro sistema de atención médica siempre ha sido un desastre total, pero una pandemia como esta simplemente aumenta ese hecho.
No sólo necesitamos un nuevo sistema de salud, sino un nuevo sistema económico que valore la vida por encima de las ganancias. El capitalismo nunca nos dará lo que necesitamos. Con suerte, esta llamada de atención no cuesta demasiadas vidas inocentes.
****************
Mike Pappas es un activista y médico que trabaja en la ciudad de Nueva York. Este artículo es de Left Voice
Mike Pappas es un activista y médico que trabaja en la ciudad de Nueva York. Este artículo es de Left Voice
